Спустя некоторое время я поднялась, сделала короткую разминку, поскольку тело изрядно затекло, и отправилась в ванную. Поплескала в лицо водой и, окончательно взбодрившись, отправилась есть. Когда пришла в столовую, поняла, что явилась одной из последних. Не было только Арвиля. Тут за спиной раздались торопливые шаги, и в помещении оказался Сотник.

– Добрый вечер, – хейлар подарил всем присутствующим сияющую улыбку.

В ответ мы едва ли не хором пожелали ему того же. Кроме Крионы и Даши тут находились и другие десятники, в том числе и словно заледеневшая Лей. От той солнечной и игривой девочки, которую я видела в воспоминаниях города, не осталось и следа. Холодная, невозмутимая и молчаливая. Вернувшись в Анли-Гиссар, она очень много времени проводила в портретной галерее напротив портрета погибшего любимого. Скоро все уже сидели за столиками, поглощая очередное творение нашего повара-отравителя. Я – с опаской. Опаска усилилась вдвойне, когда Алишин, сидящий справа, задумчиво поковырял мясо в тарелке и спросил:

– Диар, если мне не изменяет память, ты не далее как вчера жаловался, что мясо подходит к концу. Сегодняшнее изобилие вызывает вопросы.

– А мы с Ладой вечером выходили из города и поймали в естественных пещерах парочку каких-то тварюшек, – охотно объяснил рыжий хейлар, с аппетитом ужиная. – Оказались на удивление нежненькими.

– Понятно, – несколько отстраненно отозвался светловолосый хейлар. – А я-то думаю, что вкус такой специфический?

– Безопасно, не переживай, – с энтузиазмом откликнулся повар. – Я проверил!

– На Ладушке?! – не сдержалась я.

– Ну и на себе, – спокойно ответил Диар.

Х-х-хейлары!!!

Новый день начался обычно. Вот везде в книжках утверждается, что особенный, поворотный в судьбе день – он и начинается нестандартно. Лично у меня все поворотные дни начинались как нельзя обыденнее, и это утро, разумеется, не стало исключением. Встала сама, никто из постели дикими воплями не вытаскивал. Помылась и даже не утопилась. Сюрпризы начались с раннего визита.

Раздался стук в дверь, и на пороге я с немалым изумлением увидела Арвиля. Бледного, с кругами под глазами и, судя по всему, решительно настроенного. Меня отодвинули в сторонку, и Сотник прошел в комнату. Я покраснела и рванула к постели, ветром сгребая немногочисленные вещи и закидывая в тумбочку. Повернулась к другу, уже рухнувшему в кресло, и поприветствовала:

– Доброе утро!

Тон был вполне однозначным: «И что ты тут делаешь?»

– Ирка, вынужден сообщить, что увидеться с супругом тебе придется раньше, чем мы планировали, – утомленно заявил Ар, повергнув меня новостью почти в шок.

– И что повлияло на твои прежние планы? – осторожно спросила я, опускаясь на край кровати. – Ты же хотел пойти на контакт с дроу только после того, как договоришься с имперцами. И то… не собирался меня передавать драгоценному.

– И сейчас не собираюсь, – поморщился хейлар. – Но есть подозрение, что в город его придется пустить. Разумеется, на наших условиях.

Еще интереснее!

– И?!

– Твой рыжий гений, чтоб его, умудрился найти запасные ходы Анли-Гиссара! – зло рыкнул Ар, сжимая кулаки.

– Как?!

– Пообщаюсь снова – спрошу, – мрачно отозвался Сотник. – Этот умник не ломился во Врата. А коридоры… знаешь, в местных пещерах есть твари с длинным и заковыристым названием в стиле «мы-все-сожрем». Точно не помню, но смысл ты поняла. Так вот, он откопал этих гадов где-то в пропастях и подвесил на стеночке. К моему приходу он и сотоварищ в лице дроу просто сидели и ждали меня, философски наблюдая за необычной трапезой. Пока я обалдевал от происходящего, твой ненормальный предложил выпить. А после сообщил, что в следующий раз на этом месте могут быть не нейтрально настроенные муж и жених, а враждебные подданные Подгорной Королевы.

– Какой жених? – оторопело поинтересовалась я.

– По всей видимости, Дарьин! – Ар запустил пальцы в волосы и с тоской вопросил у потолка: – О чем я думал, когда с женщинами связывался, а? Видать, в чем-то Лаллин все же был прав. Вы – зло, прискорбно влияющее на добрый разум мужчин.

Слов у меня сразу не отыскалось, но я сделала над собой усилие и все же нашла:

– Правильно ли я поняла… Половину ночи ты бегал по внешним рубежам и восстанавливал защиту, а вторую – благополучно пил с Вейлом?!

– Кто сказал, что благополучно? – спокойно возразил приятель. – Мы подрались.

Трындец.

– Как-то не видно…

– Если бы было видно, то только на трупе. Там уже не заживает.

– М-да… аргумент, – была вынуждена согласиться я, припоминая уроки Алишина. – Итак, Арвиль… продолжу логическую цепочку.

– Давай! – щедро разрешил Сотник и едва заметно поморщился, сжав пальцами виски.

– Продолжаю… ты согласился пустить в город дракона и дроу?! Напоминаю, если ты с похмелья запамятовал: дроу – это тоже фейри, только оседлые. Да и к драконам у тебя нехилый счет!

– Да эти нормальные вроде, – пожал плечами хейлар.

И тут я осознала, что истина «Собутыльники – уже не враги» не знает расовых различий! И алкоголь – великая объединяющая сила народов.

– Ирьяна, ну я же не идиот, – раздраженно вскинулся Ар. – Разумеется, все не так просто. Есть такие занятные игрушки, как браслеты и ошейники, блокирующие магию и изрядно ослабляющие организм. Ринвейл и Тринвир согласились их надеть, а это низводит их бойцовские качества примерно до твоего уровня.

Да, Арвиль явно не идиот. Зато у меня появился вопрос. На дне какой бутылки оставили свои мозги Вейл и Вир?! Хотя вернее спросить: «В которой по счету бутылке?!»

– Ладно, с этим разобрались, – сделала героическую попытку мыслить здраво. – Но где гарантии, что моего супруга и его нового приятеля не пришибут твои резвые ребята? Особенно если у них появится преимущество…

– Никаких, – легко ответил Арвиль, чем заставил меня, никак не ожидавшую подобного, округлить глаза.

– Как это – никаких?!

– Ирьяна, мы все обсудили. Я отдам приказ десятникам, и они будут вынуждены подчиниться. Тем более ребятам не откажешь в аналитическом мышлении. Сообразят, что, если мы убьем одного из лучших ученых драконов и правителя ближайшего города, ничем хорошим это не обернется.

– Так-то оно, конечно, так… – нервно сцепила пальцы. – Но ты бы уточнил у того же Алишина или Диара, как у них со здравомыслием и аналитическим мышлением. Или сделай проще! Напои всех… но Диара не приглашай.

Я тихо засмеялась, про себя решив, что это наверняка на нервной почве.

– Не переживай, все будет нормально. Меня больше волнует моя собственная реакция на твое счастливое воссоединение с супругом…