– Я вижу, ты, кроме своих пиратов, ни о чем говорить не хочешь, – снова насел на мальчика Костин. – Я вот, до того как в милицию попал, во флоте служил. Так вот я тебя уверяю, что никаких пиратов больше нет и быть не может.

Зверев положил мальчику руку на плечо и спросил на этот раз уже строго:

– Гера, а ведь он прав, откуда в наше время пираты? При чем здесь какой-то Билли Бонс, этот твой Пью и что еще за клад?

– У Крапивина в доме был тайник! Он в нем золото прятал, а ваши пришли и забрали его клад.

– Откуда ты это взял?

– Мы с мальчишками, после того как из домов трупы вынесли, на руинах играли. Я в квартиру этого Крапивина забирался и видел тайник.

– Хорошо, допустим, ты был в квартире Крапивина. И что там у него за тайник?

– Если хотите, могу показать!

– Как же ты, приятель, в квартиру Крапивина попал? Она же на третьем этаже, а лестничный проем разрушен, – пробурчал Костин.

– Через соседний подъезд, а потом через крышу! Пошли, покажу, сами все увидите! – деловито ответил Герман и направился ко второму подъезду. Зверев и Костин переглянулись и поспешили за мальчиком.

Когда они проходили мимо мусорного бачка, один из ребят окликнул Германа. Мальчик деловито отмахнулся, заявив, что ему некогда. Мужики, игравшие в домино, даже не посмотрели в их сторону, когда они проходили мимо.

Сыщики вошли в подъезд, Зверев увидел, что часть лестницы висит на сваях, взобраться по ней на верхние этажи решился бы только самый отчаянный смельчак. Всюду валялись обломки кирпичей, торчащая арматура, перила были выгнуты и при малейшем прикосновении ходили ходуном.

– И как же мы доберемся до крыши? – спросил Костин. – Что-то мне не особо хочется туда лезть. Так и шею свернуть недолго.

Герман посмотрел на Костина и разочарованно хмыкнул:

– А еще говорил, что моряк! Врал, поди… Все моряки, когда паруса крепят, по вантам и не на такую высоту залезают[6].

Костин недовольно нахмурился.

– Если хочешь, можешь остаться здесь, – предложил напарнику Зверев. – Походи еще по соседям.

– Вот еще! Я с вами пойду.

Герман тем временем вытащил из-под кучи хлама самодельную лестницу, сколоченную из половых досок.

– Это только с первого взгляда кажется, что сложно наверх залезть, на самом деле – пара пустяков. Мы тут с пацанами постоянно в войнушку играем.

– Ну, давай и мы поиграем… в пиратов! – фыркнул Костин и шагнул вперед.

Паренек не без усилий подтащил лестницу и установил ее над выломанным проемом. После этого стал медленно подниматься. Когда мальчик добрался до второго этажа, за ним следом таким же способом стал подниматься Зверев. Когда и тот благополучно преодолел первую стадию восхождения, Веня сплюнул, выругался про себя и тоже забрался на второй этаж. Герман деловито скомандовал:

– Помогите лестницу втащить, а то мне одному не справиться. Мы обычно по двое ее тягаем.

Дальнейшее восхождение прошло гладко, если не считать, что Костин на последнем участке оступился и, судорожно ухватившись рукой за торчащую из стены арматурину, разодрал себе рубаху и расцарапал руку до крови. Видя, как по Вениной ладони течет кровь, Герман протянул милиционеру свой носовой платок:

– Вот, дяденька, перевяжите! И сильно не расстраивайтесь. Я когда в первый раз тут поднимался, тоже штаны порвал. Ну и боялся, конечно! Тут главное – приловчиться.

Веня взял предложенный платок, замотал рану и ничего не ответил.

Они поднялись наверх и оказались на загаженной голубиным пометом крыше здания. Их взору открылся огромный зияющий проем. Одна из наружных стен была разрушена почти до первого этажа. Смельчаки спустились с крыши и оказались в квартире, в которой, по словам Германа, и проживал Крапивин.

– Вот он – этот тайник! – Герман указал на стену.

В стене, как и задумывалось по проекту, была небольшая ниша. Кто-то заложил ее кирпичом, а сверху оклеил обоями. Когда бомба взорвалась, часть кирпичей осыпалась и оголила дыру в стене.

– Признаюсь – удивлен! – Зверев нахмурил брови. – Тут и в самом деле что-то прятали. Интересно, что?

– Сколько же раз вам говорить, что здесь прятали золото? – возмутился Герман.

– Да почему ты решил, что здесь было именно золото?

– Так потому что я его нашел.

Когда Зверев с Костиным вошли в кабинет начальника, там помимо самого Корнева уже сидел Богданов. Корнев тут же повышенным тоном заявил:

– Я ни черта не понял, что мне рассказал Веня по телефону. Клад, пираты, какой-то Бонс? Давай-ка, Паша, сам и все по порядку. Только что звонил злой Антипов. Он и слышать не хочет, что наш Антип – это его Егор!

– Минуточку! – перебил начальника Зверев и кивнул Костину. Тот достал из-за пазухи бумажный сверток и протянул Корневу.

– И что здесь?

Подполковник распечатал пакет. В нем оказался увесистый нож с толстым клинком и потертой рукоятью из темного дерева.

– Про то, что мы выяснили, куда ездили Егор и Василий, тебе уже сказал Веня. Рассказал и про скрипачку Элеонору, которая нам об этом поведала. Также он докладывал тебе про тайник, который нам показал сын Элеоноры, Герман. В квартире Крапивина на развалинах рядом с этим самым тайником Герман нашел необычную монету, скорее всего золотую.

– И где эта монета?

– Мальчик отдал ее приятелю, а взамен получил вот этот нож.

Корнев осмотрел нож и положил его на стол.

– Похож на наш энэр сорок!

– Это немецкий нож диверсанта фирмы «Золинген»! – пояснил Зверев. – Он действительно похож на наш «НР-40», но гарда загнута в другую сторону. Такими были вооружены немецкие диверсанты, пытавшиеся взорвать Истринское водохранилище в Подмосковье. Знаменитое немецкое качество: отличная сталь, длина клинка примерно шесть дюймов, гарда выгнутая в форме буквы «S», что обеспечивает ножу прочный хват для удара как сверху, так и снизу.

– На войне, Паша, я повидал и ножей, и штыков, и танков! По делу давай! – проворчал Корнев.

– Я уточняю детали, – отметил Зверев. – Мы за линией фронта с подобными штуками частенько сталкивались.

– Солидная игрушка! – согласился Богданов.

– Не слишком ли солидная для тринадцатилетнего пацана? – скептически поинтересовался Костин. – Вы, товарищ капитан, и впрямь собираетесь вернуть эту штуку сыночку нашей скрипачки?

– Это было главное условие, которое Гера поставил, прежде чем рассказать нам концовку всей этой истории.