– Приветствую всех собравшихся на первом исследовательском рейде в подземелье Колизей. Меня зовут Дана. Перед тем как заходить в портал, каждый мастер должен будет предъявить мне электронный пропуск, который сегодня утром прислала вам наша компания. Встаньте, пожалуйста, все в очередь и давайте поскорее начнем! – Мягким голоском произнесла она, улыбнувшись собравшимся около нее людям дежурной улыбкой.

Между некоторыми командами мастеров тут же завязалась словесная перепалка за право первыми войти в портал. Но девушка быстро ее прекратила, лично распределив очередность прохода. Спорить с ней не решались даже самые буйные мастера, ведь это было равнозначно ссоре с компанией-владельцем подземелья. В следующий раз из-за этого их могли в него и не пустить вовсе.

Как мастер-одиночка, я не рвался на передний край, предоставляя его исследование более квалифицированным на это людям. Пристроившись в самый конец очереди, я заметил, что таких одиночек здесь собралось около десятка. А всего же в исследовательском рейде решили принять участие более семидесяти человек.

Половину одиночек и одну из команд мастеров отсеяли на проходе. Оказалось, что их пропуска были поддельными. Немного повозмущавшись для проформы, что купили их у настоящих владельцев, эти мастера были вынуждены покинуть территорию Колизея.

Моя же очередь подошла примерно через двадцать минут. Передав Дане через беспроводную связь свою анкету вместе с электронным пропуском, я стал ждать, когда девушка сверится со списком приглашенных мастеров.

– Все в порядке, ваше приглашение действительно. Добро пожаловать в Колизей Марк! – Улыбнулась мне она напоследок.

Кивнув девушке в ответ, я уверенной походкой пошел по направлению к сфере портала. Здесь и сейчас начиналось мое новое приключение.

Новая локация встретила меня ярким солнцем и безоблачным синим небом. Слегка зажмурившись, я подождал несколько секунд, пока глаза не привыкнут к смене яркости освещения, после чего стал внимательно осматривать округу. Стартовая позиция у этого подземелья, как и полагается, находилась чуть в отдалении от основного театра действий. Небольшой пригорок с целыми группами растущих на нем лиственных деревьев.

Естественно, что никаких массивов медитации или усиливающих камней с производственными станками здесь еще не было. Перед тем как облагораживать стартовую зону, нужно было ее предварительно зачистить от монстров. Производственная база завозилась вообще в последнюю очередь, ведь сначала надо было исследовать само подземелье на предмет ценных трофеев и решить какие станки здесь будет уместно устанавливать, а какие нет.

В данный момент прямо около портала завязалось несколько боев. Те группы мастеров, которые вошли сюда первыми, уже выбрали себе противников и сейчас планомерно их уничтожали.

Обитателями этого подземелья оказались довольно странные создания. Похожие на рептилий с синей и красной кожей, они при этом передвигались на двух ногах. На спине у каждой такой твари располагался костяной гребень. Он проходил по позвоночнику от основания шеи до поясницы. Плоские морды монстров больше напоминали рыбьи. Особенно пугали их большие глаза с вертикальными зрачками.

В качестве оружия, монстры использовали примитивные копья и ножи, с кремниевыми лезвиями. Плюс к этому на концах четырехпалых конечностей каждой твари находились довольно длинные когти, которыми можно было нанести серьезную травму.

Аккуратно подобравшись к одному из мест схватки с местными монстрами, я стал наблюдать за тем как с ними сражается группа мастеров. В данной ситуации пять человек приблизительно шестого-седьмого уровней сражались с двумя монстрами. Если оценивать размеры тварей, то они совсем чуть-чуть уступали взрослому человеку ростом. Но заметно выигрывали у него в массе. Даже мастер защиты на фоне весьма упитанных рептилий смотрелся весьма посредственно.

– Черт, аккуратнее парни! Когти этих жабулей ядовиты! – Громко выкрикнул один из мастеров атаки.

«Они уже и назвать их успели?» – мысленно восхитился я прыткостью нашей братии.

Парой секунд ранее он попытался напасть на одного из монстров со спины, но тот каким-то шестым чувством ощутил его присутствие и развернувшись полоснул мастера когтями свободной руки. Отступив на безопасное расстояние, мужчина быстро достал из карты пространства противоядие и залпом его выпил.

В это время мастер магии проверял на монстрах действие различных Приказов стихий. Сначала он атаковал того жабуля, который ранил его товарища, воздушными клинками. А после попытался применить на второго монстра Ледяные оковы. Третьим умением, естественно, активировался огненный приказ. Фаербол мага растекся жидким пламенем по чешуйчатой коже скованного льдом жабуля, из-за чего тот громко завыл.

После прокаста магии в дело вступили мастера атаки, которые и добили раненных монстров. Особенно сильно старался мечник, которого до этого отравили. Получить столь обидное ранение в самом начале рейда не хотел никто. Потому его стремление поквитаться с обидчиком, можно было понять.

– Пусть Лена и Витя займутся разделкой. Аккуратно срежьте с них когти и этот костяной воротник на спине. Мак, что скажешь по поводу магического сопротивления? – Произнес танк, являющийся по совместительству лидером этой группы.

– Лед заметно снижает их активность. Но это и не мудрено, они же рептилии, в конце концов. А вот реакция на пламя мне не понравилась. Несмотря на тот визг, заметного урона огнешар этому монстру не нанес. Ветряные клинки, на мой взгляд, более эффективны за счет своей проникающей способности. – Быстро проанализировал ситуацию мастер стихий.

Хорошенько запомнив этот разговор, я дождался, когда Банкиры найдут у жабуля алмит и двинулся дальше. Как и у всех гуманоидных существ, духовный кристалл располагался в задней части черепа местных монстров.

Спуск с пригорка занял у меня неожиданно много времени. Так получилось, потому что пришлось огибать зоны схваток опередивших меня команд мастеров. В итоге, выбравшись на открытое пространство, я оказался на широкой площади, которая была устлана отполированными каменными плитами. Некоторые из них уже успели растрескаться от времени, но если смотреть на всю картину в целом, масштаб и красота сооружения впечатляли.

Еще больше впечатлял сам Колизей. Огромное сооружение действительно внушало уважение своими размерами. Наш земной Колизей даже рядом с ним не стоял. Этот монстр архитектуры был, как минимум в пять раз больше.

Насколько я мог судить по планировке, у сооружения имелось четыре этажа. Первый скрывали ряды массивных колонн. Они держали на себе всю массу этой громадины. Вытесанные из серого камня, с искусной резьбой в качестве украшения. Любой архитектор, лишь однажды взглянув на них, восхитился бы качеством такой работы. Этот Колизей можно было без зазрения совести назвать шедевром искусства.

Среди колонн бродили десятки монстров с деревянными копьями и ножами, крепящимися к поясам благодаря бечевке. Их внешний вид сильно портил всю эстетику этого сооружения. Они словно сами напрашивались на то, чтобы мы их уничтожили, очистив  архитектурный шедевр от подобной мерзости.