— Доброе утро.

— Угу, — сонно буркнул ему в ответ Леман.

— Я тебе уже час не могу дозвониться. Ты где бродишь? Что за беспечность? Хотя, ладно, позже обсудим. Сейчас немедленно иди в конференц-зал. У нас ЧП.

— Какое ЧП? — моментально проснувшись и резко приняв сидячее положение, спросил Черный Крест.

— А какое оно может быть, сам подумай, — он выдержал секундную паузу. — Чрезвычайное! Давай бегом! Там все объяснят.

Послышалось два коротких гудка, и линия оборвалась.

Быстро спрыгнув с кровати, Леман нацепил часы на руку, оделся, наспех почистил зубы и направился к двери, но вдруг вспомнил, что забыл свой пистолет.

«Чертова девчонка!», — непроизвольно выстрелило у него в мыслях.

Вот почему Черным Крестам не следует водить дружбу с людьми. Он провел всего полчаса в обществе человека, и уже обзавелся проблемами.

Вернувшись к столу, Леман взял свое оружие и вставил его в поясную кобуру, а затем покинул квартиру. Никогда он еще не чувствовал себя до такой степени рассеянным и потерянным.

Быстро спустившись на шестой этаж и попутно с этим без задней мысли поздоровавшись с некоторыми знакомыми, Леман подошел к высоким широким деревянным дверям, рядом с которыми столкнулся с Ло. Видеть его первым из всех — одна из самых худших вариантов начала дня.

— С добрым утром, — все с той же насмешливостью, с которой он говорил практически со всеми, поздоровался солдат. — Выглядишь как-то помято. Была бессонная ночь?

— Что случилось?

— Я не знаю. Меня просто позвали со словами «быстро в конференц-зал», и все. Может, ты знаешь, дорогуша?

Удивившись, Леман сначала решил, что это он так обратился к нему, но вдруг в полуметре за спиной послышался голос Рики.

— Нет, не знаю, козел.

Как Леман мог не заметить, что к нему сзади кто-то подошел? Это уже было ненормально.

Вдруг дверь открылась, и они увидели недовольное лицо Курта.

— Вы долго еще трепаться будете?! Давайте быстрее!

Он отошел вбок и пропустил их в зал. За столом уже сидел Зорич, Дож, Конор, еще несколько Черных Крестов из другой группы, и Рион — глава их ордена. Он восседал во главе стола, положив на него свои руки и поглаживая надетое на безымянный палец кольцо с вставленным в него большим гладким рубином, разделяемым на четыре части черным крестом, вырезанным из черного сапфира.

Сев на свободное место между Рикой и Куртом, Леман положил руки на стол и уставился перед собой, смотря невидящим взглядом.

— Что с тобой? — заметив его странное поведение, спросила Рика.

— Ничего, — вовремя ответил солдат.

— Просто ты какой-то… нервный, — пояснила она, а затем откинулась на спинку стула, что значило «отвечать не обязательно».

Послышался звук прочищаемого горла. Все мгновенно замолчали и перевели свои взгляды на Зорича, сидевшего рядом с Рионом.

— Сегодня рано утром, — начал командир, — в бедном районе города законники обнаружили двух мертвецов. Так же за последние полтора месяца в тех окрестностях было зарегистрировано двадцать четыре пропажи без вести. По словам родственников, исчезнувшие люди просто выходили в магазин или еще куда-то, и больше их никто не видел. Поначалу законники думали, что эти дела по их части, маньяк там, или еще кто, но после обнаружения этих двух тел… оказалось, что наше. Их кости были переломаны так, словно в тела на полной скорости врезался легковой автомобиль, а на руках и шее нашли следы укусов и… они были обескровлены. Плюс, люди никогда не были похищены или убиты внутри их жилища. Похоже, в резервации завелся вампир.

— Но это невозможно, — почти сразу же возразил Конор. — Вампиры могут появиться…

Послышался звук открывшейся двери.

— …двумя способами, — закончил за него вошедший мужчина.

Рион поднялся со своего стула и протянул руку.

— Здравствуй, Прометей.

— Приветствую.

Пройдя через весь зал, одетый в классический костюм высокий, крупного телосложения (хотя это было слабо сказано) мужчина ответил на рукопожатие главы ордена и, приветственно кивнув всем остальным, сложил свои огромные ладони за спиной.

Бог. Несмотря на то, что он был их другом, Леман все равно нервничал, ощущая ту силу, что от него исходила.

— Первый, и самый простой — это распространение через укус, — продолжил Прометей. — Второй, встречающийся намного реже, — это создание вампира богом, откуда, собственно, они и появились. Первый вампир был рожден в Индии богиней по имени Кали. Знаете же, кто это? У нее есть клыки, носит на шее гирлянды черепов, четыре руки… вспомнили?

— Мы знаем, кто такая Кали, — махнул рукой Зорич. — Давай уже к сути.

— Итак, — кивнув, Прометей принялся неторопливо расхаживать то в одну, то в другую сторону. — Когда-то давно она вместе с богиней Дурга сражалась с демоном Рактабиджа, который мог размножаться с помощью каждой каплей пролитой крови. Никто не мог его уничтожить, но Кали все же нашла способ. Она просто выпила всю его кровь так, что не пролила ни капли, и тем самым выиграла битву и убила противника. Ну, точнее ей так показалось. Позже Кали вновь захотела крови — так ей понравился вкус — и она выпила целую деревню. Но когда из всех остался лишь один паренек, она уже настолько насытилась, что не смогла осушить его до конца и бросила укушенного юношу и ушла. Оказалось, что малая часть крови Рактабиджи попала в кровь того подростка, и тот спустя несколько суток превратился в вампира — самого сильного, что когда-либо существовал. Его прозвали Дракулой, в честь той малоизвестной деревни, в которой он жил. Позже, когда Кали узнала о сотворенном ей существом, она изучила это дело и поняла, как можно создавать вампиров и без укусов, а через некоторое время об этом методе прознали и немногие другие боги.

— То есть, — подвел итог Курт, — их можно создать или с помощью Босса, или через укус. И это значит, что…

— Какой-нибудь бог находится в резервации, но данный вариант маловероятно. Я оградил это место всеми возможными защитными средствами, и к тому же я чувствую близкое присутствие такой силы. Значит, либо этого вампира создали и каким-то образом заслали в резервацию — но это точно не Кали, я недавно наведывался к ней, она сейчас живет на самодельном острове в Тихом океане — либо, что самый лучший вариант для нас, в городе давно завелись вампиры, но мы до этого о них почему-то не знали.

— Нам нужно разобраться с этим существом, и быстро, — почесывая бровь указательным пальцем, сказал Зорич. — Если люди узнают, что у них под боком завелась такая нечисть, они начнут паниковать, ведь одно из немногих оставшихся безопасных мест