– Ни в коем разе. Теперь только дело, – категорически отказался он и продолжил: – Одним словом, приятели покуситься на Фильку никоим образом не могли. Да и шабаши в их компании не практикуются. У Фильки в приятелях все больше интеллигентные бездомные присутствуют. Один даже профессор. Из столицы сопредельного государства к нам занесло. Таллинский профессор. Остальные тоже не из простых. Кто в школе преподавал, кто литературой занимался. В общем, интеллигенция.

– Что говорят насчет возможности самоубийства? – задала я вопрос.

– Категорически отметают, – ответил Аякс. – Не мог, говорят, Филька так над собой надругаться. Помогли, говорят. Но версий не высказывают. Вернее, версия одна. Залетный нищий на Филькину копейку позарился. Я, кстати, и про веревочку поспрошал. Так, на всякий случай. Уж больно она дружка его заинтриговала. Леньку Кирпича. Того, что Фильку обнаружил. Вот он талдычит как заведенный. «Я, – говорит, – зашел, а он висит. И веревочка такая белая-пребелая, будто только из магаза. Откуда, мол, у Фильки деньги на веревку, если мы второго дня все его гроши пропили?» Как вам такой вопросец, Таня-сан?

– Вопрос призовой. На сто баксов, Венчик-сан, – подражая манере Аякса, ответила я. – Найдем ответ на этот вопрос, считай, полдела сделано.

– Увы, у дружков Филькиных ответа нет. Рад бы помочь, да нечем, – развел руками бомж. – Зато имеется другой интересный факт. С полгода назад Филька в больничку попал. Желудок прихватило. Да так, что терпежу нет. Он к соседке. К той, что самогонкой его снабжает. Выручай, говорит, Алевтина Григорьевна, нутро огнем горит. Она думала – за опохмелом пришел, за бутылкой бросилась, а он отказался. «Скорую», говорит, вызывай. Ненароком помру, что тогда? Тогда все дела недоделанными останутся. Ну, соседка «Скорую» и вызвала. Забрали Фильку. А как не забрать? Документы у него в порядке. Прописка имеется. А что в доме бедлам, так это его личное дело. Увезли в Третью клиническую. Там Филька с неделю провалялся и домой вернулся. Язвы не обнаружилось, операция не требовалась. Подлатали, таблетками напичкали и отпустили. Но случай этот даром для него не прошел. Когда Филька вернулся, то даже на какое-то время нос задрал. Принялся дружком новым хвастаться. Он, говорит, бизнесмен конкретный. Захочу, устроит меня не хуже президента. А могу и я ему подсобить. Тоже не лыком шит. Что Филька имел в виду, приятели-бомжи не поняли, да и не особо стремились вникать. Связями новыми Филька так и не воспользовался. К нему на хату, по словам приятелей, бизнесмен ни разу не приезжал. Но вспоминал о нем Филька часто. И планы всякие насчет него строил, как подопьет. Только вот мечтал он о том, чтобы не совсем уж нищебродом к нему явиться. Я, говорит, не с пустыми руками к нему пойду, помяните мое слово. Я вас всех еще так удивлю, так удивлю. Вот и во время последней посиделки Филька про бизнесмена вспоминал и опять бахвалился, что явится к нему не с пустыми руками, и еще смеялся, представляя лицо бизнесмена, когда тот узнает, с кем знакомство свел.

– Но ничего конкретного он не говорил, я правильно понимаю? – уныло заметила я. – Ни имени бизнесмена, ни конкретных заявлений насчет того, чем он может этого бизнесмена сразить наповал?

– Увы, Таня-сан, разговор-то велся всегда подшофе, так что никакой конкретики, – виновато признался Аякс.

– Скажи, Венчик, а мог кто-то из его приятелей решить, что Филька не просто хвастается? Мог предположить, что у него в доме нечто ценное хранится? Мог кто-то из них позариться на это нечто? – вывалила я на Аякса сразу несколько вопросов.

