переезду подготовили быстро, мама взяла на себя детей, Алина паковала коробки. Муж занимался подготовкой новой квартиры.

Обустраиваться на новом месте Алина начала сразу же, первым делом распаковала большую синюю коробку, в ней лежал новый коврик в детскую, сшитый из ее многолетней шубы. Его она положила у кроватки средней дочери. И сразу стало легко. 76 квадратных метров против маленькой «однушки» перекрывали все переживания ремонта.

Вечером пили чай на новой кухне, вилки и ложки еще не нашлись, ели бутерброды. Пришли гости – старые, еще с Хабаровска друзья. Они теперь были соседями на другом конце страны.

– Зима на улице, не пахнет мартом, – сказали они с порога, протягивая домашний пирог и бутылочку вина.

– Да, оттеплет завтра, вот увидите, – улыбнулась Алина.

– Оттеплет, оттеплет, – подхватил муж. – Алинка моя из шубы коврик сшила. Жди лета!

Алинина мама рассмеялась из детской.

За ужином друзья спросили, что за история с шубой. Муж ухмыльнулся и попросил рассказать.

Алина вздохнула:

– Шубу же мою норковую помните? Надоела она мне до чертиков. Купили с мамой ее, когда я еще в институте училась, специально в Китай ездили. Не за ней, конечно! А привезли ее. Мы первый и единственный раз поехали, тур взяли на 3 дня. Денег было немного, но собирались одеть меня к третьему курсу. Мама предложила зайти в магазин меха, померили там шубку эту. Ну, понравилась, конечно. Но деньги неподъемные, даже по китайским ценам. А продавцы на нас накинулись, кричат по-китайски, матерятся по-русски. Из других магазинчиков набежали, угрожают, что раз мерили, покупайте. Мы с мамой перепугались, не ожидали такого. Пришлось взять. Принесли ее в номер, в руки брать не хочется, не то что на себя надевать. Потом три дня гуляли по городу, денег было только на еду. Конечно, мама держалась молодцом! А меня вот только отпустило, когда я коврик шить закончила.

Перед сном, подобравшись к мужу под мышку на новой кровати, Алина сказала ему, что коврик – это напоминание больше никогда не терпеть, не подчиняться, всегда думать о себе. Муж прижал ее покрепче и говорит: «Звонок в Россию». Алина посмеялась шепотом и крепко заснула.

Мама в соседней комнате долго не спала и тоже вспоминала эту историю. Прогулки по китайскому городку без денег были ей утомительны, в каждом счастливом лице виделся самообман. Поэтому, когда один китаец попросил ее озвучить объявление на русском, она впервые позволила себе злобно пошутить.

И потом они еще раз 50 до отъезда слышали ее жизнерадостный голос из динамиков: «Лошары, звонок в Россию 11 рублей минута!».

Мне было бы удобно

Ксюша и Марина работали в агентстве недвижимости. И вместе снимали маленькую «двушку» в центре Екатеринбурга. Марину отличала склонность предаваться плохому настроению. Ксюша вообще этим не заморачивалась. Но на работе Марина была начальником, и игнорировать ее печальный взгляд Ксюше было сложно.

Марина со своим настроением не делала ровным счетом ничего, просто пережидала. Ксюша же испытывала дискомфорт, который ей хотелось скорее преодолеть, и она начинала предлагать Марине какие-либо действия.

Обычно неплохо помогало предложение сходить куда-нибудь поужинать. Редко срабатывал бассейн. Остальное не помогало совсем.

Ксюша большинство вечеров предпочитала проводить веселее, но уже третий месяц как она рассталась с парнем, и бежать от Марининых настроений было некуда.

Спасительные события произошли, как всегда, неожиданно.

Маринино выражение лица обещало ужасно печальный вечер пятницы, еще и с «побочкой»: если Ксюша покинет ее, то ужасными будут еще три вечера вперед.

И Ксюша сделала предложение двойного плюса: сходить обеим на свидания. К ее удивлению, долго уговаривать Марину не пришлось.

Зарегистрировались на сайте знакомств и тщательно выбрали двоих претендентов, отталкиваясь от грамотности, фотографий, дохода и марки машины.

Марине, как опечаленной, предоставлялось право определиться первой. Она выбрала Александра. Ксюше достался второй невостребованный – Тимур.

Оба согласились увидеться незамедлительно.

Ксюше, по большому счету, было все равно, лишь бы развеять подругу. Поэтому на вопрос кавалера, где встретимся, она ответила: «Мне будет удобно, если ты заедешь за мной в 21:00», и написала адрес.

Обе встречи состоялись. Марина вернулась счастливая. Но впоследствии отношения ни к чему не привели. И она снова надолго опечалилась.

Но Ксюша этого не застала, потому что улетела с Тимуром на Мальдивы, а по возвращении переехала сразу к нему, минуя съемную «двушку».

После 11 лет брака он решился отметить, что ее наглость на момент первой переписки не знала границ.

Волнение

Он шел по весеннему парку. Ночью весенний парк ужасен: вода бликует в свете фонарей, голые деревья надвигаются монстрами. Но ему редко бывало страшно.

Вообще-то он был даже счастлив идти вот так в скрипучей тишине. И этой ночью счастлив особенно! Вечером он получил письмо о том, что его приглашают на стажировку в Финляндию. Обратно он не планировал.

Конечно, беспокоила Катя. Слезы там… все эти разговоры. Хотя он и предупреждал ее, что серьезные отношения – это не для него. Но все же с Катей уже далеко зашло…

Особенно волновал тот факт, что на прошлой неделе она переехала к нему, а это значит, что теперь она должна будет обратно собрать свои вещи. Этого ему не хотелось больше всего: видеть, как она молча складывает всё в два больших чемодана.

Он решил, что напишет ей завтра сообщение с работы, а потом уедет на все праздники к матери на дачу.

Да-да! Так и надо поступить! Он же ее предупреждал сразу, как познакомились! Ничего, найдет себе кого-нибудь, а ему рано это все. А может, и не надо вовсе. 35 уже или еще…

Не пора ли замуж

Нужно было выходить замуж…

Эта мысль не давала покоя. Она была везде: в сыром утреннем воздухе накрывала промозглостью; на рабочем месте заставляла отворачиваться и подолгу смотреть в окно; на редких встречах с давно замужними подругами предлагала бежать незамедлительно.

А еще мама… Нет-нет да и обронит про ее одинокий статус. В эти минуты в душе все билось и протестовало. Она ни ничейная! Она – свободная, самостоятельная и независимая. Отсутствие мужа не показатель ее недостаточности. Она посамодостаточнее других будет.

Но, как ни сопротивляйся коллективным установкам, выйдешь побежденным. Женщина – это жена и мать. И только потом управляющая филиалом достойного банка. Впрочем, любого банка. И на любой машине. Если ты не жена, не быть тебе счастливой по социальному признанию.

Большинство решений в своей жизни Марина принимала молниеносно. И только замужество уже много лет раскачивало ее как маятник.