Скорее всего, Алихан задумал прогуляться, возможно, даже посетить какое-нибудь заведение. Для мужчины появление в свете с новой игрушкой может стать поводом для гордости, а мне это может принести только новые испытания…

Сказать «нет» я не могла, потому что Алихан уже оплатил деньги за содержание и операцию мамы. Оставался только один вариант — приспособиться к новым условиям.

Поэтому когда появились девушки, призванные сделать из меня красотку, и показали, что настроены поболтать, я просто отвечала вежливо и односложно. Их попытки завязать разговор иссякли. Для себя я решила, что не буду доверять незнакомцам и не стану делиться с ними ничем из личного.

Когда надо мной закончили трудиться, я не смогла сдержать восхищенного возгласа!

До самого последнего мига я боялась, что мою внешность перечеркнут обилием косметики, размалюют, как продажную девицу! Но девушки сделали деликатный макияж, который вроде был совсем незаметен, но хорошо подчеркнул скулы, изгиб губ и глаза начали выглядеть еще больше, чем есть.

Мне понравилась легкая прическа, но она только на первый взгляд казалась простой и воздушной… Мне посоветовали надеть черное платье с тонкой золотистой нитью, полуботинки на теплом меху, с устойчивым каблуком. В небольшую сумочку поместился только телефон, салфетки и небольшое зеркальце с губной помадой.

— Спасибо, мне очень нравится, — сдержанно ответила я, отпустив девушек, которые ждали моей реакции.

Едва за последней из них закрылась дверь, как в комнате появился Алихан.

Мое сердце застрекотало при виде мужчины. Сегодня на нем красовался черный костюм и темно-синяя рубашка без галстука, распахнутая так, что обнажала его крепкую шею. Алихан устремился ко мне, заставил подняться из кресла и крутануться вокруг своей оси.

— Потрясающе, — оставил вердикт. — Выглядишь не только соблазнительно, но и роскошно! Смотришься как настоящая леди, — добавил с небольшой паузой, словно удивляясь.

— Спасибо.

— Как твое самочувствие? Врач сказал, что анализы хорошие.

— Кажется, я полностью оправилась.

— Почему грустная такая? — усмехнулся. — Тебе здесь не нравится?

— Здесь очень красиво. Просто непривычно бездельничать целый день.

— Привыкай, работать на износ ты точно не будешь. Приглашаю на ужин, — предложил свой локоть.

Я позволила ему увести себя вниз, на первый этаж. При выходе Алихан надел на меня шубку из очень красивого меха дымчатого цвета. В комплекте к шубке шел палантин, из тонкой, деликатной шерсти и теплые перчатки.

Мужчина облачился в короткое теплое пальто с капюшоном, поправил на мне шубку, проверяя, застегнула ли я все крючки.

— Не хочу, чтобы ты снова болела, — пояснил он и только после этого мы покинули дом.

Сначала мы прогулялись по территории, немного прошлись по заснеженной улице, дыша свежим, морозным воздухом, потом вернулись к дому Алихана.

— Не замерзла? — уточнил мужчина.

— Ни капельки.

— Ты задумчивая. О чем думаешь?

Он помог мне сесть в машину. Оказавшись в салоне, я расстегнула шубку, спустила палантин и сняла перчатки, чтобы не сидеть в духоте.

— Обо всем понемногу.

— Хочешь навестить маму? — догадался Алихан.

— Не только. У нас осталась квартира, было бы неплохо навести там порядок, прибраться.

— Я позвоню, отправлю клининговую компанию, пусть вымоют до блеска.

Я подавила вздох. Похоже, Алихану было просто незнакомо чувство, когда у тебя выбивают почву из-под ног и хочется очутиться в знакомом месте, где все привычно, где чувствуешь себя уверенно…

— Маму я могу навестить? — поинтересовалась довольно резким тоном. — Или вместо меня тоже кого-нибудь отправят?! У меня есть родные и друзья. Они тоже под запретом?

Алихан посмотрел на меня удивленно, словно не привык, что ему перечат.

Повисло молчание. Было сложно смотреть в лицо Алихану, еще сложнее было находиться под его гнетущим взглядом. Я чувствовала, что выдерживала его взгляд из последних сил. Еще немного, и я бы сдалась первой, но Алихан медленно качнул головой, сказав:

— Разумеется, ты можешь навестить свою маму. Но тебе следует хорошенько подумать о том, что ты ей скажешь.

— Что это означает? — уточнила я. — Не хочешь, чтобы о тебе узнали?

— Мне плевать, — пожал плечами. — Скорее дело в тебе. Мне кажется, что ты не захочешь рассказывать об истинном положении вещей. Я прав?

— Разумеется, я не расскажу, что за ее лечение придется рассчитываться собой! — ответила я и сильно занервничала от перспективы лгать своей семье.

Но как иначе? Я бы не смогла сказать, что у меня появился богатый ухажер! Мама бы обязательно захотела с ним познакомиться, решив, что дела идут серьезно!

— Значит, подумай, что скажешь и как объяснишь свое проживание в другом месте. Могу подкинуть один вариант: тебя отправили на стажировку от фирмы.

Я подавила вздох. Пожалуй, это единственный вариант! Мама поверит. Поверила же она в то, что у крутой клиники договор на бесплатное обслуживание с простой больницей.

— Значит, этот вопрос улажен. Когда хочешь увидеться, реши, скажешь. Тебя отвезут и заберут обратно, — сказал тоном, не терпящим возражений и посмотрел внимательно на мои губы. — Хочешь еще о чем-то спросить?

— Наверное, все другие девушки тебе только в рот заглядывают и рады выполнить любой царский каприз, — выдохнула я с досадой. — Извини, но я так не могу.

— Не только в рот. Вернее, совсем не в рот. Скорее, в кошелек, а потом на ширинку метятся. Или наоборот, но суть останется неизменной, — пожал плечами мужчина.

— Ты говорил, что у тебя год не было женщины, — напомнила я, покраснев от смущения. — Это было сказано просто так, для красоты?

— Нет, — ответил резко.

— Тогда как одно с другим совмещается? Отсутствие женщин и слова про то, что они слюнями на твою ширинку капают?!

Алихан расхохотался, потом неожиданно резко приблизился, подхватил меня, усадив себе на колени и обхватил за талию,  пощекотав.

— Ты безумно привлекательная колючка, Вероника! — поцеловал тягуче, прошелся по губам языком, очерчивая границы.

Наверняка от моей помады не осталось и следа.

— Я тебе не соврал, — сказал он охрипшим голосом и теснее оплел своими горячими ладонями мою талию. — Женщины до тебя у меня не было целый год, но это совсем не означает, что меня не пытались соблазнить разными способами и услугами, от которых сложно отказаться мужчинам.

Алихан наклонил голову, пробежался губами по шее, прижал к своему роскошному мускулистому телу плотнее.