– Здесь было бы совсем спокойно, если бы не так громко кричали обезьяны, – с неудовольствием отметила Ингрид. – У меня от них уже болит голова.

– Мы не трогаем обезьян, это священные животные. Сам бодхисатва Авалокитешвара, который воплощен в его Святейшестве Далай-ламе, первоначально явился в образе священной обезьяны, – пояснил настоятель. – Почитание этих животных – очень давняя традиция в наших краях. Но, впрочем, не буду вас утомлять. А как дела в обсерватории, светила все еще кружатся, запущенные волей Будды?

– А что им остается делать, если они запущены такой авторитетной рукой, – на этот раз иронично расплылись в улыбке губы девушки.

– К сожалению, у нас нет связи с внешним миром, – сказал настоятель. – И я не могу сообщить о том, что вы у нас. Если только послать одного из монахов…

– Хорошо, посылайте. Только кого-нибудь понадежнее и побыстрее, – нетерпеливо кивнула Эйерс. – Я крайне ограничена во времени, так что было бы лучше закончить с делом пораньше. Я думаю, в этом случае будет спокойнее и мне, и вам.

– О, уверяю вас, за одного монаха я ручаюсь полностью, – заверил ее Мулми, солидно покачав головой. – Он вырос в монастыре под моим личным присмотром. А сейчас я должен вас оставить. Располагайтесь, чувствуйте себя уютно. В помощь вам я оставлю этих двух братьев.

Тем временем двое монахов, оставленных в услужение Эйерс, вытащили из повозки связанного Лунина. Он был немного тяжеловат, и они, забавно кряхтя, понесли его в гостевой домик под мышками, как огромный ковер. За ними шел еще один монах, неся сумку. Затащив с трудом Лунина в дом, его, по приказу Ингрид, крепко привязали к стулу и только после этого вынули кляп изо рта. Лунин смачно сплюнул на пол и принялся разрабатывать затекшие от кляпа челюсти, не отрывая тяжелого проницательного взгляда от Ингрид.

Монахи принесли еду и накрыли стол. Рядом с блюдами, наполненными фруктами, девушка положила и ноутбук в своем титановом чемодане.

– Откройте окно, здесь душно, – приказала она монахам.

Один из них мигом исполнил указание и в помещение проник свежий воздух. Впрочем, в открытое окно со стены монастыря тут же запрыгнули несколько бойких и любопытных макак.

– Ну вот, явились, священные животные, – прищурившись, иронически отметила брюнетка. – Я смотрю, реакция у этих тварей очень неплохая.

После этого она наконец обратила внимание на Лунина. Глядя ему в глаза, девушка вдруг заговорила по-русски:

– Вы думали, что, уничтожив спутниковый телефон, лишите меня связи с внешним миром? Но все равно британцы скоро будут здесь.

– Ну, и как вам работается на МИ-6, гражданка Эйерс, она же Котова? – спросил Лунин. Было понятно, что он прекрасно осведомлен, с кем именно имеет дело.

– Да уж получше, чем на ваши хваленые спецслужбы, – ответила Эйерс-Котова.

– Ну, конечно, с тем что ты им принесла… Если бы я возглавлял МИ-6, я бы тебе еще и орден дал, имени Павлика Морозова, а еще банку варенья и ящик печенья.

– А на «ты» мы не еще переходили. В Британии меня приняли с распростертыми объятиями, – пояснила брюнетка. – Впрочем, вы за мою судьбу не волнуйтесь, она, к счастью, прекрасно устроена. А вот с вами возникает масса проблем, которые в случае их неудачного разрешения, могут повлечь за собой нехорошие последствия. Так что предлагаю поговорить именно о вас. Я так понимаю, что вас направили в Непал выкрасть меня и доставить обратно в Россию. У меня есть для вас встречное предложение.

– Ну и в чем оно заключается? – Лунин заинтересованно повел бровями.

– Вы рассказываете нам подробности вашей операции, цель высадки, где сейчас находится ваш напарник, после чего связываетесь с Москвой и сообщаете им, что задание выполнено, и я вот с этим ноутбуком у вас в руках. Затем мы имитируем боевое столкновение с маоистами, это я беру на себя. В этом столкновении мы якобы погибаем, информация «утекает» в Москву, и орден дают уже не мне, а вам, причем самый настоящий, посмертно, правда, зато со всеми почестями и приличной пенсией для вашей семьи. Вы станете на Родине героем и обеспечите родных.

– Допустим, я предполагал именно такой вариант, – мотнул головой разведчик. – Предположим, что я соглашусь на ваше предложение. А что ждет меня потом?

– С вами случится то же, что и со мной, – развела изящными, но сильными ручками «гражданка Котова». – Вы поступаете на службу Секретной разведывательной службы Ее Величества, меняете фамилию, получаете неплохое место и перспективы карьерного роста, который вас, несомненно, ждет, учитывая ваши способности. В общем, сказки о Джеймсе Бонде станут для вас реальностью, со всеми его дорогими машинами, костюмами и красивыми блондинками. Мир устроен так, что если очень захотеть, то можно изменить жизнь на сто восемьдесят градусов. Причем в лучшую сторону.

Лунин задумчиво сморщил лоб. Его глаза опустились вниз. Так, в тишине, нарушаемой лишь криками обезьян, он просидел достаточно долго, после чего несколько неуверенно, как бы боясь своих слов, заговорил:

– Ну что ж, картину вы мне рисуете и впрямь сказочную. В целом, предложение мне нравится. Но, я думаю, нам стоит обсудить детали этой «операции».

– Какие детали вас интересуют? – оживилась Эйерс, видя, что «клиент», похоже, всерьез задумался над предложением.

– Для начала: как долго я буду связанным? – поинтересовался разведчик. – Поверьте, день в веревках – это очень утомляет. У меня все тело ноет.

Ингрид задумалась, перевела взгляд на монахов, которые, словно понимая суть разговора, стали сзади стула и сосредоточили внимание на каждом движении Лунина. «Ну что ж, надо ведь как-то завоевывать его доверие. Должен согласиться, по крайней мере дружка сдаст, у них явно сотрудничества не получилось». Девушка приказала одному из монахов развязать Лунина.

Как только веревки окончательно были развязаны и сняты, невольный гость повел себя совершенно неожиданно для всех присутствующих. Размяв руки, он быстрым ударом в челюсть уложил монаха на пол. Набросившийся второй служитель культа получил по носу, кровь из которого брызнула каплями на оранжевые одеяния. Ингрид стояла в шоке. Не теряя ни минуты, россиянин дернулся к окну, но, как назло, запутался в лежащих на полу веревках, которыми совсем недавно был связан. На лежащего Лунина тут же набросились монахи, и, не проявляя буддистского миролюбия и сочувствия, отвесили несостоявшемуся беглецу пару крепких ударов по голове и почкам.

– Тише, не убейте его! – закричала Эйерс. – Он еще мне нужен! Лучше снова свяжите. Вам только дай волю, гуманисты чертовы, так вы от человека мешок костей оставите.

Она подошла к лежащему Лунину с некоторой опаской и внимательно смотрела, как монахи, периодически подавляя при помощи ударов попытки сопротивления, а иногда отвешивая пинки просто так, для собственного удовольствия, связывали его.

В это время макаки, заметив, что люди явно забыли про еду, спрыгнули с подоконника прямо на стол и стали жадно хватать и запихивать в рот все, что лежало на тарелках и в вазах. Увидев это, Ингрид начала их отгонять: