– Князь, из города выскакал всадник. Послать погоню?

– Ни в коем случае! Пусть бежит к Гредню и расскажет, что род его у меня. Пусть бежит сюда, пёс.

Люди князя грабили и истребляли жителей Нальшанска. Кто-то пытался защищаться, кто-то бежал, но большинство умоляло о пощаде. Богатая добыча была собрана в тот день. Много меха, серебра и прочего собирали на подводы, и лишь наутро сильно перегруженный обоз двинулся в Псков.

– Ты сгоришь в аду, Довмонт, – твердила Епраксинья, – ты сгоришь в аду!

– Нет, Епраксинья. Ты сейчас пьёшь из той чаши, из которой твой муж напоил мой род.

– Так с него и спрашивай!

– Так я и спрошу.

– Я сестра твоего отца, я удерживала Гредня от расправы над родом твоим. Если бы твой отец не изменил веры, не было бы в землях Литовских столько крови. Но ведь и ты сменил веру. Пожалей детей моих, они же родичи твои и ни в чем не виноваты!

– Но не удержала! А та, кто была моей женой, была скормлена псам твоим мужем. Ты просишь меня о справедливости? Лучше даже не говори об этом. Я несправедлив к тебе?

– Ты сжёг город, где мы выросли. Ты убил отца своего Миндовга! Кто ты, Довмонт?

– Я – князь Пскова, а ты – мой заложник.

– Ты взял город обманом. У тебя нет большого войска, и мой муж убьёт тебя!

– Тогда я встречусь со своей семьёй. Хотя я не думаю, что Гредень сможет это сделать. Если бы не Войшелк и не измена его, был бы он всегда простым воеводой. Он должен был за меня жизнь отдать, а он к брату моему переметнулся.

Князь Гредень узнал о том, что Довмонт хитростью взял Нальшанск и сжёг его. Гредень был просто в бешенстве. Князь сразу понял, что Довмонта в город впустил его воевода Корибут. Хитрый пёс хотел, в случае чего, сохранить своё положение независимо от того, кто будет у власти в городе – Гредень или Довмонт. За это и поплатился.

У Гредня под рукой было семь сотен ратников, и он пустился в погоню за Довмонтом, разумно полагая, что, нагруженный добычей, князь Довмонт будет двигаться медленно.

Через два дня дружина Гредня подошла к пепелищам Нальшанска. Над городом распространялся жуткий смрад, так как живых людей после побоища, которое там учинил бывший князь, в городе не было. Тела убитых лежали там, где их застала смерть. Стаи воронов кружили над городом.

Гредень спешил встретиться с Довмонтом на поле боя, опасаясь за свою семью. Конечно, Довмонт не должен был их убить, так как помимо родства они были и просто заложниками, за которых он мог попросить выкуп. Правда, после захвата казны княжеской едва ли у Довмонта была такая нужда.

Захватить казну было только половиной дела. Главное было доставить эту казну в безопасное место. Если Довмонта разбить до того, как он успеет скрыться за стенами Пскова, то и казна будет спасена.

Дружина Гредня была прекрасно вооружена и, несмотря на быстрый марш, который она проделала, полностью боеспособна. То, что Гредень идёт по следу Довмонта, было очевидно. Несколько раз литовцы натыкались на сломанные телеги, на которых Довмонт вёз добро в Псков.

На третий день, ближе к вечеру 18 июня, люди Гредня увидели, что прямо за леском Довмонт разбил лагерь и, по всей видимости, ни о чём не подозревая, остановился на отдых.

– Князь, – обратился к Гредню один из его ближников, – не будем нападать вечером. Разобьём Довмонта утром. Пусть кони отдохнут. От нас он никуда не денется.

– Сейчас Довмонт не готов к сече. Мы с лёгкостью разобьём его людей и сможем вернуть добычу.

– А не воинская хитрость это? Довмонт не настолько прост, чтобы не понимать, что ты в погоню за ним пойдёшь. Дождёмся утра, князь, и разобьём этих псковских собак.

– Довмонт, хоть и предатель, воин отчаянный. Завтра в сече победа над его людьми будет стоить нам не меньше трёх сотен воинов. Командуй налёт.

Неохотно ближник князя подал эту команду. Гредень повёл людей в лес неспешно, боясь попасть в засаду. Но литовцы благополучно миновали его, и лагерь Довмонта оказался у них как на ладони.

Литовцы пустили коней галопом, направляясь прямо на лагерь, где, казалось, их только что заметили. Всадники развили немалую скорость, и остановить коней было уже невозможно, когда литовцы увидели, что прямо перед лагерем вырыт ров глубиной не меньше человеческого роста. Псковичи аккуратно перевезли всю землю в другое место, чтобы скрыть ров.

Некоторые из литовцев успели остановить коней, но большая часть попадала. Лошади ломали ноги и калечили всадников. Конники, которые успели развернуться, сбивали тех, кто спрыгнул с лошадей.

В это время в литовцев врезалось две сотни псковских ратников во главе с Довмонтом.

– Гоните их к реке! Пусть в Двине поплавают! – кричал Довмонт.

Князь Гредень смог собрать две сотни своих людей, которые не пали в первые минуты и смогли сохранить коней, и повёл их в атаку на Довмонта. Всадники сшиблись на полном скаку. Литовцы, вооружение которых было несколько лучше псковского, казалось, вот-вот погонят людей Довмонта. Но оказалось, что и в этот раз Довмонт обыграл Гредня. В спину литовцам врезалась ещё сотня псковичей, которая до этого времени скрывалась в лесу.

Литовцы дрогнули и стали пытаться вырваться из клещей. Теряя множество воинов, Гредень вместе с двумя десятками ратников смог прорваться.

– Передавай привет Войшелку! – крикнул вслед убегающему князю Довмонт. – До новых встреч, Гредень из Пепелищ!

Победа, одержанная Довмонтом над литовцами, была очевидна. Псковский князь потерял всего сорок воинов, а литовцев выжило всего два десятка. Богатая добыча была взята в этой сече. Доспехи литовских дружинников стоили весьма немало.

– Удатый князь!

По всему лагерю псковичи славили своего нового князя.

– И с малыми силами дела велики делаем!

– Воины псковские, – крикнул им Довмонт, – не меня славьте за победу эту, а святого Леонтия, в день памяти которого мы разбили литовцев. Он направил оружие наше против язычников и латинян.

Псковские ратники восприняли слова своего князя с восторгом. Князь, который приписывал победу не своему оружию, а чуду Господа, для всех русских людей всегда был образцом.

– Приведите Епраксинью с детьми, – распорядился Довмонт.

Женщину привели через пару минут. Епраксинья смотрела на Довмонта дикими глазами.

– Ты не человек! Ты лютый зверь! Хочешь мучить меня и братьев своих?

– Муж твой был разбит и бежал. Люди его пали в битве, Епраксинья. Не буду я проливать кровь родичей подобно мужу твоему. Идите на все четыре стороны и славьте святого Леонтия, который даровал мне победу, а вам свободу.

– Ты отпускаешь нас?

– Да. И передай Гредню, чтобы он, когда ложился спать, знал, что я вернусь, и не засыпал. Бой наш ещё не окончен. Я убью его, или сам паду в бою.