Дамиан снова суёт мне какое-то зелье, я отказываюсь, но потом всё равно пью, потому что Дамиан настойчив. Это успокоительное. Не менее горькое, чем предыдущее.

— Браслет надень, — приказывает Дамиан, забирая пустой бокал.

— Хорошо, хорошо, но, может, я просто зелья буду пить по утрам, а?..

— Будешь. И браслет наденешь. Вдруг я снова выйду из себя, — рассуждает Дамиан, пока я надеваю браслет и сажусь на подушки. — Ты меня выведешь, я решу тебя заколдовать, потом пожалею… А так на тебя не будет действовать большинство моих проклятий…

— О, ну тогда это хорошая штука, — киваю я, поглаживая браслет. Нет, всё-таки чёрный. И, может, это не лисы, а волки? — Спасибо. — И замираю, глядя на его губы. Мне чертовски хочется его поцеловать!

— А ведь ты меня выведишь, — продолжает Дамиан, не замечая моего взгляда. — Даже если я казню всех заключённых. И даже если принесу тебе их головы. Скажи, милый, дорогой мой Виил, какого демона ты освободил моего дракона?

Я снова вздрагиваю.

— Ты что, обратно его повесил?!

— Пока нет, — усмехается Дамиан. — Я решил подождать, пока ты проснёшся и всё мне объяснишь. Начинай, мой Виил. Мне интересно. Зачем ты это сделал?

— А зачем ты его вообще повесил? Дамиан, я не понимаю — он же твой дракон! Ты знаешь, что рискуешь остаться вообще без дракона? Так нельзя с живыми, они могут сломаться, представь, как я, только навсегда!

Дамиан тихо смеётся.

— Ну и что ещё я ожидал от тебя услышать? Скажи, Виил, если сюда явится герой, победит меня, как это обычно бывает с Властелинами, и соберётся убить, ты за меня тоже вступишься?

— Да я его сама, сам — сам! — убью!

Слава богу, Дамиан не замечает моей оговорки.

— Правда? Но я же такой мерзкий, вешаю бедных несчастных драконов в цепях во дворе, оставляю их умирать…

Я хватаю его за плечи.

— Ты — это ты. Я никому не дам тебя убить. Слышишь? Никому! Пусть только попытаются!.. Да что ты опять смеёшься?!

— Ты… — пытается выговорить сквозь смех Дамиан, — ты же меня боишься. Так зачем?..

Потому что я должна вернуть тебе сердце и спасти этот мир… Хм, а я точно не герой? А, точно. Герои не исправляют свои же ошибки, они прекрасны, сильны, чисты духом и ни в чём не сомневаются.

— Потому что… потому что… Не дам и всё! И не смотри на меня так. Никакое я не добро. Просто… А! — Я отворачиваюсь, потом, справившись с собой, уже тише прошу: — Не тронь Туана, ладно? Пожалуйста.

— Кого?

— Твоего дракона! Ты что, даже имени его не узнал?

— Нет, — спокойно отвечает Дамиан. — Меня интересует только твоё имя, и ты, потому что ты единственный. А дракон… найду другого, когда этот кончится.

Я захлёбываюсь воздухом. Кончится?!

— Но если он тебе так понравился, Виил, пожалуйста, не трону. Мне почему-то по душе делать тебе приятное. Хоть кому-то! — усмехается Дамиан. — Пусть поправляется. В конце концов, та фея может и подождать, никуда она не денется. А вот если я завоюю её королевство и покажу её мать в цепях… — Дамиан улыбается и цокает. — Это будет великолепно!

— Ужас какой…

— А! Тебе, Виил, не понять, — усмехается Дамиан. Потом смотрит на меня — а я на него… Кажется, проходит целая вечность, прежде чем Дамиан тихо говорит: — А хочешь… хочешь, я и гоблинов тебе подарю?

Гоблинов? Роз!

— Сможешь хоть вообще их отпустить, я всё равно разрушу их подземелья и убью…

— Хочу!

— Тогда улыбнись.

— Что?

— Улыбнись. Это же подарок. Ты не рад?..

Я смотрю ему в глаза, моему Дамиану, заколдованному, но моему. И улыбаюсь. Дамиан тоже улыбается в ответ — по-настоящему, несмело, и…

Под его рубашкой сияет что-то, что-то тёплое, знакомое…

Дамиан вздрагивает, закрывает свет рукой, но он рвётся сквозь пальцы — пока его не скрывает тень, дух, что-то, вызванное Дамианом.

— Не обращай внимания, — небрежно говорит он, — просто артефакт.

— Конечно, — киваю я.

Так вот где твоё сердце!..

За завтраком Дамиан снова болтает, как заведённый. Я пытаюсь слушать, понимаю, что это опять про демонологию, и что это намного сложнее учебника для начинающих, который я читала, и просто ем сырные тосты. Специально для меня на столе стоят десять сортов мёда, засахаренные фрукты, варенье из роз и большой клубничный торт. Но Дамиан сунул мне тост в самом начале, повторив мой вчерашний фокус «а слабо поробовать?», и я грызу несчастный кусок хлеба уже минут пять, внимая какому-то принципиально новому способу вхождения в Астрал.

Потом замечаю у стены Габриэля.

«Габи! Ты что тут делаешь? А Туан?»

«Заперт и связан заклятьями, — хмуро отзывает демон. — Он мне надоел. В жизни не видел такого скучного дракона! И он ещё что-то от меня прячет, а я не желаю лезть в его сознание и узнавать, что именно, но сам он не говорит, а я уже тебе поклялся ему не вредить! Ужасное утро».

«А я чуть не умерла…»

«Я обрадую тебя, фея, ты не умрёшь ещё по крайней мере месяц».

«Почему месяц?»

«По предсказанию».

«Какому?..»

— Виил! — хлопает ладонью по столу Дамиан и смотрит на меня зло-зло. — Ты меня не слушаешь!

— М-м-м, нет.

Замершие слуги боятся дышать, а Дамиан сверлит меня взглядом.

— Мне скучно слушать о демонологии. — Я макаю овсяное печенье в ближайшую ко мне вазочку с мёдом. М-м-м, мелисса — только она такая терпкая.

— Ты будешь слушать о том, о чём я захочу с тобой говорить!

— Да куда ж я денусь.

Дамиан секунду смотрит на меня, потом ошеломлённо моргает и смеётся. Я пожимаю плечами и тянусь за следующей вазочкой. М-м-м, а тут мёд какой? По цвету — липовый. А по вкусу?

— Ты прав, никуда, — говорит Дамиан, успокоившись. И тут же: — А о чём ты бы хотел поговорить?

— М-м-м, ну… — Меня с утра вообще не тянет разговаривать, но раз так… — Может, расскажешь о своих планах на будущее? Ну вот завоевал ты мир — и что?

— Буду им править, — тут же отзывается Дамиан.

— Зачем?

Дамиан улыбается.

— Ты сама наивность, Виил. Я должен внушать ужас и поражать силой. Иначе меня убьют.

— Ну ещё бы, если ты будешь превращать всех в статуи направо и налево…

— Ты меня осуждаешь?

— И ты ещё спрашиваешь?

Дамиан молча смотрит на меня — долго, изучающе, так, что я начинаю чувствовать себя неуютно.