— Хорошо, я сейчас все приготовлю, — последовал ее неуверенный голос.

Я перестал шуршать бумажными пакетами и уперся руками в столешницу, направив на нее взгляд. Она вошла на кухню следом за мной, придерживая ткань у груди. С волос стекала вода на пол. Босая, в одной тоненькой тряпке, готовая убежать в любой момент.

Она никуда не ушла.

— Почему не взяла мой халат? — спросил ее обеспокоенным тоном голоса. — У тебя есть все шансы, чтобы простудиться.

— Все хорошо, не нужно беспокоиться, — она хотела опередить меня.

— Ты не обязана готовить, убираться в моем доме, — слова вышли слишком сухо, и я попытался вновь сконцентрироваться на еде. — А также трогать мой блокнот.

Я был немного недоволен и вовсе не скрывал этого. Но на мое замечание Вивиан даже бровью не повела.

— Ты предоставил мне жилье, это все, чем я могу отблагодарить тебя. Тем более, мне нравится делать это.

Вот, что беспокоило ее в тот момент, а не какая-то бессмысленная записная книжка.

Она не смотрела на меня и не слушала. Была увлечена тем, как мои руки доставали ингредиенты из пакетов.

Я почесал затылок. А ведь девушка была права. В действительности, она готовила вкусно, добросовестно и тщательно прибирала все кругом. Мой дом давно не был таким чистым и уютным.

— Тогда, я надеюсь, что купил все самое подходящее.

Вивиан подошла ближе к столу, очевидно, позабыв о своем недавнем стеснении, чтобы внимательно рассмотреть консерванты, привезенные мной из магазина.

— Забыл тебя предупредить, — начал я, но не успел закончить предложение.

Раздался звонок в дверь и, испугавшись, девушка подпрыгнула на месте.

Сообразив в чем было дело, я оказался возле нее и положил руки на плечи в успокоительном жесте.

— Ничего не бойся, — под моими пальцами она ощущалась совсем хрупкой и нежной. — Это сын Реда, тебе он понравится.

Вивиан доверчиво смотрела в мои глаза и, казалось, вовсе не собиралась отступать от меня, пока я продолжал едва поглаживать оголенные плечи девушки.

Она послушно кивнула мне, когда я должен был отпустить ее. Но мои пальцы не слушались. И только после второго настойчивого звонка в дверь, наконец-то, позволил нам разойтись в разные стороны, чтобы Вивиан могла укрыться в своей комнате, а я — направиться к входной двери.

— Бьорн!

Я не успел открыть дверь, как крепенький белокурый малыш приклеился к моей ноге. Присев на уровне его роста, искренне обнял его, ощущая нежную и мягкую кожу ребенка.

Как же я скучал по нему.

— Я приехал к тебе, — заявил он, и мы посторонились, чтобы впустить на порог его отца. — И привез с собой много игрушек.

Малыш все еще плохо разговаривал, но я понимал его речь. Он проглатывал окончания некоторых слов, находясь в возбуждении от нашей встречи.

— Смотри, у меня есть маска железного человека, электромашинка, деревянный паровоз, — мальчишка принялся выкладывать игрушки на пол из своего крохотного рюкзачка.

Мысленно я удивлялся, как все это могло там уместиться.

— Шон, погоди, — попытался опередить его Ред, но сын не слушал и продолжал громко перечислять содержимое своей сумки. — Ты еще успеешь продемонстрировать свои боеприпасы. Нам с Бьорном нужно немного переговорить, — последнее предложение вышло по-отцовски строгим.

Мальчишка втянул шею в плечи и замолчал.

Я очень любил его большие кристально голубые глаза и терпеть не мог, когда они расстраивались.

— Мороженое и много сладостей уже заждались тебя. Поцелуй папу, иди в гостиную и жди моего прихода, — шепнул я ему тихо.

Он взглянул на меня и уже хотел было выкрикнуть на радостях, но я приложил указательный палец к своим губам, закрепляя наш общий секрет. Как ни крути, Ред все слышал.

— Слишком много вредной пищи тебе нельзя, ты должен помнить об этом, — серьезный папа потрепал его по голове, взъерошивая белокурые локоны, и добавил, тыча пальцем в мою сторону. — И ты тоже. Для начала его надо покормить чем-нибудь съестным. На крайний случай, закажите пиццу.

— Нет проблем, — ответил я, задорно подмигнув Шону.

Как же он был похож на Мириам. Просто ее вторая копия.

Малыш ответил, что он не доставит никому хлопот, чмокнул в щеку отца, а затем удалился в гостиную, закинув рюкзачок на плечо.

— Вероятнее всего я задержусь, — мой друг выглядел уставшим, будто не спал прошлой ночью. — Шону придется у тебя переночевать. Сегодня я должен быть в баре. Открываем новую возможность для посетителей.

— Я был уверен, что ты собираешься штопать очередного пациента из своей тусовки.

Он отрицательно помотал головой, и многочисленные колечки в его ушах весело забренчали.

— Нужно завязывать. Лия просит вернуться назад…

Я вопросительно приподнял бровь.

— Назад в медицину.

— Давно пора, дружище. Я рад, что она больше не держит на тебя зла.

Задумавшись над моими словами, он поскреб лысый затылок. Затем взгляд Реда обратился в сторону лестницы, будто улавливал чей-то шорох. Но там никого не оказалось. По всей видимости, Вивиан не была готова к встрече с ним.

— Буду только рад, если он останется со мной, — я продолжил наш разговор о Шоне. — А завтра утром сходим на рыбалку.

— Отлично. Кажется, я ничего не забыл, — он протянул сумку с вещами своего сына. Она была огромной, словно Шон собирался гостить у меня не день, а целый месяц. — Ладно, пора идти. И куртку теплую ему накинешь.

Хлопнув друг друга по плечу на прощание, Ред вышел за дверь.

— Чем займемся? Что любишь делать больше всего? — спросил я мальчишку, держа направление на кухонный островок.

Он пожал хрупкими плечиками, а затем голубые глаза игриво засветились от внезапно пришедшей идеи в его смышленую голову.

— Для начала меня нужно накормить, а потом поиграем и посмотрим мультики.

— Звучит неплохо, — ответил я, и он мило заулыбался в ответ. — Поиграй пока здесь, а я пойду и приготовлю нам что-нибудь перекусить.

Мне срочно нужна была помощь Вивиан.

Все же хотел надеяться, что она не струсит появиться перед мальчишкой. Общение с детьми явно бы пошло ей на пользу. Отвлекло бы от мрачных мыслей и воспоминаний. Собственно, как и меня.

Я шумно выдохнул при мысли о ней.

Значит, она не собиралась уходить. Или пыталась, но передумала. Помню, как нарочно предупреждал ее, рассказывая о длительной прогулке от моего дома до шоссе, которая вела в город. Она могла решиться идти пешком в течение двух часов, поймала бы на трассе автомобиль, и он бы подбросил ее до города. Других вариантов, как выбраться отсюда, я не предполагал. С другой стороны, после того, что с ней случилось, она скорее сошла бы с ума, чем прыгнула к незнакомцу в фургон. Этот мир не без придурков. К ее несчастью, она познала это. Существовал и второй вариант — не постесняться и попросить меня отвезти ее. Но вчера Вививан призналась, что дома у нее нет.