– Значит, меня ты решил использовать в качестве гонца?

– И в качестве ширмы, и в качестве гонца, – засмеялся зэк.

– Не смешно. Ладно, пора ехать. Давай ключи от машины.

Зэк встал и протянул ключи.

– Только смотри не потеряй бумажку с адресом. Это в самом центре. Ты легко найдешь.

– Господи, да что там искать! Этот городок можно за полчаса пешком обойти. Я вообще не понимаю, как там можно отсиживаться? Ведь это деревня, все друг друга знают.

Я села в машину и завела мотор. Зэк наклонился и тихо сказал:

– Таня, ты не могла бы мне оставить немного денег?

– Да, конечно.

Я достала из кошелька триста рублей и протянула ему. Он свернул деньги в трубочку и небрежно сунул в карман.

– Я тебе верю. Поэтому отпускаю.

– Я сделаю то, что ты просишь.

– Я могу оплатить твою услугу, чтобы все было по-честному.

– Господи, о какой оплате можно говорить, если у тебя на пропитание денег нет?

– Это сейчас, а потом будут.

– Не надо мне твоих денег. У меня есть только одно желание: чтобы наши пути никогда больше не пересеклись.

– Ты уверена, что этого хочешь?

– Вполне. Ладно, удачи тебе. Жди подмоги.

– Давай…

Зэк отошел от машины. Я надавила на газ и помахала ему рукой. Вот и всё. Какая гадкая история!

Я включила музыку, с трудом сдерживая слезы. Проклятое животное! Пусть хоть сдохнет в этом лесу! Чтоб он этой самогонкой отравился! Гад ползучий! Немного успокоившись, я попыталась разобраться, что произошло. Самое страшное, что к этому зэку я испытывала двойственное чувство. Наверное, последняя страстная ночь дала о себе знать.

Добравшись до дома, я поставила машину у подъезда и поднялась в квартиру. Я решила не рассказывать брату о том, что произошло. Пусть это останется моей маленькой тайной. Пройдет время, и все забудется как страшный сон. Всё сотрется из памяти.

Внезапно зазвонил телефон. Я вздрогнула. Это была Марта.

– Где тебя черти носят? Славка вчера весь вечер названивал.

– Он где?

– Сегодня с утра рванул по делам. А ты-то где была?

– Да так, встретила одного старого знакомого.

– Ничего себе! На двое суток пропала! В тот день, когда ты ездила в Кресты, зэк какой-то сбежал. Славка волновался, не случилось ли чего.

– А что может случиться?

– Может, он тебя похитил и убил.

– Слава богу, нет. И что, ищут этого зэка?

– Наверное, ищут. По телевизору фотографию несколько раз показывали. Представляешь, умудриться из тюрьмы сбежать!

– А что там сбегать, если вся обслуга в тюрьме продажная. В камеру при желании и деньгах можно даже проституток заказать.

– Откуда ты знаешь?

– Слышала.

– Говорят, какой-то крутой сбежал.

– С чего ты взяла?

– Славка сказал, что простой смертный из тюрьмы не сбежит. Нужен авторитет, большие деньги и надежные связи.

Я постаралась перевести разговор на другую тему и осторожно спросила:

– Марта, а тебя больше не беспокоили?

– Нет. Деньги украли, одежду. Самые дорогие веши, гады, увели. Ни одной шубы не оставили.

– Вот сволочи. Представляю, как ты страдаешь.

– Еще бы! Все теперь ложится на плечи твоего братца. Он пообещал в кратчайшие сроки обновить мой гардероб. Знаешь, у меня было зверское желание рассказать Славке, кто все это сделал, чтобы он этих подонков живыми закопал, но я не смогла. Ты же его знаешь. Мало того что опять пошла воровать, так еще и тебя приобщила! Да еще труп, эти трое в масках… Нельзя этого делать. Он мне тогда голову оторвет. Славка тряхнул всех домушников в округе, пытался узнать, чьих рук дело, и пришел к выводу, что кто-то из залетных поработал…

Я посмотрела на часы и перебила Марту:

– Извини, мне нужно по делам. Когда приеду, встретимся и обо всем поговорим. Славке скажи, что все нормально, я документы передала. Даже кофе в тюрьме попила, – усмехнулась я.

– Ну и что, вкусный тюремный кофе?

– Да обычный.

– Ты что-то скрываешь! Ничего не хочешь рассказать своей близкой родственнице?

– Как приеду, обязательно расскажу.

Повесив трубку, я встала под душ, высушила волосы феном, оделась и спустилась к машине. Я приняла твердое решение поехать в Кронштадт…

Глава 8

На Васильевском острове я купила билет на речное такси. Как только «Комета» причалила к берегу, я купила баночку колы и устроилась поудобнее. До Кронштадта плыть минут сорок, не больше.

Я очень часто плавала туда на личной яхте моего брата. Когда он бывал свободен, то брал нас с Мартой на борт. Мы надевали купальники, пили шампанское и махали проплывающим мимо судам. На яхте красовалась огромная надпись, сделанная ярко-розовой краской: «Марта». Надпись появилась в тот день, когда мой брат женился на Марте.

Добравшись до Кронштадта, я без труда нашла нужный дом. Он находился недалеко от храма. Я зашла в обшарпанный подъезд и поднялась на второй этаж. Остановившись у нужной квартиры, прислушалась. За дверью было тихо. Я нажала на звонок. Тишина. Мысленно я уже тысячу раз отругала себя, что приперлась сюда. На черта мне нужны такие приключения! Я нажала на кнопку еще раз и решила, что больше не буду испытывать судьбу и уйду подальше от этого мрачного дома. За дверью ни звука. Я уже хотела спуститься по лестнице, но случайно толкнула дверь, и та открылась. Инстинкт самосохранения подсказывал мне уйти, но любопытство пересилило. Я затаила дыхание и вошла в квартиру.

– Есть здесь кто-нибудь?

Ответа не последовало.

– Толик, вы где?

Заглянув в две комнаты, я приоткрыла дверь в третью и чуть не закричала от ужаса. На кровати лежал мужчина и тихо мычал. Он был связан, рот заклеен скотчем, на теле кровоподтеки и следы от ожога. Видимо, его били чем-то тяжелым, потому что раны сочились кровью. Удивительно, но мужчина был еще жив. Я бросилась к нему и стала развязывать веревку. Пальцы не слушались. Я испугалась, что он в любую минуту может умереть, сбегала на кухню, схватила какой-то нож и разрезала путы.

– Вы живой? – спросила я, оторвав скотч.

– Живой, – простонал мужчина.

– Держитесь, сейчас вызову «скорую».

Я бросилась к телефону, но в трубке была гробовая тишина. Телефонный провод оказался перерезанным.

– Сейчас, я к соседям. Я быстро… Вы только держитесь.

– Постой. Мне нельзя «скорую».