– Не думаю. К россказням Фильки никто из приятелей-бомжей всерьез не отнесся. В нашей среде подобное поведение не редкость. Прихвастнуть, преувеличить. Для поднятия самооценки, так сказать. И относятся к таким заявлениям в нашей среде соответственно. Поверь, Таня-сан, сообщить приятелям о том, что ты владеешь неким секретом или ценностью или встретил богатенького дружка, способного изменить всю твою жизнь, стоит тебе свистнуть, дело обычное среди бездомных. Ведь девяноста процентам тех, кто живет на улице, до зуда в одном месте хочется вернуться под теплый кров, где есть горячая вода, чистые простыни и обалденно пахнущее мыло. И лишь десяти процентам понятно, что все это блажь, суета и тщета, – философски заключил Аякс.

– Ну а тебе как кажется, был этот приятель-бизнесмен или нет? – спросила я.

– Может, был, может, нет. Какая разница? – войдя в философскую волну, изрек он.

– Разница большая. Если был, его нужно разыскать. Вдруг он что-то знает? А если нет, не придется зря время тратить на его поиски, – ответила я.

– Ищи, Таня-сан. Думаю, в этом случае выгорит. Был бизнесмен, как пить дать был, – ответил Аякс.

– Откуда такая уверенность? – удивилась я столь быстрой перемене мнения.

– А он от него сувенир припер. Из больницы, – заявил бомж. – Приятели видели. Пропить предлагали, да Филька не дал.

– Что за сувенир? – переспросила я.

– Шахматы. Миниатюрные карманные шахматы. На магнитах. Такие обычно в поездку берут. Приятель тот везде их с собой таскал, а когда Филька выписывался, ему и отдал. На память, – сообщил Аякс.

– Дорогие? – насторожилась я.

– Нет. Обычные, из пластика. Красная цена три сотки в базарный день, – оценил сувенир он.

– А вот это хорошие новости. Не зря ты, Аякс, печенью рисковал, – похвалила я. – Значит, говоришь, в Третьей клинической Филька лежал?

– Точно. По зиме. Конкретной даты ни один из дружков не вспомнил, но точно после новогодних праздников. Можно у соседки узнать, – предложил Аякс.

– Нет, к соседке мы соваться не будем. По зиме, так по зиме. Поеду в больницу, надеюсь, там остались записи истории болезни и другие подробности. Времени прошло не так много. Кто-то из персонала должен вспомнить и Филиппа, и его приятеля-бизнесмена. Спасибо за помощь, Венчик. В очередной раз выручил. Самой бы мне нипочем всего этого не разузнать.

Я полезла в кошелек. Вынула обычную таксу, присоединила пару сотен сверху за оперативность и протянула деньги Аяксу. Венчик не спеша пересчитал купюры.

– Многовато, Таня-сан. Тарифы вроде не повышал. И с бюджетных еще осталось, – честно признался он.

– Что выдала, назад не забираю, – возразила я. – А что немного сверху, так это за оперативность.

– Ну, хозяин-барин. Обращайся, если что, Таня-сан. Всегда рад помочь.

– Счастливо, Венчик. Еще не прощаюсь, – ответила я, пожала ему руку и вышла из кафе.

Надо было ехать в больницу. Таинственный приятель-бизнесмен – единственная на сегодняшний день зацепка. Тем более что магические кости тоже указали на новые знакомства. Сегодня утром, перед тем как отправиться на встречу с Аяксом, я решила бросить кости. Выведать, в каком направлении двигаться дальше. И получила результат: «Корень правды – новые знакомства». Утром я подумала, что кости намекают на мои новые знакомства. На те, которые появятся в ходе расследования. А выходит, что они предупреждали меня не о моих знакомствах, а о знакомствах Мальцева. Ведь полгода для пятидесятилетнего мужчины – срок недолгий. И подобных знакомцев вполне можно отнести к разряду новых.