– Потому что ты, похоже, усвоила урок, – медленно произнес он. – Урок о том, что надо сражаться с собственными страхами и что побег не решает проблем.

Реальность больно резанула по сердцу Кэт.

– Ты говоришь о тех правилах, – сказала она.

– Да. О правилах. И о желании твоего отца научить тебя принимать обязательства. Надеюсь, это ты тоже усвоила. Теперь все зависит от тебя. Если хочешь провести жизнь, убегая от проблем, что ж, это твой выбор, но я больше не хочу неволить тебя. Я отдам приказ команде поворачивать к берегу и, как только мы достигнем суши, организую твое возвращение в Лондон. – Глаза Карлоса вопросительно сузились. – Если только ты не хочешь отправиться в другое место. Во Францию? Или в Штаты?

Кэт проглотила подступивший к горлу комок. Карлос возвращал ей свободу – но никогда раньше свобода так не пугала ее. Она думала о том, какой бессмысленной казалась ее жизнь после слов Карлоса. Маленькая богатенькая девочка, которой, по сути, некуда пойти, но которая может отправиться в любое место мира, просто ткнув в карту пальчиком.

Кэт взглянула в холодные черные глаза Карлоса и тут же ощутила, как волна желания накрыла ее с головой. Она не хотела уезжать от Карлоса. По крайней мере, пока.

Кэт понимала – скорее всего, он снова отвергнет ее, но ничего не могла с собой поделать. Карлос разжег в ней огонь страсти, и теперь она желала его с такой силой, какой никогда раньше не испытывала. И возможно, никогда не испытает.

Интересно, может ли женщина прямо сказать своему партнеру о том, что безумно она его хочет?

И нормально ли то, что в свои двадцать три года она все еще не знает ответа на этот вопрос?

– Давай не будем сейчас говорить об этом, – прошептала она и поудобнее устроилась на плече Карлоса.

Он беспокойно зашевелился, ибо в такой позе ее привлекательность росла с каждой минутой, раскрывая все новые стороны ее очарования. Словно котенок, подобранный на улице и накормленный добрыми людьми, Кэт смотрела на него глазами, полными доверия.

Карлос хотел сказать ей, что ему нельзя верить, что он никогда не отдавал себя партнерше настолько, чтобы быть достойным доверия. Но по опыту он знал – подобные разговоры только уверяют женщин в том, что они подбираются к его сердцу. А Карлос между тем хотел подобраться ближе к Кэт Бэлфор, но в ином, вполне известном смысле…

Однако он ни за что не позволит себе этого.

Тогда почему его рука вдруг соскользнула с плеча Кэт и устроилась на ее тонкой талии? Словно утопающий, хватающийся за любую возможность спастись, Карлос отчаянно пытался вернуть контроль над собой, тот самый железный контроль, который всегда был неотъемлемой частью его сущности. Но к своему ужасу, он понял, что в этот раз он один на один со своими желаниями.

– Кэт…

– Мм? – промурлыкала та, легко касаюсь губами твердой линии его подбородка. В этом ведь не было ничего плохого, правда?

– Кэт, – прерывисто вздохнул Карлос, очевидно потеряв возможность связно говорить. Его тело напряглось от охватившего его пламени страсти. – Если я сейчас же не вылезу из этой чертовой кровати, я сделаю кое-что… кое-что такое, о чем впоследствии пожалею.

– И что же?

Кэт подняла к нему свое сияющее лицо. Карлос ощутил легкое дуновение ее дыхания на своей щеке и понял – борьба с желанием проиграна.

– Что-то вроде… этого.

Чувствуя, как жалкие остатки самоконтроля покидают его, Карлос крепко прижал Кэт к своему пылающему страстью телу и, чуть слышно обругав себя за глупость, с неистовой жадностью припал к ее губам.

Фантазии о Карлосе начали сбываться.

– О! – застонала Кэт.

Она находилась в постели с черноглазым испанцем, и он целовал ее, целовал с такой страстью, которую она никогда ранее не встречала.

– О боже! – тихо постанывала Кэт, пораженная собственной реакцией на прикосновения Карлоса.

Он накрыл ладонями ее груди и ласкал соски, тотчас же напрягшиеся под хлопковой пижамой. Острые всполохи желания сопровождали действия Карлоса и разрастались под его чуткими пальцами.

– О… Это… восхитительно, – невольно сорвалось с ее губ.

– Думаешь, я не знаю? – хрипло произнес Карлос.

Теперь его рука скользнула под тонкую ткань и коснулась ее обнаженной груди. Кэт сладострастно выгнулась, таким сильным был эффект от этого прикосновения.

– К-Карлос! – шумно выдохнула она.

– Хочешь большего?

Замерев под его чуткими пальцами, Кэт кивнула.

– Так?

– Я…

– Вот так?

– Да. О да.

Карлос медленно провел рукой по ее животу и опустился ниже, туда, где сконцентрировался жар ее желания. Облизнув пальцы с намерением исследовать самые потаенные и сладкие места, он ощутил, как она задрожала под его прикосновениями.

– Карлос! – вновь прошептала Кэт.

Она страстно отвечала на его ласки, так что Карлос был даже слегка поражен силой ее желания. Разве не должна ее страсть быть немного томной, как пристало женщине, искушенной в любовных играх? Вместо этого Кэт казалась изумленной… В ее сияющих глазах светилось восхищение, когда она начала целовать Карлоса в ответ. Кто бы мог подумать, что такое возможно?

Одним мастерским движением Карлос снял с нее топ и небрежно бросил на пол. Перенеся затем свое внимание на ее пижамные брюки, он, ни секунды не медля, стянул их с нее. Кэт была великолепна.

– Моя красавица, – только и смог произнести он, взяв ее за руку.

Дыхание Кэт стало неровным, когда он направил ее руку к заметному бугру на своих джинсах.

– К-карлос, – запинаясь, вымолвила она, чувствуя, как горят ее щеки от явной демонстрации того, насколько велико его желание обладать ею.

– Кажется, на мне слишком много одежды. Как считаешь, Принцесса? – бархатным голосом спросил Карлос.

– Д-да.

Кэт должна была испугаться, когда он начал расстегивать молнию на джинсах, однако на самом деле сквозь обуревавшие ее чувства она даже не ощутила страха.

Карлос слегка отстранился, чтобы иметь возможность высвободить ноющую от желания плоть. Через пару секунд они оба были полностью обнажены. Карлос не мог вспомнить случая, когда он так сильно жаждал кого-то. «Запретный плод сладок?» – промелькнула у него в мозгу мимолетная мысль. Он не знал ответа. И в тот момент ему было все равно.

Одно быстрое, уверенное движение, и Карлос оказался поверх Кэт, поразившись тому, насколько хрупким и легким казалось ее тело.

– А теперь, – хрипло начал он. – Скажи, с чего мне начать, моя принцесса?

– С чего угодно, – шепотом ответила Кэт, надеясь, что он не ожидает от нее активных действий и проявлений инициативы. – Начни с того, что тебе больше нравится.