В здание школы я влетела вместе со звонком. Поднявшись по передвижной лестнице на второй этаж, выскочила в восточном крыле. Приблизившись к кабинету по бытовой магии, собралась войти.

– Тиера, дорогая, тебя можно поздравить, – окликнула меня Тайри. Звонкий голос разнесся по коридору, а его обладательница лениво и не спеша направилась ко мне.

Вопреки ожиданиям эльфийки, я не стала спрашивать у нее, с чем она горит желанием меня поздравить. Вместо этого меня посетила чудесная идея подразнить ее.

– С каких это пор, Тайри, я стала для тебя дорогой?

– Не придирайся к словам, Тиера, – ответила она, останавливаясь напротив меня. – Ты лучше подумай вот над чем: как ты будешь исправлять свой вчерашний провал?

Эльфийка буквально вся лучилась торжеством. Она ждала, что я сейчас накинусь на нее с расспросами. Нет! Такого удовольствия я ей не доставлю! Тайри не учла одного – я смутно догадывалась, о каком провале идет речь. И мне было совершенно неинтересно, какую она очередную пакость затеяла. Играть в ее игры мне не хотелось.

– Никак, – честно ответила я.

– Ты ничего не будешь делать, чтобы реабилитироваться? – с сомнением спросила она.

– А зачем? Если у тебя есть, что мне сказать, говори. Если нет, я пойду.

Недалеко от нас с Тайри без дела слонялись мои одногруппники. Причиной этому были мы с эльфийкой. Стоя возле входа в классную комнату, мы загораживали проход. Что меня больше всего поразило, так это то, что никто не подошел к нам и не попросил посторониться. Все тихонечко выстроились в ожидании, когда мы с Тайри разойдемся.

Чем, а точнее кем, было вызвано столпотворение адептов в коридоре, догадаться нетрудно. Но больше всего мне был непонятен их страх и благоговение перед эльфийкой.

Возмущенная поведением одногруппников, из упрямства я осталась стоять на месте. Тайри, не замечая никого вокруг себя, подложив одну руку под другую, наманикюренным пальчиком задумчиво барабанила по подбородку. Постояв недолго в такой позе и придя к какому-то решению, она выпрямилась и хищно улыбнулась.

– Мне тут одна птичка в клювике принесла, что ваша команда провалила задание. Все знают, что вам выставлены низкие баллы, и гадают почему. Зато я нисколько не сомневаюсь, что это все благодаря тебе. До тебя Орхис с Дастелом всегда и во всем были первые, а теперь в лузерах. Как подфартило многим командам, теперь у них появился огромный шанс на победу. Жаль, конечно, Дастела. Связался с неудачницей! – Тайри сделала вид, что о чем-то задумалась. – Хотя постой. Нет, он получил по заслугам. Кому действительно не повезло с командой, это старине Орху.

– Скажи, а как зовут эту птичку-говорунью? – я улыбнулась сладчайшей улыбкой, на которую только способна.

– А тебе зачем?

– Хочу лично оторвать ей крылья, чтобы она не летала, где не следует, и не раскрывала понапрасну свой клюв.

– Что ж, желаю удачи в ее поиске, – с сарказмом бросила уходящая Тайри.

Прозвенел звонок на занятия. Ученики всей толпой ринулись в кабинет. Чтобы не оказаться растоптанной жадными до знаний адептами, я отошла в сторону. Когда в класс вошел последний адепт, следом за ним вошла и я, с удивлением заметив, что среди присутствующих учеников нет Дастела с Орхисом. Их не было ни на следующем занятии, ни на последующем.

Не на шутку обеспокоенная отсутствием парней, я после уроков отправилась на их поиски.

Первым делом я проверила полигон. Убедившись, что Дастела с Орхисом на уроке профессора Баера нет, я пошла искать их в мужском корпусе.

В мужском общежитии я была впервые и по рассказам девушек ожидала, что меня там встретят с распростертыми объятиями. По их словам, парни всегда радовались, когда к ним заглядывали адептки. На то, что в холле меня будет ждать препятствие в виде тролля – дежурного по общежитию, я как-то не рассчитывала. Он был чуть ниже меня ростом, зато крепкого телосложения – гора мускулов.

– Барышня, вы ошиблись дверью. Женское общежитие с другой стороны, – хмуро произнес дежурный, встречая меня у двери.

Я попыталась обойти его, но он встал передо мной.

– Прошу на выход, – пробасил гора мускулов, преграждая путь.

Вопреки его ожиданиям, уходить я не собиралась. Я намеревалась любой ценой добраться до комнаты Дастела или Орхиса, даже если мне для этого придется постучать в каждую дверь.

– Дай пройти, или тебе не поздоровится, – предупредила я его. Хотя сама еще не придумала, что буду делать, если он меня не пропустит. Но настрой у меня был самый что ни на есть решительный.

Гора мускулов от удивления приоткрыл рот. Он смотрел на меня как на назойливого комара, посмевшего нарушить его покой. Я одарила его не менее свирепым взглядом.

Из тени коридора, ведущего в комнаты, расположенные на первом этаже, проступил мужской силуэт.

– У нас гостья, Гард? – капризно произнес мужской голос.

Я увидела приближающегося высокого брюнета. И мне совершенно не нравилось, как он откровенно раздевал меня глазами.

– Что гостья в дверях стоит, не проходит? – промурлыкал брюнет, нисколько не сомневаясь в своей неотразимости.

– Нечего ей здесь делать, Барнабас, – гора мускулов повернулся к нему. – Пусть уходит.

– Ты своей грубостью всех девушек распугаешь, – попенял ему брюнет.

– Эй! – Я привлекла к себе внимание Гарда. – Давай сразу все проясним. Мне все равно, кого ты там пропускаешь, не пропускаешь, но пока ты не позовешь Дастела с Орхисом, я никуда отсюда не уйду. Буду стоять здесь до тех пор, пока они сами не придут. А вот когда они узнают, что ты не потрудился сообщить им, что я их все это время ждала… – я ласково, с долей ехидства, ему улыбнулась и предоставила самому догадаться, что его ждет.

Долго думать Гард не стал. Оставив меня один на один с озабоченным адептом, он торопливо взбежал по лестнице.

Брюнет продолжал бесстыдно разглядывать меня.

– Чего смотришь? – гаркнула я на него.

– Люблю горячих штучек. Ты к тому же не промах и по-своему красива, – сделал он мне сомнительный комплимент.

– Как там тебя… Барабас, если у тебя в планах на ближайшее будущее нет приступа непроходимого запора, то тогда настоятельно рекомендую оставить меня в покое, или я тебе его наколдую.

Холеное лицо брюнета перекосило от гнева. Однако стоит отдать ему должное, пусть не сразу, но он смог взять себя в руки.

– Барнабас к вашим услугам, леди, – вежливо поправил он. – Мне нравятся твои волосы, красотка, они как пламя развеваются за твоей спиной, – не сдавался он.

– Ага, Барабас, смотри не сгори.

– Не хочешь по-хорошему…

Брюнет выбросил руку вперед. Схватив меня за плечо, притянул к себе. Я изо всех сил ударила его по руке, но он, казалось, этого даже не заметил. Увидев, как его губы тянутся ко мне в поцелуе, я с неожиданной силой оттолкнула его. От резкого движения рукав моей рубашки треснул, оголяя плечо.