* * *

Реальный мир, здание корпорации «Виртуком»

Отдел гейм-дизайна

Авраменко загрузил профиль тестера и занялся выбором подходящего аватара для своего первого рабочего контакта с «неписем». С кем опытный некромант охотнее пойдет на сотрудничеством?

Однозначно, это должен быть маг. Примерно такого же уровня и качества экипировки.

Раса: темный эльф.

Уровень: 61.

Класс: маг тьмы.

Он выбрал класс, самый близкий к некромантам и с учетом того, что эльфы не могут работать с мертвыми и с магией смерти. Да и Аарам, если верить его чар-листу*, к эльфам относился с уважением.

* Чар-лист (от «character» – персонаж, англ.) – список параметров и особенностей персонажа. Внешний вид, его история, мотивация, сильные и слабые стороны, особенности характера, навыки и так далее.

Идентификатор: неигровой персонаж.

Теперь для всех он будет помечен не как игрок, а как обычный «непись» – дополнительная маскировка не помешает, да и боты высоких уровней с недоверием относятся к бессмертным.

Гейм-дизайнер подобрал из набора готовых скинов самый мрачный и зловещий, загрузил один из стандартных комплектов экипировки, который выглядел тоже весьма впечатляюще. Заменил в нем пару предметов на более редкие и прописал себе парочку уникальных достижений, имеющих визуальное отображение – чтобы колдун понял: перед ним далеко не рядовой маг.

С распределением очков по параметрам и умениям он решил не заморачиваться, а просто раскидал их поровну: все равно ему не нужно будет ни драться, ни пользоваться магией.

Имя: Гэндальф Серый.

Сергей усмехнулся и стер только что введенное имя – все равно «непись» шутки не поймет, а называть темного эльфа и адепта магии Тьмы «Серым», тоже не разумно.

Имя: Сержио Мрачный.

Сойдет.

Он открыл карту.

В отличии от обычной игровой, на аккаунте тестера карта была открыта полностью, на ней были отмечены все значимые объекты, и имелись кое-какие дополнительные возможности. Например, возможность быстро оказаться в нужном месте, что Сергей и сделал.

Он выбрал город и кликнул на специальную иконку. Пара мгновений – и вот уже эльфийский чародей Сержио Мрачный стоит у городского портала, словно только что из него вышел, как обычный игрок или «неписи».

Снова открыл карту, только на этот раз уже самого города. Увеличил масштаб и сдвинул изображение в поисках нужной улицы и дома.

Ага, нашел.

Выбрал место в соседнем переулке, включил отображение персонажей на карте, которую nne же усыпало сотнями «блуждающих огоньков»-иконок. Убедился, что рядом с местом назначения никого нет, и телепортировался в выбранную на карте точку…

– Мессир Аарам? – высокий эльф, закутавшийся в плащ цвета воронова крыла, постучал в жуткого вида дверь, украшенную черепами и орнаментом из костей.

В доме раздался гневный рык, шлепок и приближающийся свист несущегося по воздуху «снаряда», который закончился глухим ударом в дверь с той стороны и жалобным:

– Великая и злая господина дома нету совсем.

– У меня важное дело к одному из величайших некромантов!

Для большей убедительности, Сергей быстро перекинул часть очков параметров с Силы на Харизму.

– Великая и злая господина… Ай!!!

Снова рык, шлепок, уже удаляющийся свист и, наконец, дверь распахнулась.

На эльфа смотрел хмурый и неестественно бледный господин в мании некроманта. Судя по характерным отсветам – основательно зачарованной мантии.

– Кто такой?

Звучал Аарам еще более хмуро и недружелюбно, чем выглядел, но гейм-дизайнер постарался не обращать на это внимания. Он помнил выдержку из чар-листа: «Персонаж со сложным и неприятным характером. Асоциален, раздражителен, вспыльчив и с чувством собственного величия до небес»…

– У меня важное дело…

Но некромант бесцеремонно перебил Сергея:

– Я спросил «кто такой?», а не что тебе надо.

– Маг. Эльф. Сержио…

– Вижу, что не хоббит, – некромант смерил поддельного «непися» презрительным взглядом, – Чего надо?

– Как я уже сказал, у меня важное и очень выгодное предложе…

– Не интересно.

Дверь с грохотом захлопнулась перед самым носом гейм-дизайнера.

– Но у меня… – тот опешил. – Ты же меня даже не выслушал, старый ты сморчок!

Ответом нахалу стала костяная рука, одна из тех, что украшала дверь. Она вдруг зашевелилась и изобразила характерный жест с оттопыренным средним пальцем.

– Слышь, ты че такой мерзкий, а? – невольно вырвалось у Сергея.

А потом он добавил уже погромче, с расчетом на то, что его услышат по ту сторону двери:

– Очень странно, что такого искусного колдуна не интересует Черный Кристалл Шу!

Прошло минуты две, прежде чем Аарам Норано снова появился на пороге.

– У тебя минута, – процедил некромант.

– У меня свой цирк разумных уродцев. И я слышал, что у тебя появился жутко неприятный, но на редкость смышленый гоблин в учениках. Как там его… Шняга?

– Не интересно.

Дверь начала медленно закрываться. Сергей попытался вклинить в зазор носок башмака, но игровая механика посчитала это действие недостаточным, чтобы помешать уже начавшемуся процессу.

– Я готов дать тебе за него Кристалл Шу!

– Не интересно.

– Два Кристалла!

– Я не продаю учеников.

– Три!

– Убирайся прочь. Больше я с тобой разговаривать не стану.

Так просто гейм-дизайнер сдаваться не собирался, и забарабанил в дверь. Точнее, попытался, но его кулаки лишь бессильно рассекли пустой воздух – он вдруг оказался снова за оградой, окружающей невзрачный домишко некроманта.

– Аж зубы сводит, как на одного моего бывшего препода похож! Словно с него и срисовали…

Выплеснув эмоции, Сергей снова открыл резную калитку, сделал несколько шагов к дому и…

…Снова оказался за пределами владений колдуна!

– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет… – пробормотал он, уходя прочь от дома негостеприимного некроманта.

Выбравшись на какую-то узкую и совершенно безлюдную улочку, Сергей открывал редактор персонажа.

Класс: убийца.

Уровень: 63.

Экипировка – лучшее, что можно найти в игре для вора-домушника и убийцы. Бесшумные башмаки, игнорирующие любые ловушки, плащ считай что почти невидимка, поглощающий звуки и запахи амулет и так далее…