– Не страшно. Когда он попадет к нам, мы отключим артефакт заново, и Вестник придет в норму, – тихо ответил император своему подчиненному.

В это же время в Империи демонов

– Повелитель! Дроу решили возродить артефакт «Звон», мне только что доложили наши осведомители в их дворце. – Демон с удивительно незаметной внешностью поклонился своему повелителю, не смея разогнуться без разрешения.

– Что ж… Игра идет по-крупному, люблю нечестные приемы, – пророкотал огромный демон, сидящий на троне. – Следите за тем, кто отзовется на артефакт, Вестник не сможет противиться его зову. Вы определите, кто Вестник, и перехватите его до прибытия во дворец дроу. И верните уже нам наш артефакт! Но до этого не трогайте Вестника! Нам нужно, чтобы он мог делать свою работу!

Занятия прошли на удивление спокойно. Наш староста предупредил, что знакомство с группой намечено на конец недели, когда выйдем в город. Таким образом, осталось несколько дней и я познакомлюсь со всеми своими одногруппниками.

Рада ли я? Мне безразлично. Они все намного младше меня, если судить по разговорам, что я иногда слышу краем уха во время перемен. Ну и что, что всем лет гораздо больше, чем мне? У них вообще своеобразно время идет.

После учебы решила в библиотеке подготовиться к парам декана, доклад сам собой не напишется. Что мы имеем? Всего семь империй в этом враждебном мне мире. Драконы, эльфы, дроу, демоны, орки, вампиры и тэльты. Если о шести расах я имела хоть какое-то представление, то последняя империя меня заинтересовала. Оказывается, это государство полукровок, которым нет места в остальных империях (что интересно, большая часть людей тоже жила там). В книгах было написано, что никто точно не знает, каковы способности тэльтов, так как это – наиболее закрытая империя. Местный аналог России, хотя, если судить по географическому расположению, весьма суровый аналог. Расположена империя в окружении гор, подступов почти нет.

Империи время от времени воюют между собой, разве что тэльты и орки не принимают в этом участия, оттуда чаще всего выходят свободные наемники. Насколько поняла, в основном представляет интерес территория Империи Четырех Драконов, особенно стараются дроу. Но во всех книгах указано: когда приходит Вестник, способов напасть на империю, где он находится, а последние трое служили именно драконам, нет. Вестник – это как оракул, предвидит любое нападение на этапе замысла. О как!

Таким образом, делаем вывод, что сейчас наш император из кожи вон лезет, чтобы найти Вестника. Забавно, но мы тут в Университете магии отрезаны от мира, исключение – выходные дни, когда можно выйти в город.

Доклад подготовила, даже несколько интересующих меня вопросов записала, потом декану задам. Вышла из библиотеки и наткнулась на поджидающих меня Ор – Ро.

– Давно ждете? – спросила.

– Нет, – ответил спокойный Нат, удивительное для него состояние. – Мы готовы, пойдем, тут есть аудитории для студентов. Иногда нам нужно испытать то или иное заклинание, вот ректор и подсуетился, выделив студентам место, защищенное от разрушений.

– Пойдем, – не стала отказываться я, сама же их просила.

Мимо сновали студенты, которым не было до нас дела. В аудитории двести девять, куда мы вошли, закончил уборку куратор стихии огня, такой же элементаль, как наш, только огненный. И покинул помещение, даже не поинтересовался, что тут собираемся делать мы, первогодка и двое студентов более старших курсов. Никогда мне не понять этот вуз. А вдруг меня тут на заклание привели? А если наоборот, я парней решила прибить?

Но это все лирика. Парни стали доставать какие-то мелки, свечи, нож… Так.

– Это что такое? – спросила я, указывая на нож.

– Ритуальный кинжал. Ты же не думала, что мы просто сотворили заклинание и попали в твой сон? Магия некромантов требует крови, – хладнокровно ответил Тан.

– Я могу отключить твое восприятие боли в момент пореза руки, – мило предложил менталист.

– Иди ты… со своими способностями по отключению… Лампочки вырубай! – отрезала я.

Прирежут ведь, а я с блаженной улыбкой тут буду.

– Ну как знаешь, – ухмыльнулся Нат.

Тан в это время нарисовал на полу пентаграмму, по углам расставил свечи. Черт!

– Вставай в центр и протяни руку, рукав мантии заверни, – напутствовал меня Тан.

«Пусть все получится! Пусть никто не сможет больше влезать в мои сны! Ну, пожалуйста, магия грез, я согласна на этот ритуал, только пусть все получится!» – мысленно взывала я.

Тем временем проделала все, что сказал некромант. Граф и герцог встали друг напротив друга, вначале, правда, произошла какая-то заминка. Не иначе, как свой эротический сон вспомнили. Но они справились с собой и начали что-то говорить, сначала тихо, а потом все громче. Тан взял мою руку и резко сделал надрез. Я пыталась сдержаться, но я человек двадцать первого века, и недезинфицированный нож – это для меня слишком. Вскрикнула, хотела отнять руку, но некромант надавил на запястье, и моя кровь упала на стоящую рядом свечу.

Пламя всех свечей погасло, парни продолжили читать заклинание (или что там, молитву?), и тут пламя свечей опять вспыхнуло и, достигнув потолка, вновь опало. Ребята выдохнули и замолкли. Только сейчас заметила, насколько они, оказывается, были напряжены.

– Все? – уточнила я.

– Да, – прохрипел Нат. – Теперь никто не войдет в твои сны… без твоего разрешения. Жертва принята.

– Какая жертва? – холодея, спросила я.

– Добровольное пожертвование крови на свою просьбу. Ты теперь должница Тьмы, – улыбнувшись, сказал Тан.

– Двенадцать девушек готовы к ритуалу отречения от желаний и самой жизни с целью возрождения артефакта. Их семьям выплачены отступные, мой господин, – подобострастно доложил седовласый дроу своему императору.

– Приступайте! – нетерпеливым жестом отослал слугу Ликенаилис де ла Тунатас, император дроу. – Наконец-то Вестник будет наш! Двенадцать отданных жизней притянут кого хочешь, тем более женских. Да у него не останется никаких шансов на сопротивление!

Император счастливо потер руки и пошел к своей супруге, но по пути передумал и завернул к фаворитке. «Пусть отрабатывает содержание», – так он решил, заходя в будуар к своей самой дорогой забаве.

В ночном клубе на Земле

– Ты зачем переходил на Итас? – налетели друзья на Изаса, перекрывая криком звуки музыки.

– Она принялась тянуть наш резерв, а так как я замыкал его на ней, то начала с моего, а до ваших не успела добраться. Я подоспел вовремя, иначе там бы на империю стало меньше, – устало ответил Изас.

– Что произошло? – Приас еще злился на друга, но уже не так сильно. Из-за ерунды тот не стал бы рисковать их разоблачением.