Подняв меч над головой, Элия повернулась и приняла боевую позу.

– А может, наоборот? – с вызовом произнесла она. – Может, тебе лучше уступить, и не демонстрировать свою силу перед хрупкой женщиной? Это дешевый трюк.

– Дешевый? – поддразнил ее он. – И это после того, как я сделал тебе подарок стоимостью в несколько миллиардов долларов?

– Ты имеешь в виду драгоценности, принадлежащие твоей семье? Напомни, чтобы я восхитилась твоим великодушием, когда ты подаришь мне что-нибудь свое.

Запрокинув голову, он рассмеялся, затем подошел ближе и стал ходить вокруг нее, словно хищный зверь.

– О, я еще продемонстрирую тебе свое великодушие, можешь не сомневаться.

Поняв, что им предстоит увидеть, зрители принялись неистово кричать и улюлюкать. Музыканты заиграли военный марш, когда король и королева сошлись в беспрецедентном поединке, который должен был стать достойным завершением увеселительных мероприятий.

Элия атаковала первой. Увернувшись, Камал нанес ответный удар. Его черная абайя колыхалась подобно плащу волшебника. Элия чувствовала, что он сдерживает свою силу. Повернувшись, изо всех сил нанесла удар, показывая ему, что он не должен поддаваться. Тогда Камал, охваченный азартом, полностью отдался этой дуэли, и она почувствовала, как все ее обиды и предрассудки уносит прочь волна возбуждения. Ее страсть сталкивалась с его при каждой встрече их мечей, высекая искры.

Наконец, сделав выпад, он схватил ее, разоружил и крепко прижал к себе. Внезапно музыканты заиграли так громко, что Элия испугалась за свои барабанные перепонки.

– Что они делают? – возмутилась она. – Пытаются нас оглушить?

Убрав в ножны свой меч, он бросил Фаруку его оружие.

– Возвещают о том, что мне пора лишить свою молодую жену невинности.

– Что?

– Ты все прекрасно слышала.

С этими словами Камал подхватил Элию на руки и понес во дворец под одобрительные возгласы гостей.

Внутри него бушевало желание.

Камал больше не мог сдерживаться. Семь лет ему приходилось обуздывать страсть, и это доводило его до безумия.

Он хочет овладеть этой женщиной, и сделает это немедленно, без всяких прелюдий.

– Ты не можешь идти чуть побыстрее? – хрипло произнесла Элия, и он понял, что она хочет этого не меньше его.

Впервые в жизни Камал пожалел о том, что живет в таком большом дворце. Сейчас все эти ступеньки и лабиринты коридоров сводили его с ума. Оказавшись наконец в своих покоях, он отдал распоряжение своим людям не подходить к ним ближе чем на пятьсот футов.

Они оказались в передней. До ближайшей кровати было не так уж далеко, но голодный зверь уже вырвался наружу и требовал немедленного насыщения.

Тогда Камал, прижав Элию к закрытой двери, обрушился на ее губы в ненасытном поцелуе. Из груди девушки вырвался стон.

– Да, да… сейчас… – бормотала она, зарывшись пальцами в его волосы.

Он приподнял жену, и Элия выгнулась дугой, словно предлагая ему коснуться ее груди. И Камал с радостью принял это предложение. Расстегнув ей топ, он отдал должное этим восхитительным кремовым холмикам с темными бутонами сосков. Одновременно с этим он задрал ей юбку, и она обхватила ногами его бедра. Тяжело дыша, он спустил ей трусики и, раздвинув пальцем нежную складку, проник во влажную теплую пустоту.

Запрокинув голову, Элия вскрикнула от наслаждения, и Камал понял, что она готова. Тогда он, освободив от оков одежды свою алчущую плоть, стремительно вошел в нее, и они закачались в ритме первобытного танца под ритуальный грохот барабанов.

Волна экстаза накрыла их одновременно, и Камалу показалось, что он перенесся в другое измерение, где не существовало семи лет разлуки. Элия, эта богиня соблазна, снова принадлежала ему. Прижавшись лбом к ее лбу, он, застыв на месте, наслаждался каждой секундой их долгожданного воссоединения.

Только несколько минут спустя, когда музыка утихла, Камал обрел способность двигаться. Нужно найти кровать, промелькнуло у него в голове. Не отпуская Элию, он отошел от двери, пересек помещение и, пройдя бесконечную череду комнат, открыл наугад одну из дверей. За ней оказалась спальня, которая по его распоряжению была обустроена специально для его будущей жены.

Все было сделано именно так, как он требовал. Камал мысленно похвалил декораторов. Эта комната достойна королевы.

Под центральным куполом на деревянном возвышении стояла огромная, шириной в двенадцать футов, кровать с золотистым шелковым балдахином и темно-красными атласными простынями.

Слева у большого окна с видом на море стоял небольшой уютный диванчик на мягком персидском ковре с причудливым орнаментом. Створки окна раздвигались таким образом, чтобы молодые супруги могли, нежась в солнечных лучах, купаться в ванне, располагавшейся в правом углу.

В противоположном конце комнаты находилась его небольшая прихоть – качели на шелковых канатах. Ему всегда хотелось попробовать заняться любовью на качелях, но он оставит это для другого раза.

Камал осторожно опустил жену на постель и начал снимать с нее свадебный наряд, который уже вошел в историю. Затем, склонившись над ней, чтобы покрыть поцелуями каждый дюйм ее божественного тела, простонал:

– Ну как, моя королева, обряд лишения невинности доставил тебе удовольствие?

Все тело Элии сотрясала мелкая дрожь. Ей не верилось, что Камал столько раз подряд доводил ее до экстаза. С того самого момента, как очутилась в его объятиях, она была словно в лихорадке. Всякий раз, когда Камал погружался в нее, Элия чувствовала наслаждение, стоившее семи лет отчаяния и разочарования. Ей казалось, что она потеряет сознание, но он начинал снова и снова, и у нее появлялись силы для дальнейшего марафона.

– Ты всегда была откровенна в своих требованиях. Скажи мне, чего ты хочешь, Элия? – простонал он, обжигая ее щеку своим дыханием.

Звук собственного имени, произнесенного этим глубоким бархатным голосом, вернул ее к реальности. Она оторвала губы от его плеча. Несмотря на все удовольствие, которое ей доставил Камал, в ней взыграл дух сопротивления.

– Хочешь, чтобы я тебе ответила? Где же твое самомнение, уверенность в том, что я все еще тебя хочу?

Его руки, ласкавшие ее грудь, замерли. В следующее мгновение он отстранился, и она почувствовала ноющую пустоту.

Поднявшись с кровати, Камал спустился вниз и направился к ванне размером с небольшой бассейн. Он нажал кнопку, и послышался шум воды. Затем открыл несколько флакончиков, и сухой воздух наполнился ароматами мускуса и жасмина. Элия не могла отвести взгляд от его совершенного тела, которое с годами стало еще зрелее и красивее.