— Это значит, что если я не потяну, что скорее всего и произойдет, то тебе надо будет плюнуть на меня, и продолжить действовать в одиночку, после моей «гибели», — перебил меня приятель.

— Я справлюсь, — криво усмехнулся я, помимо воли вспомнив момент, когда в первый наш приход сюда, Сёму пробили насквозь, пришпилив к борту фонтана.

— Надеюсь на это, Дэн. Ты должен. Нет, ты просто обязан выполнить это задание, — с нажимом произнес Семён. — У меня вообще складывается ощущение, что чем сильнее мы становимся, тем с большим количеством испытаний мы сталкиваемся. Да и сами испытания становятся сложнее.

— Есть такое, — протянул я. — Я тоже заметил нечто подобное. Но в любом случае, запас времени ещё есть. Отложим следующую попытку до завтра. А пока отнесем это добро, — я похлопал по сумке с частями громохватов, — нашему шаману. Вдруг он умудрится сварганить нечто полезное.

Обратно до деревни мы добирались раза в три дольше. На каждой остановке я использовал на Сёму Искру здоровья. Да и сам он не отставал. И наши действия принесли определенные успехи.

По крайней мере, после каждого сеанса лечения, он проходил всё большее расстояние. А сами раны уже не выглядели такими ужасными.

— А ведь девочка была права, — вдруг заговорил Семён, на очередном привале.

— Ты это о чём? — не понял я.

— У тебя действительно десятка в Интеллекте. Впрочем, я нисколько не удивлен и сам подозревал нечто подобное.

— И на чём же я прокололся? — выдавив из себя улыбку, задал я ему вопрос.

— Помимо банальной логики? — он поднял бровь. — Количество раз, которое ты можешь использовать лечилку.

— Вот как? — досадливо протянул я. — Выходит, что у тебя…

— Девятка. Да, — подтвердил он мои подозрения. — И как оно? Стоит того?

— Очень стоит, — улыбнулся я, решив для себя, что пора уже начать делиться информацией. По крайней мере, Сёма меня ещё ни разу не подвёл. — Помимо увеличения лимита очков развития, дается больше информации. Ещё один дополнительный навык предлагают выбрать из трех. Да и количество навыков…

— Увеличивается, в зависимости от показателя Инты, — продолжил за меня Сёма. — Именно поэтому я так стремлюсь к заветной цифре. Спасибо, что подтвердил мои предположения. Я ценю, правда.

— Вот только это ещё не всё, — решил я добить его. — При десятках в двух основных характеристиках, тебе предлагается разблокировать дополнительную характеристику.

— Откуда ты… — начал было приятель, — не может быть! — он аж соскочил с поваленного дерева, на котором всё это время сидел. — И какая вторая? Если это конечно же не секрет, — понизил он голос, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках невольных свидетелей.

— Скорость и…

— И⁇ — воскликнул он. — И⁇ Да ты! Я себя неполноценным теперь чувствую! Как ты вообще… Хотя, забудь. Прости, что перебил. Продолжай, — он снова уселся на ствол, покачивая головой. — Нет, ну всё же, как так⁇ Как тебе удалось?

— Просто повезло, — улыбнулся я, забавляясь с его реакции. — Точнее, мне сначала очень сильно не повезло, но, как говорится, если тебе подкинули лимон, сделай из него лимонад.

— Банальщина.

— Но сработало. Как там Гегель говорил? Бытие определяется сознанием?

— Хм, а ты умнее, чем хочешь показаться, — усмехнулся Семён, слегка успокоившись.

— Ну так десятка в Интеллекте, чего ты хотел, — хмыкнул я.

— Если десять умножить на ноль, это всё ещё будет ноль. Но мы немного отвлеклись. И что же тебе дали за Скорость?

— А вот тут очень интересно. Дали Восприятие. Помогает на больших скоростях.

— Логично. А вторая?

