Я видел рядом с ней чей-то силуэт.

— Сюда, — раздавленный шёпот. — Я открыл!

Ну это точно Радич. Хитрый агент, зараза такая. Даже рад его видеть. Правда, если он тоже заговорщик, снесу ему башку цепью.

Решётка была открыта. За ней проход, в котором приходилось пригибать голову. Ещё узкий, постоянно цеплялись плечами. Радич закрыл решётку и пошёл следом за нами.

Под ногами что-то хлюпало. Это вода и масло, набежавшая сюда с ригг во время ремонта. Вязкая жижа, иногда даже едва не стаскивала ботинки. А уж воняла она…

— Дальше, Ваше Высочество! — прошипел сзади Радич. — Почти выбрались!

— Так это она Громова? — тихо спросил Ян. — Я думал, это ты Громов. А ты… кому вообще можно верить?

— Мне, — сказал я. — Я тебе вообще не говорил, кто я такой. Ты сам так решил.

— Тоже верно. Но эти цепи и огонь… он назвал тебя генералом. Неужели ты…

— Потом, Янек.

Свежий ветер начал раздувать вонь старого машинного масла. Мы наконец-то выбрались. Стрельбы уже не было, стало совсем тихо. Света нигде не было, но глаза уже привыкли к темноте. В воздухе летали снежинки, пока их было мало.

Громова выпрямилась и огляделась.

— Уже немного, — я взял её за похолодевшую руку. — Бежим!

Послушалась. Ещё одна пробежка. Радич бежал к старому учебному корпусу, который уже почти разрушился от времени. Мы вошли через пролом, быстро дошли до входа в подвал и там Влад показал стальной люк в полу, закрытый старыми мешками.

— Сюда! — он открыл замок, распахнул тяжёлую дверцу и показал вниз. Тут старое убежище времён Великой Войны. Наша временная база.

— Ян, присмотри за ней, — бросил я и спустился туда первым.

Внизу спокойно, чисто и тепло. Горел свет. Пахло какой-то заваренной травой. В самой середине небольшой комнаты с серыми каменными стенами стоял круглый деревянный стол, вокруг него складные стулья.

В углу стояла радиостанция с мигающими лампочками. У стены напротив входа располагалась узкая солдатская койка, застеленная шерстяным зелёным одеялом, но без подушки.

Никаких следов засады. Просто негде спрятаться, если не считать ту ржавую дверь, но она закрыта на засов изнутри.

Я усадил Катерину на койку, а Радич налил ей воду в старую кружку с отбитой ручкой.

— Пейте, Ваше Высочество. Теперь я могу называть вас так. Больше скрывать нечего.

— Можешь лечь, — сказал я и вернул ей амулет. — Ян, ты посиди, приди в себя, успокойся.

— Я и так спокоен, — отозвался он. В голосе вообще нет волнения, только досада.

— Рассказывай, Радич, — я сел в кресло. — Как обстановка?

— Полное дерьмо, — он ударил кулаком по столу. — Потерял кучу агентов, пока атаковал ангар и охрану старшего Варга. Похоже, все мертвы. Остался я один.

— Ну, это было громко, — сказал я. — Но эффектно.

— Прояви хоть какое-то уважение, генерал, — Радич с осуждением посмотрел на меня. — Часть из них не были солдатами, были простыми агентами слежки. Они отправились на верную смерть, понимаешь? Против ветеранов Дома Варга и наёмников! Только чтобы вытащить вас оттуда!

— Понимаю, — серьёзно произнёс я. — Они сделали то, что должны. Защитили будущую императрицу ценой своей жизни. Она это не забудет.

— Надеюсь, — он шумно отпил воды и перевёл дыхание.

Надеюсь, что снег снаружи укроет наши следы. А теперь самое время понять, что дальше.

— Рассказывай, — я налил из чайника воды и сделал пару глотков. Холодная.

— Император умер, и это естественная смерть, — начал Радич. — Ульдов немедленно вскрыл завещание и узнал о принцессе. И он, как я понимаю, не знал о ней раньше. Но о ней знал Варга, — он косо посмотрел на Яна.

— Рассказывай при нём, он уже встал на нашу сторону.

— Дело твоё. И раз Варга не пытался её убить, то…

— Хотел на ней жениться, — закончил я мысль.

— Думаю, да, так и было.

— Что? — Катерина вскочила на ноги. — Кто это хотел на мне жениться?

— Алексей Варга, госпожа, — Радич усмехнулся. — Самый завидный жених в империи.

— Радич, давай без этих шуток, — сказал я.

