Залоговые аукционы проходят так быстро, что большая часть населения страны о них даже ничего и не узнает.

Парламентские выборы тоже позади, пришло время подводить итоги и наказывать виновных. Коржаков с Ельциным разбираются, почему сторонники президента получили так мало голосов на думских выборах. Окружение Ельцина в тот момент явно делится на две группы. С одной стороны «ястребы» – Коржаков, силовики, чиновники с советским бэкграундом, как правило, поддерживающие войну в Чечне. С другой «голуби» – либералы, выходцы из правительства Егора Гайдара, сторонники демократическихсвобод и противники войны в Чечне. Лидер первой группы в правительстве – первый вице-премьер Сосковец. Лидер второй группы – первый вице-премьер Чубайс. Этих людей разделяют, как правило, не личные отношения, а именно ценностные подходы: первым нравится идея переноса президентских выборов, вторым она кажется ошибочной и аморальной.

Версия Коржакова: в поражении виновато либеральное крыло. А значит, от самых непопулярных членов правительства надо избавляться, иначе под угрозой будет результат выборов президентских. Речь, естественно, о друзьях Гайдара – ведь его партия «Демократический выбор России», у которой в прежней Думе была самая большая фракция, теперь даже не преодолела пятипроцентный барьер.

Ельцин соглашается отправить в отставку всех самых видных либералов: главу своей администрации Сергея Филатова, министра иностранных дел Андрея Козырева и первого вице-премьера Анатолия Чубайса. Увольнение Чубайса особенно важно для команды Коржакова и Сосковца. Конечно, это месть за отмену льгот НФС, которая подписана президентом. Но есть у этой отставки и другой смысл: перед президентскими выборами правительству нужны лояльные региональные элиты – как губернаторы и их окружение, так и руководители крупных предприятий. А Чубайса многие областные боссы вообще не воспринимают – поэтому на его место назначают куда более системного человека, красного директора и давнего партнера Бориса Березовского, главу АвтоВАЗА Владимира Каданникова. В отличие от Чубайса, он говорит с региональными начальниками на одном языке.

19 января 1996 года Чубайс собирает вещи в своем кабинете, прощается с коллегами и вдруг видит по телевизору выпуск новостей. В нем показывают, что в Москве прошел совет глав государств СНГ, Ельцина в очередной раз избрали его председателем – чтобы поддержать перед предстоящими выборами. После заседания Ельцин выходит к журналистам, но сам неожиданно начинает говорить вовсе не об СНГ, а о правительстве: перед камерами он начинает распекать отставленного Чубайса, критикуя и приватизацию, и экономическую политику в целом. «Много напортачил», – говорит президент. А потом идет дальше: если бы сняли Чубайса до выборов, у «Нашего дома – России» было бы не 10, а 20 %.

Газета «Московский комсомолец» на следующий день публикует карикатуру: нарисованный Ельцин говорит: «А если бы Чубайса расстреляли, НДР вообще бы победил!» На той же неделе появляется очередной выпуск сатирической программы «Куклы», где кукла Ельцина произносит легендарную фразу «Во всем виноват Чубайс».

В публичный спор с президентом неожиданно вступает бывший и. о. премьера Егор Гайдар. «Думаю, что у НДР больше всего голосов отнял Борис Николаевич Ельцин», – говорит он журналистам. Журнал «Коммерсантъ-Власть» анализирует поведение президента, разгоняющего своих сторонников, в статье под названием «Президент Лир». Впрочем, автор текста даже не подозревает, что со дня на день состоится появление на сцене реальной дочери президента.

Понедельник 9 января – первый рабочий день в 1996 году у всей страны. Новогодние каникулы окончены. День начинается с ужасающей новости: группа чеченских террористов под командованием Салмана Радуева вошла в дагестанский город Кизляр и захватила роддом, городскую больницу и вокзал. Случайные прохожие, которых террористы встретили на улицах, тоже попали в число заложников – всех согнали в роддом и больницу. Всего в руках террористов оказывается около трех тысяч мирных жителей.

Глава Дагестана Магомедали Магомедов немедленно связывается с Виктором Черномырдиным, который полгода назад спасал заложников в Буденновске, после чего начинает переговоры с террористами. К вечеру Радуев соглашается отпустить большую часть заложников, если ему предоставят десять автобусов и два грузовика.

Однако в Москве принимается решение, что повторять буденновский сценарий нельзя. Черномырдин замолкает и не появляется на публике. После неудачных парламентских выборов нет сомнения, что «голуби» из окружения Ельцина потерпели поражение – «ястребы» во главе с генералом Коржаковым победили. Операцией командуют глава ФСБ Михаил Барсуков и глава МВД Анатолий Куликов – они принимают решение уничтожить террористов.

Утром 10 января террористы получают запрошенный транспорт и отпускают большинство заложников из числа мирных жителей – их меняют на нескольких дагестанских чиновников и журналистов. Автобусы с боевиками и 80 заложниками в качестве живого щита уезжают из Дагестана в сторону Чечни. Когда колонна достигает чеченско-дагестанской границы, в воздухе появляется вертолет и открывает по ней огонь. Террористы немедленно разворачиваются, доезжают до ближайшего дагестанского села Первомайское и захватывают его. На их пути также оказывается блокпост, который охраняют 37 омоновцев из Новосибирска. Их террористы разоружают и берут в плен.

Жители Дагестана требуют, чтобы власти добились освобождения оставшихся заложников, а террористов отпустили в Чечню – а не штурмовали село. Вокруг Первомайского собирается несколько тысяч человек. Оно окружено военными кордонами.

13 января на телеэкранах появляется Борис Ельцин, который говорит, что никаких переговоров не будет: «Мы хотим, чтобы террористы были наказаны и выкорчеваны из чеченской земли… Операция очень и очень тщательно подготовлена. Скажем, если 38 снайперов, то каждому снайперу определена цель. И он все время видит эту цель. Когда цель перемещается, и он глазами, так сказать, перемещается».

15 января начинается штурм. Весь день вертолеты наносят удары по Первомайскому неуправляемыми реактивными снарядами. Журналисты, находящиеся в полутора километрах от села, отчетливо видят, как оно горит. Авиация и артиллерия продолжают почти непрерывный ракетный обстрел еще два дня. 17 января подключаются ракетные установки «Град» и самолеты-штурмовики. СМИ все время припоминают Ельцину его «38 снайперов». Почему именно 38? По аналогии с 38 попугаями из советского мультфильма? Окружение Ельцина уверяет, что о 38 снайперах президенту доложил глава ФСБ Барсуков. Но СМИ полагают, что президент совершенно не в курсе дела и не имеет представления о том, что происходит в Первомайском, а снайперов он просто выдумал.