«Неужели я боюсь мужчин? – подумала она, садясь в машину. – Особенно молодых и симпатичных. А это уже мое слабое место. Как бы опять не влететь…»

…Гриша доедал пирожное с кремом, глядя, как его новая хозяйка садится в свою машину. Он еще не понял, нашел или потерял. А если нашел, то сколько? Сто тысяч или миллион? По виду Вера Александровна была золотой жилой. Но спускаться в шахту надо осторожно, иначе шею себе сломаешь. Она же десять лет отсидела! Все говорят, что не убивали. Но насколько Гриша успел узнать Веру Александровну, эта как раз могла.

«Мне-то что? Я всего лишь исполнитель. Платит за все она. А моя жизнь, кажется, становится интересной».

* * *

Телефонный звонок застал ее врасплох, но увидев номер, высветившийся на дисплее, Таша поспешно схватила трубку:

– Да, мама!

– Ташенька, девочка моя, я тебе не помешала?

– Мамочка, милая, говори скорее, что случилось?!

– Линси опять заболела. – Мама всхлипнула. – Я понимаю, что она уже старенькая, но все ж таки эта собака – член нашей семьи!

– Что я должна сделать?

– У тебя всегда есть свободное время, а у нас с папой много работы. Что касается Даши, то она учится.

– Я понимаю, – упавшим голосом сказала Таша.

При мысли о том, что придется опять встретиться с букой-ветеринаром, ей стало не по себе. Таша с раннего детства жила в особой атмосфере, сначала в мире красивых девочек, а потом в мире красивых женщин. Это означало, что все окружающие, в основном, конечно, мужчины, старались оказать ей любезность, большую или маленькую, в зависимости от обстоятельств. Ветеринар был исключением. Таша чувствовала его неприязнь и не могла понять причину. Зеркало говорило ей, что она ничуть не подурнела, но на ветеринара ее чары не действовали.

Он напоминал ей занозу, каким-то чудом в условиях полной стерильности отыскавшую именно Ташин палец. Она старалась эту пакость не замечать, но стоило ее задеть хоть чуть-чуть, эту проклятую занозу, как становилось больно.

– Так ты отвезешь Линси в лечебницу?

– Конечно, мамочка. Я все сделаю.

Линси могла бы отвезти к ветеринару и Даша, которой абсолютно наплевать, как и кто к ней относится. Младшая сестра не была такой чувствительной, как старшая, можно сказать, что это был усовершенствованный вариант Абсолютной Красавицы. Но так же наплевать Даше было и на просьбу мамы. Ах, Линси заболела! Да ей почти столько же лет, сколько самой Даше! Собаки столько не живут. Усыпите – и дело с концом. Вот что сказала бы Даша. Но ведь и ветеринар так же думает! Они с Дашей мигом нашли бы общий язык, если бы та согласилась поехать в лечебницу. Но она соврала, что занята. Да-да! Даша и врать умеет! Красота души ее ничуть не волнует!

При этом мама любит ее больше, чем Ташу, и старается в первую очередь угодить бесчувственной дочери, а в последнюю – доброй и отзывчивой. Дашу старались не трогать, для чего всегда находили причину. Даша учится. Или она готовится к свиданию с потенциальным мужем. Это означало, что сестра заперлась в своей комнате и торчит в инете, общаясь с бесчисленными френдами. Может, среди них и есть пара-тройка парней, но это никак не потенциальные мужья. Не олигархи. И даже не сыновья олигархов. Это такие же прожигатели жизни, как сама Даша. Пофигисты, в общем.

Вот о чем думала госпожа Намина, подъезжая к ветлечебнице. На заднем сиденье тихонько скулила Линси.

– Вот. Опять, – упавшим голосом сказала Таша ветеринару.

– Проходите, – буркнул тот.

– Я понимаю, что собака старая, – почему-то начала оправдываться она. – Но поймите, это член нашей семьи!

– Я не умею воскрешать мертвых, – раздраженно заявил ветеринар. – Я вам уже это говорил. Усыпите собаку, не мучьте ее и себя.

– Но она же живая! – не выдержала Таша. В ее голосе звучали слезы.

– Это единственная ваша проблема? – хмыкнул ветеринар.

– Да! – с вызовом ответила Таша.

– Завидую. Хорошо, я сделаю все, что могу. Вам придется снова пройти обследование. МРТ и так далее. Это стоит немалых денег.

– Я заплачу. Деньги не проблема, – поспешно сказала она.

– У вас, должно быть, хорошая работа, – съехидничал ветеринар. – Вы незаменимый для общества человек.

– Почему вы мне хамите?! – разозлилась Таша.

– Потому что вам, как я вижу, нечем заняться. А у меня вон, – он кивнул на дверь, – работы полно. Кошки, собаки, больные попугаи, недомогающие морские свинки.

– Как можно лечить животных, ненавидя их?

– Кто вам сказал, что я их ненавижу? Люблю. Обожаю. Как вы думаете, кондитер, который печет торты, сам ест сладкое?

– При чем тут это?

– Само собой, он с этого и начинал. С любви. Потому и решил стать кондитером. Но клиенты валят и валят, и каждый просит: мне чего-нибудь вкусненькое, особенное. А у него – поток! Тут уж не до любви.

– Пока вы здесь философствуете, там животные мучаются, – зло сказала Таша.

– Если бы вы знали, как люди мучаются, – усмехнулся ветеринар. И размашисто расписался: – Вот вам направление. Придется поездить. Вы же не оставите собаку в больнице? Это же член семьи.

– Я буду ездить! – с вызовом заявила Таша.

– Вот и отлично.

«Я нажалуюсь на него мужу, – решила она, садясь в машину. – Ник сделает так, что этого хама уволят. Такие люди не должны лечить животных, поэтому я все делаю правильно».

Но, к удивлению Таши, муж отнесся к ее идее без энтузиазма.

– Линси уже старенькая, милая, – сказал он. – А твой ветеринар – мелкая сошка. Стоит ли ломать копья? Прибереги тяжелую артиллерию для более серьезного случая.

– Разве ты не обязан меня защищать? – сверкнула глазами Таша.

– Обязан, конечно. Только от кого? От какого-то собачьего доктора?

– Но он мне нахамил!

– Нахами в ответ. Скажи, что он козел. У сестры учись, – посоветовал Никита. И вдруг в сердцах воскликнул: – Да усыпите вы уже эту собаку! Купите новую.

– Друга нельзя купить!

– Ну, хотите, я вам подарю?

– Ты ничего не понимаешь…

– Извини, дорогая, я устал. День был тяжелый. А ты как провела время? Ах да. Ты же ездила в ветлечебницу. А когда у тебя тренировка?

– Завтра. После того как отвезу Линси домой. Ей прописали процедуры.

– Скажи, а что бы ты делала, если бы у тебя не было прислуги? – с интересом спросил вдруг Никита. Вообще он Ташу сегодня шокировал своими выпадами. Раньше муж никогда себя так не вел. Видимо, и в самом деле устал. – Вот представь: я на работе, а ты сидишь с ребенком. И у тебя заболела собака. Как бы ты поступила? Поехала бы в ветлечебницу с ребенком? По пробкам? И так каждый день?