– Ничего, немного терпения с моей стороны, немного усердия с твоей, и с недостойными манерами будет покончено. Это я тебе обещаю. Давно надо было кому-то взяться за твое воспитание.

Во все глаза смотрела я на магистра, отчетливо понимая, что он говорит серьезно. И мне тут же захотелось оказаться от него как можно дальше, в идеале – в соседней вселенной.

– Почему ты до сих пор не переоделась? – магистр Авурон поставил на прикроватную тумбочку пузырьки.

– Потому что я здесь не останусь. – При взгляде на жидкость в пузырьках мучившая меня жажда усилилась. – А можно мне стакан воды?

– Только после того, как услышу «пожалуйста».

Он принялся по очереди капать в стакан жидкость из пузырьков.

– Вы это сейчас серьезно?

– Вполне. Когда-то же надо начинать твое воспитание, – невозмутимо ответил магистр и щедро влил воду в стакан с лекарством.

Я обдумывала его слова.

– Я жду, – напомнил он.

– Пож-жалуйста, дайте мне воды, – я не узнавала собственный голос, так неестественно ласково он звучал.

Магистр протянул мне стакан, наполненный доверху мутной жидкостью.

– Пей.

– Что это? – все-таки уточнила я.

Потеряв терпение, наклонившись надо мной со стаканом в руке, магистр перешел к угрозам:

– Пей, сказал, или сам волью тебе в горло.

Взяв из рук лорда Авурона стакан, я сделала несколько глотков неприятного на вкус питья и поставила недопитый стакан на тумбочку.

– До конца.

Нехотя я взяла стакан с тумбочки и выпила всю жидкость до последней капельки. Вернув стакан, я свесила ноги с кровати.

– Теперь я могу идти?

– Нет. Ты остаешься. Твой магический резерв истощен. Несколько часов сна и никакой магии в ближайшие несколько дней поставят тебя на ноги, а заодно и пополнят твой магический резерв.

– Какой сон, у меня дежурства. Одно я сегодня пропустила. Если я пропущу еще одно, мне тогда точно влетит от мистера Тико.

– Отдежуришь через неделю.

– Отоспаться я могу и у себя.

– Не можешь. Кто-то должен следить за пополнением твоей жизненной энергии.

И со словами: «Спи уже», лорд-директор дотронулся до моего лба, и я провалилась в глубокий сон.

Открыв глаза, я в замешательстве поняла, что лежу в чужой комнате. Вскочив с кровати, осмотрелась. Увидев знакомую обстановку, вспомнила, в чьих покоях нахожусь. На мне была футболка с чужого плеча, едва прикрывающая колени. У стены стоял стул. На его спинке висели отглаженные рубашка и брюки, в которых я прибыла сюда накануне.

Магистра поблизости видно не было. Я подошла к единственному в комнате окну и распахнула широкие шторы. За окном было пасмурно, лучи солнца с трудом пробивались через плотно затянувшие небо облака – день был в самом разгаре. Впустив немного света в комнату, я взяла свои вещи со стула и пошла переодеваться за ширму. Сняла футболку и со вздохом облегчения удостоверилась, что нижнее белье на месте. Облачившись в брюки и рубашку, в поисках хоть какой-то обувки я вернулась в комнату. Свои балетки я нашла с другой стороны кровати. Обувшись и не найдя в комнате расческу, сначала продрала волосы пальцами, а потом пригладила.

Покинув покои магистра, я оказалась в небольшом коридоре.

Аромат свежеиспеченных булочек и свежесваренного кофе заставил мой желудок мучительно сжаться от голода. Не раздумывая, я направилась на божественный запах. Пройдя до конца коридора, вышла на небольшую площадку с двумя дверьми. Одна дверь была закрыта, зато другая приглашающе распахнута, и оттуда пахло едой. Я нерешительно заглянула на кухню.

– Проснулась наконец-то, – увидев меня в дверном проеме, с облегчением произнесла женщина преклонного возраста в униформе прислуги. – Поди, день на улице, а ты все спишь. Я уж начала за тебя волноваться, думала идти будить.

Подхватив блюдо, доверху наполненное ароматными плюшками, она водрузила его на стол.

– Не стоило переживать. Подумаешь, поспала чуток, – безразлично произнесла я, раздумывая над тем, что надо быстрее уходить, пока не хлопнулась в голодный обморок. Есть хотелось безумно, а до столовой еще топать и топать.

– Ничего себе «чуток». Почти сутки не просыпалась.

Женщина взяла пустую кружку и, плеснув в нее щедрую порцию кофе и добавив молока, поставила ее на стол рядом с пустой тарелкой. Там же стояла масленка, мед, свежие фрукты и ягоды, нарезка из рыбы, сыра и охлажденного мяса.

От такого обилия еды в животе у меня снова заурчало. Будто вспомнив что-то, женщина хлопнула себя ладошкой по лбу и посмотрела на меня. Я смущенно улыбалась ей.

– А ты чего стоишь там, милая? Проходи, садись, завтракать будем, – и она поставила на стол миску с рисовой молочной кашей. – Меня Элоди зовут, – бросила она через плечо, возвращаясь к булькающим на огне кастрюлькам.

– Меня Лиа, – представилась я в ответ. – Вы знаете, я, наверное, лучше пойду. Покажите, пожалуйста, где здесь выход, а то я порталом в гости к вам зашла.

Мне меньше всего хотелось злоупотреблять гостеприимством кухарки.

– Пока не поешь, детка, я тебя никуда не отпущу. Это распоряжение лорда Авурона.

Не поднимая головы, она продолжила помешивать готовящееся варево в кастрюле. Другого приглашения мне не требовалось. Сев за стол, я наложила себе полную тарелку еды и приступила к трапезе. Сметя все до последнего кусочка, я с удовольствием выпила кофе.

– Спасибо, давненько я так вкусно не ела.

Поставив пустую кружку на стол, я поднялась.

– Оно и видно, прям как тростинка, – укоризненно посмотрела на меня Элоди.

Я критично осмотрела себя и не заметила ничего нового.

– Чего смотришь? И охота вам, как эти вампирши ходить, громыхая костями? – Поджав губы, она выключила огонь на плите и стала собирать со стола грязную посуду. – Вампирюги и рады бы мясца нарастить, но куда им с их пристрастием к кровушке. Зато вы, молодежь, голодаете, и все чтоб как они.

Я не стала доказывать ей обратное, а вместо этого посмотрела на часы, висевшие на стене. Стрелки показывали 10:00, я вполне еще успевала посетить несколько уроков.

– Мне пора идти. Проводите? – миролюбиво предложила я.

– Конечно, милая, идем.

Поставив тарелку с рыбной нарезкой обратно на стол, Элоди вышла из кухни, я последовала за ней. В коридоре женщина открыла дверь, ведущую в комнату напротив. Пройдя через нее, мы попали в просторную прихожую, а там, попрощавшись, я отправилась к себе в общежитие.

Учебный процесс был в самом разгаре, и оттого в общежитии было неестественно тихо – почти все адептки находились на занятиях. Поднявшись в свою комнату, я первым делом умылась и причесалась. Собрав волосы в высокий хвост и вооружившись учебным пособием, я поспешила на занятия, мысленно пообещав себе после уроков обязательно заглянуть в библиотеку. Я надеялась найти там значение символа, который увидела на руке мертвой девушки.