Влад погрузился с головой в свои мысли. Его мать зачем-то приходила к Катрионе. Зачем? С какой целью? Мальчик коснулся рукой тускло блеснувшей серебряной ленты браслета, как будто он мог ответить на этот вопрос. Из омута мыслей его вырвал голос Катрионы, говорившей Артемию:

– Не ленись, будь настойчивей, развивай и усиливай энергетику. У тебя больше магических сил, чем ты сам думаешь. Магами не рождаются, магами становятся. Браслет у тебя от твоего прапрадеда, – продолжала эльфийка, – а он был великим воином, – с этими словами старуха надела на правую руку Артёма широкий золотой браслет.

– Алиса Никанорова! – вызвала Катриона последнюю студентку.

Влад увидел, как слегка оробевшая Алиса медленно подошла к столу. Эльфийка открыла последнюю коробочку, вынула оттуда браслет из тускло блестевшей бирюзы, затем взяла кусочек кварца из руки девочки и закрыла на несколько секунд глаза, словно прислушиваясь к чему-то в себе.

– Развивай интуицию, – сказала старуха Алисе, – верь своим снам. Есть способности к телепатии. Можешь стать сильной травницей, но придётся много работать. Браслет будешь носить на левой руке, – и старуха надела голубую ленту, которую в мире лердов все бы посчитали просто обычным украшением, на руку Алисе.

Старая эльфийка, как ни уговаривали, не согласилась остаться ни на праздничный ужин, ни на фейерверк, и преподаватели вышли ее проводить.

– Я чуть не умерла от страха, когда подошла к ней, – блестя тёмными глазами, тихим шёпотом говорила Мей. – Она такая древняя… и страшная. Странная какая-то.

Во время праздничного ужина Влад с друзьями снова увидели Аймиру. Девушка была неотразима в длинной золотистой тунике, украшенной вышивкой. Она мило улыбнулась:

– Очень рада видеть вас среди студентов. Поздравляю.

Фейерверк был великолепен – ранее никому из новоявленных студентов не доводилось видеть ничего подобного.

Ночью, когда Владислав уже почти уснул, его разбудил громкий голос Артемия.

– Что ты сказал? – переспросил Измайлов, выныривая из липкой дремоты.

– Я говорю, что мы с тобой сделали правильный выбор. И это был смелый поступок, – сказал Артём.

– Не знаю, – после долгой паузы ответил Влад, касаясь пальцами левой руки браслета на правой, – не знаю, очень смелый ли это поступок или очень глупый…

Хотя их и разбудили назавтра позднее обычного, всё равно вставать было тяжело. В трапезной группу уже ждали Кутам Лал и Саита Ютт. Стол, как обычно, к их приходу был уже сервирован.

– Доброе утро! – поздоровался Лал. – Вы не забыли о том, что у вас сегодня первый учебный день?

В ответ послышались тяжёлые вздохи.

– Вижу, что не забыли, – улыбнувшись, сказал ректор. – Занятия начинаются сразу после завтрака. Лока Ютт выдаст вам расписания занятий, пергамент, перья, чернила и всё, что необходимо.

После завтрака Ютт и восемь студентов зашли в кабинет проректора. Там уже лежали подготовленные свитки пергамента, небольшая стопка учебников, чернильницы, и какие-то небольшие деревянные коробочки.

– Итак, – сказала валькирия, – это – ваши учебники, – она подала каждому по две большие книги в тёмных кожаных переплётах. – Здесь, – продолжала женщина, – чернила, а здесь, – она указала на небольшие деревянные коробочки, – перья. В Греале пишут только ими. Возможно, это покажется вам поначалу не очень удобным, но так принято. А это пергамент, – проректор указала на свитки, лежащие у неё на столе. – Вот вам расписание занятий. Потом оно изменится – спецкурс эльфийского языка будет преподаваться только в течение одного месяца, а остальные два предмета – на всем протяжении вводно-коррективного курса, – Ютт протянула каждому маленький свиток пергамента. – Знание устного эльфийского языка было введено в ваше сознание при помощи телепатии, а сейчас вас научат читать эльфийские руны. Через месяц вы сдадите зачёт, и после этого сможете пользоваться богатейшей библиотекой Греаля… В расписании указан предмет, родоним преподавателя, который его ведёт, и аудитория. Уроки начинаются через пятнадцать минут. В день у вас будет по два сдвоенных урока практической телепортации и основ магии. Урок эльфийского языка будет длиться сорок минут. Полтора часа, небольшой перерыв, ещё полтора часа, обед, затем ещё два сдвоенных урока и урок эльфийского языка…

– И так будет всегда? – чуть ли не срывающимся от ужаса голосом спросила Алиса.

– Нет, не всегда. С начала метоли, – лерды называют этот месяц сентябрём, – будут обычные уроки по часу, – ответила проректор, – но, конечно, у вас будут и сдвоенные уроки. Однако сейчас вам нужно пройти интенсивный вводно-коррективный курс, поэтому расслабляться не придётся. Не в сказку попали. И не опаздывайте на занятия.

Выйдя из кабинета Ютт в состоянии лёгкого шока от всего услышанного, Владислав, Артемий и Алиса развернули расписания. Что-что, но сдвоенные уроки продолжительностью по полтора часа им не снились даже в кошмарных снах. В расписании действительно было только три предмета: практическая телепортация, основы магии и эльфийский язык. Первым уроком у них сегодня были основы магии. Они увидели, что этот предмет будет преподавать Чернов. Напротив слов «практическая телепортация» стоял родоним Леи, а преподавателем спецкурса эльфийского языка была Лита Санг.

– Ну, только Чернова нам и не хватало, – скорчив кислую рожу, буркнул Артем. – Серый кардинал… Почему основы магии не преподаёт Аймира – ведь именно она ведёт курс практической магии?

В этот момент из кабинета вышла Ютт, и Артемий, которому, видимо, совсем не улыбалась перспектива болтаться в воздухе, как Владислав, за одно не совсем к месту сказанное на уроках Чернова слово, задал этот вопрос ей.

– Лока Сарр говорит, что она слишком занята проведением магических опытов в настоящее время, – слегка хмурясь, ответила валькирия. – Так как у неё сейчас практически нет свободного времени, лока Чернов любезно согласился её заменить.

Трое друзей, которых явно не обрадовали слова проректора, поспешили в кабинет, указанный в расписании. Только они успели сесть за парту, как раздался гулкий удар колокола, и в класс вошёл Чернов. По старой привычке, усвоенной в лердовской школе, при появлении преподавателя все вскочили.

– Сидите! – отрезал мужчина.

Притихшая аудитория, казалось, почти не дышала.

– Вчера вечером, – раздался тихий голос преподавателя, – вам были вручены браслеты. Надеюсь, все понимают, что то, что сейчас болтается у вас на руках – это не простое украшение, – продолжал Чернов расхаживая по классу. – Это – главный магический инструмент и очень мощное оружие, если, конечно, уметь им пользоваться. Вы должны подчинить браслет своему сознанию, научиться активизировать и деактивизировать его по своему желанию. Пока вы не научитесь этого делать – ни о какой магии не может быть и речи. Смотрите, – с этими словами Чернов поднял руку.