Через формацию Поля Битвы прошло не меньше четырёх десятков людей, облачённых в одинаковую чёрную броню с красными и синими полосами. Оба ряда ждавших до этого парней согнулись в приветствии идущих к Небу. Мне со стороны было видно, что старший, которого они так ждали, вошёл на Поле Битвы в середине нового отряда. Парень, немногим старше меня…

Спохватившись, я провёл пальцами по лицу, ощущая тяжи под кожей и усмехнулся. Скорее уж, внешне равный мне по возрасту, а то и чуть младше. Лет восемнадцать, наверное. Крепкий, широкоплечий и высокий, в красном халате с широкими рукавами. Он огляделся, что-то спросил, а затем повелительно махнул рукой. Стоявший в двух шагах от него невысокий парень и тоже не носивший доспеха тут же склонился в поклоне, выпрямился, легко узнаваемым со стороны жестом ухватился за кисет. В его ладони возник какой-то артефакт.

Я прищурился вглядываясь. На миг мир дрогнул, расплылся, позволив мне во всех подробностях увидеть ладонь, стоящего в сотне шагов, парня и сам артефакт, очень напоминающий Нить, которая так и лежит у меня в кисете. Ещё со времён моей ватажной жизни. Возможно, захоти я и даже сумел бы услышать, о чём он говорит своему господину. Но… Какое мне до них дело? Богатый купец, что купил своему сыну работу искателей. Торопится теперь к поместью со статуей, в которую вложена техника.

Парень медленно крутнулся на месте, следя за Нитью, махнул рукой в сторону центральной части Поля Битвы. Через миг тот отряд что пришёл, двинулся прочь от ворот, собираясь пройти мимо нас, перед тем как углубиться в Поле Битвы. Ну и отлично. Те вольные, которым не дали выйти, тут же рванули к пелене формации. Сейчас и мы двинемся.

Рейке тоже не оказалось дела до происходящего перед нами, она вздохнула у меня над головой о своём:

– Три зелья…

Я негромко высказал своё мнение:

– Твой брат сказал правильные слова. Да и твоя первая преграда уже близко, Рейка. Если наметится сложность, то тебе не нужно будет ничего просить ни у одного из своих братьев. Даже пятого, отец которого делает алхимию для семьи. И ты сможешь поделиться зельями с любым другим братом.

Рейка хмыкнула:

– Ты прав, Леград. Спасибо, – через миг её голос изменился, она протянула: – Погоди-ка. А чего ты мне всучил техники, возвышалки, не надел маску, как собирался? Ты что, не собираешься выходить с Поля Битвы?

От удивления я даже переспросил:

– Чего?

А потом и впрямь задумался. Когда мы расставались в лесу с Зотаром, он сказал, что встретится со мной в Приюте через три месяца. А сколько времени я дал на путь сюда наёмникам? Вроде месяц. Остаётся ещё не меньше недели до этого срока. Все эти дни сидеть в гостинице? Не спорю, горячая вода с отдающим горьковатым дымом запахом ветивера была великолепна. Но семь дней подряд? Может, и в самом деле остаться на Поле Битвы? К чему откладывать поиск стихиальных зелий Древних до земель Ордена Небесного Меча?

Я, вроде, отдохнул, пока записывал свитки, почти не ощущаю слабости, лишь немного кружится голова. Да и отдыхать можно чаще, а не спешить от поместья к поместью. Но даже так, за семь дней вполне можно попробовать на прочность третье, а то и четвёртое кольцо улиц Поля Битвы.

Мимо как раз проходил тот самый отряд, что вошёл на Поле Битвы. Идущие с краю простые бойцы смерили нас взглядами, а вот ни их старший, ни тот парень с Нитью даже не повернули к нам головы. Сильный отряд. Никого нет слабее четвёртой звезды Воина. Пять Мастеров, включая и старшего отряда. Множество контрактов и Указов над всеми, включая двухцветные.

Я хмыкнул про себя.

Что же, будет кому разбивать лагерь для господина, пока он ищет удачи в поместьях Древних.

Я повернулся к Рейке и улыбнулся:

– Нет, конечно, не останусь я здесь. Выйду с тобой, прослежу, чтобы караван, с которым ты пойдёшь домой, оказался надёжный.

Про себя добавил: «Пара Указов это обеспечит».

Рейка просияла, соскочила с камня, ухватила меня за локоть и прижалась ко мне:

– Спасибо, Леград!

Я лишь покачал головой и хмыкнул:

– Идём.

Но мы успели сделать едва десяток шагов, как в спину нам послышался резкий приказ:

– Эй вы двое! Стоять!

Я обернулся, поняв, что кричал один из бойцов отряда. Сейчас они все стояли и глядели на нас.

Я нахмурился, смерил взглядом стражников и спросил:

– Чего вам? – поняв, что меня могли и не услышать, повторил громче. – Чего вам нужно?!

Ответил мне всё тот же парень:

– С тобой хочет поговорить наш господин, – махнул мне рукой. – Иди сюда.

Мгновение я напряжённо думал, как поступить, но затем лишь хмыкнул в ответ:

– Если он хочет, то пусть сам и идёт сюда, – Рейке шепнул. – Уходим.

Мне всё это опротивело ещё в поместье Ясеня. Я уже не слуга, чтобы бегать ради чьей-то прихоти. Не откликаясь на новый окрик, мы с Рейкой развернулись и двинулись прочь. Успели пройти лишь ещё десять шагов, когда воздух свистнул, расступаясь с пути целого десятка Воинов, что техникой обогнали нас и загородили дорогу к выходу с Поля Битвы. Смерил их взглядом, но они даже не шевельнулись. Вот значит как?

Я обернулся, нашёл взглядом старшего отряда, оценил его силу и, сдержав раздражение, громко спросил:

– Младший, что ты себе позволяешь?

Воин, который окликал меня до этого, поперхнулся словами, закашлялся, вместо него возмутился другой, тот, что держал на ладони артефакт и стоял рядом со старшим отряда:

– Ты! Ты знаешь, кто перед тобой?

Я даже не глянул в его сторону, всё так же смотрел на старшего в отряде. Тёмная вода, в которой я вижу неясное движение на глубине. Но я сейчас несколько ослаб, слабость, которая мешает мне второй день тому лучшее подтверждение. Уверен, что прошлая моя беглая оценка правдива. Передо мной Мастер третьей, а может быть даже второй звезды, со стихией огня. По сути, мы равны по силе. И я уже устал кланяться и считаться с кем-то. Позади победа над Зверями ранга Мастер, над Домаром, над Тёмным, в конце концов.

Пусть идёт к дарсу этот сынок купца. Я сейчас выгляжу старше него, так почему бы не попытаться добавить себе силы в чужих глазах? Я бы и вовсе рванул с Рейкой прочь, к выходу. Но они скорее всего кинутся в погоню. Едва выйти с Поля Боя и бежать прочь? Не так я планировал провести сегодняшний день. Поэтому нужно решить всё сейчас и здесь, в отдалении от формации Древних, там, где снаружи никто и ничего не видит.

Невысокий парень с артефактом, не дождавшись от меня ответа, крикнул:

– Перед тобой молодой господин Агост Тамим, сын господина Ндара, главы третьего по величине города земель Тамим, Пристани Лотосов!

Я уже совсем другим взглядом обвёл стоявших передо мной. И едва не выругался. Навоображал себе всякой ерунды. Какой ещё купец? Что я так не к месту вспомнил рассказы Кирта? Лучше бы подумал, почему на них одинаковая броня и чьи это цвета – чёрный, синий и красный. Хотя, чего уж тут. Меня ткнули носом – чьи.