– Это мои… друзья, – неохотно сказал Артем.

– Здравствуйте, ребята, – проворковала она. – Вы, наверное, проголодались?

– Мам, ничего не надо, – буркнул Артем.

Мику захотелось его пнуть. От еды он бы точно не отказался.

– Мы бы чайку выпили, – сказала Настя.

– Очень хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас принесу.

Комната Артема была последней по коридору. В контрастных черно-белых тонах, с крутой видеоаппаратурой, громадным монитором на столе у окна. На комнату простого школьника она совсем не походила. Стену над столом украшали несколько плакатов: строение Вселенной, зарождение жизни на Земле, эволюция человека. В углу за дверью, между полом и потолком, был закреплен современный спортивный комплекс со скамьей, под которую небрежно засунули гантели. Сколько они весили, Мик не мог сказать. Зато с первого взгляда понял, что ему их точно не поднять.

В углу напротив комплекса стоял синтезатор. «Он еще и играет», – подумал Мик, совсем расстроившись. Физик, спортсмен, музыкант… Что дальше? Ах да, Мудрец.

Мик уселся на скамью, чувствуя себя серым и незаметным.

– Как у тебя мило, – пробормотала Ева, усаживаясь на диван в черно-белую клетку.

– Спасибо, – буркнул Артем.

Он присел на край стола. Настя осталась на середине комнаты.

– Это Мик. – Она махнула рукой в его сторону. – А это Ева.

Артем деловито кивнул.

– Прежде чем я окончательно решу, что я с вами, давайте кое-что уточним. Мне нужны все факты. – Артем взял со стола планшет и провел по нему пальцами. – Я тут подготовил вопросы…

«И правда Мудрец, – хмуро подумал Мик, наблюдая, как Артем и Настя, усевшись рядом на столе, обсуждают легенду о Наблюдателях. – Подготовился, вопросы составил. Мне это и в голову не пришло. Еве тоже».

Еву, правда, поведение Артема не угнетало. Она с интересом разглядывала переплетение черно-белых линий на шторах и, на первый взгляд, чувствовала себя прекрасно.

– Темочка, открой мне дверь! – послышался сдобный голос его матери из коридора.

Артем скривился, но молча встал и открыл дверь. Мама внесла большой поднос с чашками и двумя тарелками. На тарелках красовались горы бутербродов. Мик мысленно ей зааплодировал: у мамы Артема было правильное представление о «попить чайку».

– Большое спасибо, – сказала Настя. Даже у Евы при виде бутербродов заблестели глаза.

Когда мама Артема вышла, они втроем устроились вокруг стола и накинулись на еду. Артем пересел с планшетом на диван и продолжил расспросы.

– В принципе мне все понятно, – наконец проговорил он. – Кроме одного. Почему именно мы должны заниматься спасением мира?

Мик фыркнул, Ева закатила глаза, а Настя свирепо развернулась к Артему.

– О чем мы только что говорили? Потому что мы – наследники древнего…

– Это я понял. – Артем вскинул руку, останавливая поток Настиного красноречия. – Но согласитесь, Наблюдателей на Земле должно быть гораздо больше. Наши родители, в конце концов, тоже Наблюдатели. Почему действовать должны мы, а не они? К примеру. Или кто-то еще.

Мик задумался. В словах Артема был смысл. Не берут ли они на себя слишком много?

– Точно, – поддержала его Ева. – Мой папа в два счета со всем разобрался бы.

– В легенде сказано, что, когда придет час, все четверо соберутся вместе и снова бросят вызов магии, – сказала Настя. – И что они должны оставить сомнения и встать на защиту мира. Потому что, кроме них, никого нет.

Артем нахмурился. Ева испуганно захлопала ресницами. Мик поежился. Встать на защиту мира – не чересчур ли?

– Но что мы можем сделать? – пролепетала Ева. – Мы еще в школе учимся. Как мы должны действовать?

– Хороший вопрос, – согласился Артем. – Нам нужен план действий. Где искать этот ход между мирами, как его запечатывать? Или все это есть в Интернете?

Ева хихикнула, Мик тоже.

– В Интернете ничего нет, – отрезала Настя. – Зато есть в сундуке моей бабушки. Моя семья очень долго собирала информацию о Наблюдателях. Она вся хранится на даче у папиной сестры. Она не Наблюдатель, ей дача просто досталась по наследству от бабушки. Нам нужно все прочитать и сделать так, как написано.

– Отлично, – кивнул Мик и взял очередной бутерброд.

– Это упрощает дело, – согласился Артем. – Когда тетя сможет отдать тебе бумаги?

Настя замялась.

– Мы с тетей Юлей поссорились. То есть не я, а папа и мама. Еще три года назад. С тех пор мы ни разу не виделись.

– Здрасте, – фыркнул Артем. – Тогда откуда ты знаешь, что бумаги еще там? Она могла сто раз их выкинуть.

– Вы не знаете тетю Юлю, – хихикнула Настя. – У нее бзик. Она никогда ничего не выкидывает. Я уверена, что сундук до сих пор стоит на чердаке. Мы приедем и заберем бумаги.

– Если твоя тетя будет не против, – сказал Мик, – давайте съездим.

Настя состроила рожицу.

– Что опять? – нахмурился Мик.

– Я не буду ни о чем просить тетю Юлю. Она и не отдаст. Скажет, ей самой нужно, или еще что-нибудь придумает. Они с папой из-за этого и поссорились. Страшная жадюга!

– Тогда как мы достанем эти бумаги? – спросил Артем недовольно. – Вскроем дом и украдем?

– Да, – безмятежно улыбнулась Настя. – Только вскрывать ничего не надо. У меня есть ключи.

Они договорились поехать на дачу завтра.

– Пока нет снега, тетя Юля туда каждые выходные ездит, – сказала Настя. – На рабочей неделе ее там не бывает.

– Но ты все равно проверь. Позвони и повесь трубку, – настаивал Артем. – Чтобы отработать все варианты.

Он вышел на улицу проводить их до метро. Точнее, проводить Мика и Настю. Потому что за Евой прикатил папин «мерседес» с тонированными стеклами. Ева предложила подбросить их, но Настя решительно отказалась:

– На метро мы доедем быстрее.

Мик был бы не против прокатиться в машине, да еще с Евой, но бросать Настю одну было некрасиво. Теперь он с грустью наблюдал, как Ева грациозно вышагивает к красивой машине, вполуха слушая спор Артема и Насти.

Вдруг раздался страшный грохот. В окнах зазвенели стекла, земля затряслась. Ева едва устояла на каблуках. Мик, стоявший на бордюре, потерял равновесие и шлепнулся на землю. Артем звучно выдохнул и схватился за фонарный столб. Настя пролетела вперед, но на ногах удержалась.

– Что такое… – начал Артем.

– Смотрите! – закричала Настя, показывая на небо.

Желудок Мика сжался в тугой комок. Неужели снова дракон? Вот что он точно не хотел бы видеть. Но по небу мчался огненный шар. Снова грохнуло – уже чуть тише. Шар сияющей звездой пронесся по дуге и исчез за высотками вдали.