Я толкнул его ногой в живот. Чайник вылетел из его рук и со звоном упал на пол, а сам бандит отлетел и свернул стоящий в углу шкаф. Я отскочил в сторону, чтобы меня не задели кулаки мастера цепей и брызнувший из чайника кипяток. Затем я опрокинул стоящую на плите сковороду, на которой жарилось мясо, поймав по пути кусочек.

Уже готово.

Горячее масло разлилось по полу. Первые двое, кто прыгнул на меня, поскользнулись и упали на спину, запрокинув вверх ноги.

Мастер накинулся снова. Обмотанные цепями руки свистели в воздухе, звенья издавали металлический шум. Я перепрыгнул через стол и ударом ноги отправил во врага чашку с лапшичным супом. Мастер уклонился, а чашка с глухим стуком ударилась в голову очередного бандита. Лапша повисла на его ушах, а сам он отошёл к стене и медленно съехал по ней вниз.

– Ты силён, – сказал Мастер Цепей. – Тогда я больше не буду сдерживаться.

Его цепи со звоном начали сползать с рук. Концы опустились до пола. Не больше метра, чтобы не задевали стены. Но всё равно в таком тесном помещении это ошибка.

Я схватил тесто со стола, уже раскатанное так, что оно превратилось в тонкий диск, раскрутил его на руках, и накинул на голову Мастера. Тот уклонился, так что тесто облепило голову последнего из стоящего на ногах бандита. Тот несколько раз вслепую взмахнул ножом и тоже поскользнулся на масле.

Цепи свистели в воздухе, с грохотом задевая посуду, сковороды, висящие на стене ножи и дверцы шкафов. Мастер вращал своё оружие очень быстро, атакуя с неожиданных сторон. Он думал, что я буду уклоняться и отступать.

Но я уже дрался с ним и знаю его слабые стороны. А он не понимал, кто я такой на самом деле.

Первый выпад я отбил ногой в самый кончик. Вторая цепь летела прямо в моё лицо. Я подставил левую руку, и цепь обмоталась вокруг предплечья, а я схватил её покрепче. Мастер дёрнул её на себя, но вырвать не смог.

В меня снова полетела первая. Я поймал и потянул на себя уже намного сильнее. Мастер упёрся в пол обеими ногами, но разлитое масло мешало ему удерживать позицию. А я тянул всё сильнее.

Толстый бандит, засыпанный мукой, понял, что ножи бесполезны против меня. Он поднялся и отбежал к стене, где стоял деревянный ящик, на котором было написано «Свежая рыба». Бандит распахнул крышку и достал из-под кусков льда чёрный автомат с деревянным прикладом и большим дисковым магазином.

Нет, я не хочу, чтобы сегодня в этом месте была стрельба.

Я взял обе цепи в левую руку, а кулаком правой ударил в стоящий поблизости шкаф. Тонкая фанера не выдержала, а я нащупал гладкую стеклянную баночку внутри. Солонка полетела в голову неудавшегося автоматчика. Он грузно осел на пол, выронив оружие.

Мастер тем временем резко перестал тянуть цепи и кинулся на меня, пытаясь ударить ногами. Но я не потерял равновесие, вопреки его ожиданиям.

Мой ответный удар был такой силы, что Мастер Свистящая Цепь полетел назад. Но я опять дёрнул его на себя и ударил снова. Он начал падать, а я дёрнул цепи в третий раз и вновь ударил его ногой.

Мастер упал на залитый маслом пол и потерял сознание.

В этот раз вышло ещё даже проще, чем в прошлый, когда я дрался с Мастером Цепей. Клан Чао опять недооценил меня, а ещё прислал более слабого соперника. Пьяный Мастер был намного опаснее.

Но оказалось, что это ещё не всё.

– Хочешь по-плохому? – спросил вошедший китаец в чёрном деловом костюме. – Не хотелось бы уничтожать этот ресторан, но выхода нет.

В обеих руках он держал по связке красного динамита. Вошедший вытянул правую и зашёл шнур от плиты. Сильно завоняло горелым порохом, шнур начал шипеть, дымить и очень быстро гореть, разбрасывая при этом очень много искр, летящих повсюду.

– Ну что ты сделаешь против этого? – он усмехнулся и зажёг шнур на второй связке. – А теперь выслушай наши условия, барон Шишков, если не хочешь, чтобы ты и твоя команда улетели на луну!

Никакие условия бандита я слушать не собирался.

Взяв со стола нож, я срезал фитиль первого динамита, а затем сразу же у второго. Враг посмотрел сначала удивленно на взрывчатку, а потом на меня.

– Так нечестно! Но я всё равно взорву тут всё!!

Я ударил китайца кулаком в нос. Он ослабил хватку, и я забрал динамит. Около стены стояло ведро с водой, которое я уже давно приметил – две связки динамита отправились прямиком в ведро.

– На первый раз я вас прощу. Сегодня у меня хорошее настроение, но… – я выставил вперёд нож. – Придёте снова, и я вас убью. Обещаю. Все ваши лица я запомнил.

Мой враг побагровел от злости. Из его носа капала кровь. Несколько секунд он обдумывал, что ему делать, но потом перевёл взгляд на поверженных товарищей. Злость и желание продолжать бой сразу же утихли в глазах китайца.

– Я отступлю, но клан Чао от тебя не отстанет – мужчина вытер ладонью кровь из носа, – Ты не только разозлил наших генералов, но и стал заказом.

Бандит Чао схватил Мастера Свистящая Цепь с помощью Ци-нитей и сразу же сбежал. Мешать этому я не стал. После турнира моя энергия ещё не восстановилась. Возможно меня как раз и хотели застать врасплох, но я никаким образом не показал, что у меня очень мало Ци.

И самое удивительное – как точно клан Чао рассчитал мои действия! Наверное, за мной следили их люди, а когда я пришёл в ресторан, сюда нагрянули бандиты.

– Настоящие повара здесь есть? – громко спросил я. – Нужно навести порядок.

Я оценил обстановку на кухне. Разлитое масло, просыпанная мука, кровь и тотальный разгром. Нет, пожалуй сегодня это заведение не годится для ужина. Нужно найти другое место.

Китайская кухня отменяется, но, я думаю, мы найдем ресторан с хорошей русской кухней. Свожу ребят в китайский ресторан как-нибудь позже.

* * *

После победы на открытии турнира моя слава в академии серьёзно увеличилась. Я и без того был известным первокурсником, но теперь меня будто бы знали вообще все. Когда я шёл по коридорам, студенты и студентки смотрели на меня пожирающими взглядами.

Слышались перешёптывания:

– Это Барон Шишков! Он вчера такое сотворил!... Даже сам император аплодировал!

– Да, да! Я слышал о его крученом ударе!

За утро мне также послали пять любовных писем. Это был абсолютный рекорд. Правда, я начинал подозревать, что девушки, которые отправляют любовные письма, пишут всем подряд. Так поступают не все девчонки, но часть таких точно найдётся.

Будучи Мастером Войны Ли Чан Саном, я обладал аурой славы и почёта. В таком положении я находился целые столетия, однако удивительным образом чувство славы мной забылось.

Всё будто бы происходило со мной по новой. И это мне нравилось. Но я точно не уйду в тщеславие и не зазнаюсь от более высокого статуса в общества. Уж кому-кому, а мне не снесёт голову от славы, как многим молодым людям.