–Жаль, что многократный призер гонок из Норвегии сошел с трассы так неожиданно, – сказала она. – В прошлом году он занял второе место.

–А тот, который перевернулся на санях, тоже хороший спортсмен? – спросил Даниил.

–Да, он в прошлом году занял третье место. А в предыдущем году – первое.

–Значит, вы все трое были призерами в прошлом году, заняли 1 –е , 2 – е, 3 – е место, правильно? – спросил Даниил.

–Да, это так, – подтвердила она.

–Мне надо подойти к одному американскому спортсмену, я обещал ему показать его фото, – сказал Даниил. – Пообедай одна, а я потом присоединюсь.

–Хорошо, – ответила Вивьен.

Даниил показывал снимки знакомому парню и в процессе разговора бросил взгляд на Вивьен, которая подошла к стойке кафе и ставила тарелки с едой себе на поднос. И он понял, что его тревожило, когда он просматривал фотографии. Он подождал, когда она сядет на скамью и подошел к ней.

–Вивьен, веди себя спокойно, делай вид, что мы как обычно беседуем, – прошептал Даниил. – Не прикасайся к еде, тебя хотят отравить. Я думаю, что два спортсмена тоже неспроста сошли с трассы. Кто – то хочет убрать с дороги сильных соперников, обычно занимающих призовые места, и приз в 24 тысячи долларов и 4 унции золота достанется не самому лучшему каюру. Улыбайся мне, нельзя вспугнуть того, кого я подозреваю. Сейчас мы с тобой должны незаметно выйти и поехать в полицейский участок.

–А нельзя сразу громко объявить во всеуслышание то, что ты мне только что сказал?

–Нет, я могу ошибаться. На репутации человека может навсегда остаться пятно подозрения.

–Но мне – то ты можешь сказать, кого подозреваешь.

–Нет. Полиция должна проверить факты.

–Тогда ты можешь один пойти в полицию, одному легче незаметно исчезнуть из поля зрения окружающих.

–Нет, я не оставлю тебя одну, тебя могут обмануть и придумать другой способ устранения.

Они незаметно вышли и тайком выехали в полицейский участок. Шерифу полиции Даниил показал фотографии, на которых перед первым стартом Нагуя стоит в кафе рядом с гонщиком – норвежцем, который сошел с трассы из – за сильных головных и желудочных болей. Она потянулась рукой к стаканам с напитками, но ее ладонь остановилась над тарелкой парня.

На следующих снимках они увидели, что Нагуя подходила к каждой собаке, впоследствии перевернувшегося в санях француза. Она не видела, что стоящий сбоку Даниил фотографирует все подряд. На трех кадрах было отчетливо видно, как она дает маленькие белые шарики собакам. При этом она опасливо поглядывает на тех, кто находится недалеко от нее.

А в последний раз Даниил увидел, как Нагуя стоит рядом с Вивьен и ее рука находится рядом с едой на подносе девушки.

Также фотоаппарат зафиксировал странные взгляды, бросаемые друг на друга Нагуей и каюром – эскимосом. Таких кадров оказалось очень много. Шериф спросил Вивьен:

–Кто сейчас лидирует в гонках?

–Пока что я, – ответила она.– Второй – эскимос, третий – англичанин. Эскимос всегда занимает четвертое – пятое место. Но это ни о чем не говорит. Победителем неожиданно может стать любой спортсмен.

Полицейский уточнил имя гонщика – эскимоса через организаторов соревнований. Ничего подозрительного на этого спортсмена в информационной базе полиции не обнаружилось.

Шериф срочно связался с постовыми, которые обеспечивали порядок на территории контрольных пунктов гонок. Он дал им задание, не поднимая шума, в абсолютной тайне, распорядиться взять анализ крови у собак из упряжки француза, перевернувшегося на трассе. Также шериф назначил полицейских для слежки за волонтером – эскимоской Нагуей, чтобы не допустить ее исчезновения.

Он отдал на анализ еду с тарелок Вивьен, которую Даниил сумел незаметно выложить в пластиковый пакет. Полицейский позвонил в больницу, в которой находился перевернувшийся в санях каюр, и попросил тщательно проверить все его анализы, так как есть подозрение на умышленное отравление.

Вивьен уже было необходимо готовиться к выходу на трассу. Даниил свозил ее на белом такси ( непривычном по цвету для нью –йоркера) в местный ресторан, где она наскоро поела. Когда они вернулись в кемпинг, пошли проверить, все ли в порядке у ее собак. Шериф полиции выслал к ней криминалиста, сделавшего экспресс – анализ крови ее животных. Все было в норме. Даниил и Вивьен не отходили от них до самого начала соревнований, боясь, что их отравят помощники Нагуи, если она действительно это делала и если у нее есть помощники.

Даниил чуть ли не насильно втащил Нагую в самолет, чтобы она все время была у него на глазах. Он внимательно следил за гонкой.

Когда Вивьен лидировала и уже подходила к финишу, она на ходу расстегнула оранжевый жилет, накинутый на комбинезон: ей стало жарко. Она часто отталкивалась ногой от трассы, ускоряя бег саней. Остальные гонщики значительно отставали от нее: их упряжки примерно в один – два дня были от упряжки Вивьен.

Когда до финиша оставалась примерно одна миля, сани Вивьен начали разваливаться. Даниил понял замысел преступников: сани были повреждены, какая – то часть конструкции отлетела в сторону. Он не хотел приземляться раньше нее на финишной черте: Даниил боялся, что не увидит, если она перевернется на большой скорости и он не сможет вовремя помочь ей.

Вивьен тоже все поняла. Она спрыгнула с подножки и изо всех сил побежала рядом с санями. Гонщица приняла решение: если оставшееся расстояние она преодолеет бегом, то есть вероятность, что до финиша облегченные сани не сломаются.

«Молодец, правильно сделала», – взволнованно подумал Даниил. Он боялся, что Вивьен получит серьезную травму, если перевернется вместе с санями. Ясно, что бежать рядом с ними безопаснее.

Вивьен собрала все вои силы, всю свою волю и побежала так быстро, как бегала только подростком на тренировке по легкой атлетике. Шапка слетела с ее головы, заснеженные волосы развевались по ветру. Она и сама почувствовала себя ветром, быстроногим, удивительно быстрым, легким и непобедимым. И она знала, что сверху на нее смотрит Даниил, поэтому она должна доказать не только себе, но и ему, что она одна из лучших. Надев на бегу шапку, она поскользнулась и чуть не упала, но выровняла координацию. К счастью, трасса пролегала не по льду, а по снегу. Сердце Даниила сжалось от страха за нее.

Вивьен бежала ровно, без рывков: не сбавляла темпа, но и не ускорялась, и больше половины пути преодолела довольно легко. Финиш приближался. Она уже видела болельщиков, неистово махавших ей руками. Вивьен прикрикивала на своих собак и в последний рывок вложила все оставшиеся силы.

–Сэ – эм -ми– и! – закричала она протяжно надтреснутым голосом, обращаясь к вожаку упряжки, когда до финишной черты оставалось 100 метров. – Вперед!

Сэмми обрадовался, что хозяйка выделила его своим безграничным доверием, и рванулся к финишу со всех ног, увлекая стаю за собой.