ход, чтобы подстроиться под неожиданно замедлившуюся предыдущую, и обогнула угол, направляясь прямо на нас. Защитный маневр, имеющий целью отдать собственную жизнь, чтобы дать Великому Повелителю время спастись, если он еще жив. Экипаж продемонстрировал замечательную храбрость и выучку, и даже оружие Астартес не смогло бы испепелить наземную машину такого размера и остановить, чтобы не дать ей протаранить нас.

Стрелять мы и не стали. Мы увернулись.

Эйтан и Дерций прыгнули влево от нас, а Хаймор вправо, утащив за собой дезориентированного Гакула. Джа-Тена и я прыгнули вверх и перемахнули через транспорт. Мы не планировали этого, но мой легион придерживался принципа, что лучше избежать столкновения с врагом, чем горделиво превозмогать.

Я приземлился и услышал позади визг шин — водитель машины, понял, что не попал в нас, и теперь пытался сбросить скорость. Они сами подписали себе смертный приговор: Эйтан и Дерций обстреляют машину прежде, чем она снова начнет двигаться и быстро уничтожат ее пассажиров. Впереди экипаж первой машины сопровождения понял, что произошло сзади них и тоже замедлили ход. Джа-Тена вытащил из-за пояса две осколочные гранаты, активировал их и метнул одним плавным движением. Они описали дугу в воздухе, пролетев дальше и точнее, чем смог бы бросить любой неаугментированный человек, и, взорвавшись под машиной, перевернули ее.

— Гакул? — не оборачиваясь спросил я, одновременно приближаясь к целевой машине.

— Простите меня, господин, — несколько неуверенно ответил Гакул. — Я никогда раньше не контролировал чужой разум в момент его убийства. Это… неприятный опыт.

— Я запомню это на будущее, — сказал я. Я услышал, как разбилось окно, когда Дерций добрался до третьей машины, а затем раздался взрыв, когда внутри транспорта разорвалась ядовитая сфера. Они были нашей собственной разработкой — усовершенствованными стандартными осколочными гранатами, включающими в себя микроэлементы кристалла, который оказался высокотоксичным для большинства форм жизни. Мы обнаружили его на далекой планете галактического севера. Парочка членов Механикум, приставленных к нам, были против их создания: они погибли в результате случайных и вполне правдоподобных происшествий в бою, открыв более непредубежденным личностям возможность продвинуться в наших рядах. Мы сожалели о потере, но мой легион все еще действовал тайно, а потому мы не могли позволить себе внутренние разногласия. В конце концов, Механикум должны работать на благо Империума.

Любой инструмент нужно использовать если его владелец сохраняет концентрацию и контроль.

Задние двери разбитой машины открылись передо мной, и в обе стороны от проема, пошатываясь, вышли телохранители. Они были элитными солдатами, облаченными в лучшую броню, которую могло произвести это общество, и обладали фирменным энергетическим оружием; но ни один смертный не сможет перенести такое столкновение, что они только что пережили, без каких-либо последствий. Я прицелился и выстрелил, испарив голову одного из них всепожирающим разрядом плазмы. Другой успел нажать на спусковой крючок, но я уже перекатился под лучом и, встав перед ним на ноги, ударил силовым копьем, рассекшим его броню, словно она состояла из шелка. Он безвольно повис на лезвии и я, отшвырнув его в сторону, повернулся к машине.

С другой стороны транспорта вылезла фигура и неловко споткнулась о лежащего там безголового телохранителя. Это был Великий Повелитель. Пикты этого человека часто мелькали в местном обществе, и мы хорошо знали нашу цель: даже по затылку я определил его личность. Я поднял силовое копье и метнул. Оно вонзилось мужчине между лопаток и пронзило его насквозь. Человек пошатнулся и упал, его тело сотрясали судороги боли, а затем Великий Повелитель потерял сознание от шока. Он больше не придет в себя.

— Статус? — спросил я, обходя машину, чтобы забрать свое копье. Я поднял плазменный пистолет и выстрелил в первую машину, все еще стоявшую на крыше. Топливный бак загорелся, и она разлетелась на части в ярко-желтом цветке пламени и обломков. Выживших не останется. Несколько маленьких кусочков металла ударилось о мою броню. Я не обратил на это внимания.

— Ранений нет, господин, — ответил Дерций.

Я взглянул на хронометр. Мы выполнили свою миссию в сроки, отведенные великим планом. Наша эвакуация осуществится через десять минут в полукилометре к югу.

Пикт-приемник моего шлема записывал все на инфопланшет и теперь я транслировал изображение Великого Повелителя, лежащего лицом вниз на дороге и совершенно очевидно мертвого, одному из своих оперативников на другом конце города. Мы только что захватили контроль над одним из главных узлов связи. До сих пор граждане в целом не имели ни малейшего представления о том, что происходит, так как были изолированы от военных каналов. Пришло время это изменить.

Страх и непонимание из-за этого внезапного конфликта стремительно нарастали. Теперь население получит ответы на свои вопросы, и они им не понравятся.

Радио начало передавать тот же лозунг, который мы пустили по военным каналам. Оно будет обрушиваться на население со всех частот и вместе с ним придет образ их лидера, убитого на улице. Станет ясна не только причина восстания, но и то, насколько оно успешно. Ни у кого из тех, кто все еще разделял подобные убеждения, не было причин не раскрывать себя, будучи уверенным, что их сторона побеждает. Даже если у населения и не было никакой реальной поддержки, граждане все равно набросятся друг на друга так же яростно, как и военные, убежденные, что виновные в этом злодеянии живут среди них.

Если бы это был мир, который должен был завоевать мой легион, мы бы позволили разрушениям расти, а затем устранили бы оставшиеся военные угрозы молниеносной атакой с нескольких направлений. Тем не менее, этот мир должен был остаться раздираемым распрями лишь на некоторое время, пока не прибудут Имперские Кулаки, чтобы привести его к согласию. Я был уверен — найденное здесь Рогалом укрепит его веру в превосходство Империума и избранный путь. Это должно понравиться ему.

— Господин, — спросил Эйтан, когда мы на большой скорости двинулись прочь от места засады, — со временем мы добьемся своих собственных завоеваний?

— Тебе тяжело, — ответил я, — наблюдать, как твои братья из других легионов одерживают победы и прославляются как герои?

— Да, господин, тяжело, — честно ответил Эйтан. — Иногда мы даже облачаемся в их цвета, вместо того, чтобы использовать свои.

Я понимал жажду