из мужчин даже поднялся, поправляя пиджак и протягивая ему руку. Второй остался сидеть на месте и разглядывать новоприбывших, немного поддавшись вперед. Его внимательный, оценивающий взгляд мне не понравился. Я постаралась встретить его достойно, однако внутри под ним вся сжалась в тугой комок. Его черные бездонные глаза пронзали насквозь. При этом он был блондином, насколько позволяло освещение разглядеть присутствующих. Женщины были одеты в облегающие нарядные платья с глубокими декольте. Увесистые украшения располагались на всех частях тела, на которых возможно. Пышные прически и яркий макияж делали их более взрослыми, чем они были на самом деле. Мужчина, который поднялся для рукопожатия, выглядел самым добродушным из всей компании. Но подсказывало мне сердце, даже с ним расслабляться не стоит. Хоть он и улыбался, в глазах застыл холод.

Комната была достаточно большой для веселой компании, но и достаточно маленькой, чтобы можно было окинуть всех быстрым взглядом. Первое мое впечатление не внушало оптимизма. Я всем телом почувствовала, что чужая здесь. Собственно, этого я и опасалась.

— Рад, что ты приехал. — Проговорил мужчина, пожимающий руку. — У нас не получается договориться без твоего участия.

Никита помрачнел еще больше, разглядывая собравшихся. Дышать становилось все труднее и труднее. Еще ничего не началось, а я уже пожалела, что согласилась поехать.

— Что же вас не устраивает? Цена вопроса или место объекта?

Похоже, Никита достаточно прямолинеен в делах. Или ему настолько не нравится компания?

Блондин ехидно усмехнулся и откинулся на спинку дивана.

— Не все так просто.

— Так, ребята. — Вдруг вклинилась одна из девушек.

Она схватила стакан с выпивкой и протянула его Никите.

— Давайте будем вежливыми и хотя бы познакомимся друг с другом.

При всей своей строгости, Никита не стал грубить девушке, но от напитка отказался.

— Меня выдернули, не поинтересовавшись о моих планах или желаниях. Это было невежливо. Так почему я должен тратить свое время на лишние любезности?

— Ну, свои планы, а они же, видимо, и желания, ты прихватил с собой. Так чего же ты огорчаешься? — Блондин решил поглумиться, не сводя с меня пристального взгляда.

Мой взгляд был не менее красноречив, но его это лишь позабавило.

— По-моему мы не с того начали. — Устало выдохнул тот, который поздоровался с Никитой. — Ник, прости, что побеспокоил тебя, но, ты все равно уже здесь, так давай по-быстрому все решим и разойдемся.

— Я именно так и хотел, но меня упрекнули в невежестве.

— Дорогой, не сердись. — Это была уже вторая девушка. Она встала и подошла к нам. Положила свою ладонь на его спину и подтолкнула на диван.

Никита не стал сопротивляться и поддался этому легкому натиску. И в этот момент, я заметила темный силуэт почти в самом углу комнаты. Уловила легкое движение тела. Этого человека заслонял Никита пока стоял рядом со мной. Однако, кроме внушительной комплекции, разглядеть что-либо еще было невозможно. Он сидел перед небольшим светодиодом, а сверху на него не светило ни единой лампочки. Человек был полностью черного цвета. Но я лопатками чувствовала прожигающий взгляд.

Толи запахи, толи атмосфера, а может и все вместе, действовали на меня гнетуще. Еще и этот ехидный взгляд блондина, будто заставлял тело зудеть. Хотелось сбросить его с себя. Никита ловко усадил меня рядом с собой, но из-за этого маневра я оказалась между ним и той девушкой, которая и подтолкнула его к дивану. Ее сладкие духи щекотали ноздри, а желание сесть на мое место электризовало воздух, между нами. Чтобы Никита не говорил, надо быть дурочкой, чтобы не понимать, как к нему относятся другие женщины. Присутствующие здесь тихо ненавидят меня, и я это прекрасно ощущаю каждой клеточкой.

— Будешь продолжать пялиться на мою девушку, или наконец перейдем к сути дела? — Никита говорил спокойно, но металлические нотки не укрылись ни от кого.

— Зачем ты тогда взял ее с собой? — Поддельно удивился блондин.

— Влад. — Решил вмешаться второй мужчина. — Мы позвали Ника не для этого.

— Разве я могу упустить такую возможность? — Блондин по имени Влад продолжал глумиться, доводя Никиту до белого каления.

— Марк, почему ты не предупредил о его присутствии? — Устало выдохнул Никита, потирая пальцами переносицу.

— А с кем ты дела решать собрался? — Недовольно поморщился Влад, не дав Марку ответить. — Ольга всего лишь мой зам.

— Всего лишь? — Сидевшая дальше от нас девушка возмущенно вскинула брови. — Да ты без меня, как без рук.

Взгляд блондина помрачнел до такой степени, что я забеспокоилась о безопасности Ольги. Ее это нисколько не смутило, видимо, она привыкла к подобным взаимоотношениям. Да и в целом, напряжение царило только между Никитой и Владом, остальные же вели себя непринужденно, не считая, конечно меня. Я привлекала всеобщее внимание. Вроде бы все были сфокусированы на неизвестной мне проблеме, но мое присутствие напрягало всех.

* * *

В какой-то момент мне даже пришла в голову мысль, а не специально ли Никита меня позвал, чтобы всем было неловко и их вопросы решились быстрее. Но я прогнала ее почти сразу, как сформулировала. Здесь собрались воротилы бизнеса, а я для них никто, пустое место. Это они все меня смущают и спокойно раздавят своим авторитетом, даже не заметив.

— Похоже, у нас нет выбора и придется обсуждать наши дела в присутствии пары посторонних ушей. — Влад, чуть приподняв бровь, многозначительно посмотрел на меня. — Пусть и очень симпатичных, однако не вижу причин отказываться от выпивки.

Он наполнил стакан виски, кинул в него пару кубиков льда и пододвинул Никите.

— Я позволяю ей присутствовать, ты составляешь нам компанию в выпивке. — Подытожил блондин, не посчитав нужным узнать мое имя.

Его пренебрежительная и, даже нахальная, манера высказывать свои мысли взбесила меня.

— Простите. — Воспользовавшись секундной паузой, проговорила я. — Вам воспитания не хватает, или ума, чтобы вести себя достойно в присутствии незнакомого человека?

Боковым зрением я заметила, как заерзал Марк. Девушки ошарашено уставились одна на меня, другая куда-то мне за спину. Наверное, на Никиту, потому что он был вне поля моего зрения. Влад слегка прищурился и немного поддался вперед, демонстрируя желание услышать продолжение.

— Могу вам подсказать, как стоит поступать в подобных ситуациях. — Я, не отрываясь смотрела на блондина, стараясь не дрогнуть голосом. — Прежде, чем пренебрегать взаимоотношением с гостем, пусть и нежданным, убедитесь, что он не стоит на одной с вами ступени, а может даже и выше. Вы ведь человек, судя по всему, деловой, неужели не знаете таких простых истин?

Я блефовала, но отступать было поздно. Слова сами слетели с губ. Не было времени даже обдумать сказанное.