— Вторую ты прокачиваешь прямо сейчас, — не упустил я шанса слегка потроллить приятеля.

— Я? Но я… — он растеряно огляделся вокруг, после чего, проследив за моим взглядом, посмотрел вниз, прямо на покрытые засохшей кровью повязки. — Здоровье! — дошло до него. — Стоит того?

— Пфф, наверное, — пожал плечами я. — Пока не могу сказать. Недавно только взял. Но мне выпал навык Регенерации, а характеристика — Живучесть. Вот только что она даёт, сказать не могу. Для того, чтобы её разблокировать надо целых две тысячи очков развития.

— Звучит заманчиво, — задумчиво протянул Сёма. — Судя по всему, ты её не качаешь?

— Неа, — подтвердил я его предположение.

— Но ты же постоянно сражаешься!

— Да, а ещё я глава растущего поселения. И, поскольку, в битвах я пока вывожу, решил разблокировать себе Харизму.

— Интеллект плюс Здоровье? — предположил приятель.

— В точку. Давай вставай. У нас ещё куча дел.

Шли мы в тишине. Видимо, информация, которой я решил поделиться с Сёмой, слишком сильно его ошеломила.

— Знаешь, Дэн, — наконец-то решил он прервать затянувшееся молчание, — это очень ценная информация. Она многое меняет. Буду должен.

— Да брось ты, — попытался отмахнуться я. — Всё равно, рано или поздно, об это узнают все.

— Дорога ложка к обеду, — покачал он головой. — Я теперь лучше понимаю, куда мне двигаться. Эта информация позволит мне эффективнее использовать полученный опыт.

— Уже решил, что будешь максить в первую очередь?

— Буду открывать Живучесть.

— Решил пойти по другому пути? — с пониманием усмехнулся я.

— Смысл дублирования? Да и не факт, что дадут такие же навыки.

— Логично. Что ж, это твой выбор. Могу только пожелать удачи. А так, помогу, чем смогу.

— Спасибо. Возьмешь меня в руины на второй заход? — слегка напряженно поинтересовался он.

— Конечно, — мы же вроде так и договаривались.

— Просто в одиночку ты сможешь получить больше опыта.

— Сёма, — я резко остановился, вынудив его сделать то же самое. — В одиночку я не затащу. Ну никак. И я это прекрасно понимаю.

— Десятка в Интеллекте, я помню.

— Не без этого, — засмеялся я. — Но без надежных и сильных друзей, мои шансы резко сократятся.

— Значит, друзей?

— Ты против?

— Обеими руками за, — радостно улыбнулся он, протягивая мне руку.

— Давай сразу к гоблам двинем, — предложил я, решив слегка скорректировать маршрут.

— Хорошая идея, друг, — хмыкнул он, повторяя мой манёвр.

До поселения гоблов мы шли уже без остановок.

Признаться, я предполагал, что с прибывшим пополнением у них будет шумно. Но реальность превзошла мои ожидания.

Было ОЧЕНЬ шумно.

У меня сложилось впечатление, что в пещере, куда мы с Сёмой пришли, ориентируясь на громкие крики, собралось всё население поселения. Гоблы были повсюду. Они ели, пили, что-то кричали. Я увидел даже пару драк, которые, правда, быстро прекратились.

— Эй, приятель, — я поймал за плечо пробегавшего мимо знакомого гобла. — Где Мутак и Гаралун?

— Они там, — мой информатор махнул рукой в центр пещеры, после чего побежал дальше по своим делам.

— Не отставай, — сказал я Семёну, двинувшись в указанном направлении.

Самое интересное заключалось в том, что я видел центр пещеры, и он был пуст. Точнее, не совсем так.

Основная масса гоблов сидела вдоль стены, оставив центр практически свободным. Там сейчас плясали пятеро девчонок, из числа вновь присоединившихся.

Когда мы подошли поближе, я смог разглядеть своих приятелей.