— А кто это вообще такой? — возмутилась Катерина, показывая на Влада. А он до сих пор был одет, как уборщик. — С чего это он всё знает?

— Тогда пора мне представиться, — он откашлялся. — Владислав Радич, глава вашей службы охраны, Ваше Императорское Высочество. Вернее, временно исполняющий обязанности, потому что прежнего два часа назад задушили удавкой, а никого на его место пока не нашли.

Катерина снова побледнела и села на койку. Я жестом показал Радичу, чтобы продолжал.

— Кроме меня больше офицеров службы не осталось. Но если найдёте кого, поставьте его главным, потому что я уже устал. О чём это я? Ну да, Алексей Варга о тебе знал заранее. Он не считал тебя Громовым, как остальные. Думаю, то задание в Инфиналии — его попытка убить тебя и Рэгварда. Слив произошёл из армии Варга, не Рэгвардов.

— Да что вы несёте? — возмутился Ян. — Это уже…

— Янек, дай нам поговорить, — спокойно попросил я. — Сейчас во многое будет сложно поверить.

— А ты ему ещё даже не представился. Сазонов испортил сюрприз, — к Радичу вернулось его обычное наглое выражение и специфичное чувство юмора.

— Давай к делу. Ульдов вскрыл завещание, что дальше?

— После этого он заблокировал гвардию в казармах и лишил её доступа к бронемашинам. Но тут спасибо моим коллегам. Они предупредили офицеров, и гвардия, в основном Нерские Стрелки, отказались подчиняться Ульдову.

— Они уже готовятся штурмовать остров? — спросил я.

— Нет, пока нет. Последние известия от них было пару часов назад, — Радич показал на рацию. — Они вступили в бой с наёмниками Ульдова и Городским Дозором. Армия Мидлии тоже им мешает, но они пока не в курсе, что их будущий Наблюдатель фактически заложник. Так что до утра гвардию можно не ждать. Надо отсюда сваливать. Вот только они блокируют все переговоры по радио, сейчас мы глухи и слепы.

— Мой шагоход тоже захвачен. Нужен другой транспорт.

— Они охраняют ангар, — задумался Радич. — Но смогут ли они сами воспользоваться риггами?

— Варга сам и будет, он же учился. Может, переманит других студентов-пилотов на свою сторону. Скажет, что Громова в опасности. Надо её уводить отсюда.

— Тот Паладин! — воскликнул Янек, вскакивая со стула. — Сегодня же были соревнования! И у Ван Чэна были проблемы с синхроприводом, они оставили шагоход на улице. Он так и стоит у полигона, утром хотели ремонтировать.

— Сломанный, — я вздохнул.

Можно отключить сломанный синхропривод и идти на рычагах. Но один я не справлюсь, а отправлять Яна против брата я не хочу. Да, он, возможно, хочет защитить Громову. Но если его брат будет против него…

Нет, рискованно. Другой вариант ещё более рискованный.

— Сможешь вытащить Марка? — спросил я у Радича.

— Я остался один. Остальные если и выжили, то залегли кто куда. Знаешь, в чём ещё может быть проблема?

— Говори.

— Они могут взять наследников в заложники. Или вообще кого-нибудь убить. И тогда такое начнётся, — он вздохнул в очередной раз.

— Вряд ли, как он потом будет оправдываться за смерти ребят?

— Тут ты тоже прав, — Радич кивнул. — Старик Кос отрежет Алексею и Ульдову яйца, если с его сыном что-нибудь случится. Да и другие тоже. Хотя вспоминая все эти попытки убийства…

Радич ударил ладонями по столу. Звякнула чайная ложечка в кружке, стоящая рядом.

— Потом об этом. Остров перекрыт, — продолжил Радич. — Если бы они не глушили радиостанцию, то… мы попали.

В дверь бункера постучали снаружи. Мне уже нечего скрывать, так что я просто подвернул рукава и взялся за цепи. Стук повторился. Стучали чем-то тяжёлым.

— Куда ведёт тот выход? — спросил я, показывая на вторую дверь, закрытую на засов.

— К южной оконечности острова. Далеко отсюда, но там болота.

— Ян, — шепнул я. — Возьми Катерину и идите туда. А мы…

— Откройте! — раздался голос. — Я вычислил, что вы здесь! Больше негде прятаться! Это же лучшее место на всём острове!

— Кто ты? — спросил я, хотя голос был мне знаком. А судя по вытянувшемуся от удивления лицу Яна, ему тоже.

— Друг, — сказали с той стороны. — Может быть, ваш единственный!

Глава 9

Я узнал голос, хотя через дверь он был приглушён.

— Я знаю, кто это, — сказал Ян за моей спиной. —