— Кэдсимаэль! Кого я вижу, мальчик! Ох и прав же ты, давно не виделись. Какими судьбами?

— К подруге зашел, идем осматривать территорию. — Прижав меня к себе уж совсем неприлично, эльф кивнул в сторону парией, которые смотрели на нас как на что-то нереальное. — Новый набор?

— Эх, и не говори. — С досадой махнув рукой, что лучше любых слов говорило о происходящем, комендант посетовал: — Ничего не знают и не умеют! Бездари, каких поискать. Уже третий раз объясняю, что душ в конце коридора на каждом этаже, а они все возмущаются, что им в комнате обещали. А кто обещал-то? Вот пусть те и выполняют!

На взводе закончив свою речь, гном смотрел на нас в поисках одобрения. Пока я тихонько недоумевала (неужели личная ванная комната есть только у меня?), Кэдсий с умным видом покивал и даже сказал пару суровых фраз, предназначавшихся первокурсникам, мол «знали, куда шли, и вообще некромантия — дело грязное».

Не согласна.

Некромантия — невероятно чистое дело.

По крайней мере господин в этом отношении был суров и категоричен — ни единой посторонней пылинки не должно находиться рядом с некромантом, когда он проводит темный ритуал.

Потому что даже самая крохотная пылинка может внести в четко выверенный ритуал такой диссонанс, что мало не покажется.

Хотя тут, наверное, все проще… Вряд ли в академии преподают темные ритуалы.

Кстати, а что тут вообще преподают?

Еще один вопрос из множества, озадачивших меня сегодня за день. Я послушно дождалась, когда эльф и гном закончат общение, оставшись довольными друг другом, а затем так же послушно позволила Кэдсию вывести себя на улицу, и, только когда мы удалились от корпуса и студентов на существенное расстояние, я задала первый из сотни интересующих меня вопросов:

— Ты со всеми дружишь?

— Только с теми, с кем мне выгодно. — Обескуражив меня неожиданным ответом, Кэдсий иронично подмигнул, а затем многозначительно добавил: — Я эльф, детка, не забывай.

Ах, ну да!

Почему-то стало неуютно. Неужели он настолько двуличен, что это все не более чем игра? Читала я один исторический роман, так там герой оказался таким двуличным подлецом, что в конце истории я была искренне рада, что его убили.

Неужели и Кэдсий такой?

— Ну и что хмуримся? Удивлена моему признанию? — Не переставая вести меня к основному зданию, он покосился, а затем ободряюще подмигнул, вкрадчиво добавив: — Ты ведь и сама такая. Верно?

— В смысле? — Его вывод сбил меня с толку.

Я только что закончила выстраивать невероятно логичную цепочку, раскрывающую его суть, а тут… нате.

— В смысле выгоды. Ты ведь тоже девочка себе на уме. Не торопишься знакомиться с окружающими, как остальные поступившие. Не стремишься узнать последние сплетни, чтобы, не приведи Светлая, не подружиться с неугодными. Ты просто поставила себе цель и неторопливо к ней подбираешься, используя окружающих. Верно?

Вывод был интересным. Очень.

Сначала нахмурилась, пытаясь осознать сказанное, затем мысленно прокрутила его слова еще пару раз… и в конце концов признала, что он прав.

— Но разве это плохо?

— Я этого не говорил. — Воодушевившись моим согласием, Кэдсий неопределенно махнул рукой. — Это просто черта нашей расы. Как острые уши, светлый оттенок волос или любовь к природе. Это основы психологии, крошка. У вас этот предмет будет на первом курсе, так что не переживай — узнаешь все и даже больше. Например, что вампиры предпочитают доминировать либо становиться свитой сильнейшего, одиночки для них редкость. Орки — невероятно компанейские и шумные ребята, которые никогда не отказываются от выпивки и драки, зачастую совмещая одно с другим. Дроу тихушники и одиночки, а демоны…

Оборвав себя на середине предложения, Кэдсий резко свернул на боковую дорожку, но маневр не удался — я тоже заметила магистра Вурдеса, как и он нас.

И в отличие от эльфа, демон был настроен на общение.

— Кэдсимаэль! Не так быстро.

Я отчетливо услышала, как Кэдсий пробормотал парочку исконно орочьих проклятий, которые так любил господин, но удивиться не успела — эльф тут же придал лицу невозмутимое выражение, остановился и учтиво кивнул подошедшему демону:

— День добрый, магистр Вурдес. Чем обязаны?

— Здравствуй, Вишери. — Кивнув и мне, преподаватель снова посмотрел на эльфа, причем довольно странно.

Словно пытался залезть ему под кожу.

— Магистр? — Это заметил и Кэдсий, не преминув удивленно вздернуть бровь. — В чем дело?

— В целом? — Усмехнувшись, чем озадачил меня еще больше, демон снисходительно прищурился. — А то ты не знаешь?

— В целом знаю. — Усмехнувшись почти точно так же, пятикурсник неожиданно прижал меня к себе так крепко, что я не охнула лишь большим усилием воли.

В какой-то момент захотелось пихнуть его локтем, но благоразумие вовремя шепнуло, что сейчас это будет неуместно. Сначала надо досмотреть этот спектакль.

Как, однако, интересно жить в этой академии! Кругом интриги и тайны!

— Тогда зачем спрашиваешь? — Скользнув по руке эльфа нарочито безразличным взглядом, магистр криво усмехнулся.

Прямо тайна на тайне!

— Ну, мало ли… может, мои данные недостоверны или неполны?

Демон тихо хмыкнул. Началось молчаливое противостояние невероятно загадочных для меня взглядов, и спустя некоторое время я почувствовала себя откровенно лишней.

— Кэдсий, я смотрю, у вас тут сугубо личное… Я пойду?

— Мм? — Встрепенувшись, эльф перевел на меня удивленный взгляд. — Куда?

— А куда мы шли до этого?

— В библиотеку. — Ответив немного растерянно, он моргнул, словно так и не понял моего довольно прозрачного намека.

— Точно! Туда я и пойду. Хорошего дня. — Без особого труда вывернувшись из захвата его руки, я торопливо зашагала по дорожке, едва не запнувшись, когда мне в спину донеслось ироничное уточнение:

— В библиотеку — налево.

Да без проблем!

Свернув налево, я продолжила бодро шагать, но успела преодолеть лишь метров пять, когда чистокровный ушастый меня догнал, поравнялся и снова расположил свою лапу на моей талии.

— Вредина. — Шепот был тихим, предназначавшимся только мне. — Хотя вовремя, меня тоже напрягает его внимание. Кстати, заметила, как он на тебя смотрел?

— Что?

Эльф выразительно закатил глаза, но опять же тихо пояснил:

— Магистр. Он на тебя пялился. Заметила?

— Нет. — Предположение было глупым, тем более демон действительно не пялился, глянув на меня лишь раз. — Ты говоришь откровенную чушь.