— Вы пришли, чтобы посочувствовать мне? Или порадоваться. — вторую часть предложения, серый дракон не стал говорить в слух.

— Лиона красивая женщина и вы жили в счастливом браке не одно десятилетие, — не ответив на вопрос, король продолжил. — Но как только появилась провидица…

— Азалия здесь не причём, — Нирман понимал к чему ведёт король. — Наши отношения испортились не из-за неё.

— А я слышал, что тебя с провидицей связывают более близкие отношения, — улыбнулся король.

— Она спасает жизнь моей дочери, — если бы сейчас перед ним был не сам король драконов, то Нирман бы давно ушёл. — На этом все.

— Хорошо, если это так, — внезапно лицо короля стало серьёзным. — Ты должен привести провидицу в столицу.

— Ваше Величество, это невозможно, — Нирман прекрасно помнил, как Азалия хотела покинуть его поместье. — Сила дриады слабеет вдали от дома, — он не мог рисковать здоровьем своей единственной дочери. — Дамира ещё не здорова.

— Ты сейчас говоришь, что жизнь твоей дочери важнее, чем жизнь будущего наследника?

— О чем сейчас говорит, Ваше Величество? — у короля Терона, как и у большинства драконов был гарем. И пусть дракон только недавно занял трон, но уже сейчас количество девушек превышало несколько сотен. Вот только наследник так и не родился. Было несколько беременных наложниц, все они потеряли детей еще до их рождения. В то время наследная принцесса, смогла родить девочку, через год мать и дочь погибли.

— Добродетельная наложница — Иньли носит ребёнка этого короля. И провидица должна помочь моему наследнику родиться, — выпуская ауру правителя, сообщил король драконов. — Скоро сюда прибудет Ирнаст, он будет сопровождать тебя сначала до провидицы, а потом до столицы.

— Ваше Величество…

— Хочешь ослушаться моего приказа? — в отличие от Нирмана, король был совершенно спокоен. — Ты уже потерял своего наследника. Твой сын мёртв, и этого не изменить. Твоя дочь… Если ей повезёт, она выживет, — Терону было совершенно все равно на генерала и его потомство. — Даю пять дней, у Ирнаста есть кристалл перемещения, — тот факт, что у Нирмана раньше него появился наследник, вызывал у Терона ненависть и ярость. И даже то, что мальчик уже умер, не мог успокоить гнев правителя.

***

— Что это значит? — как только в комнате они остались вдвоём, спросила Азалия. — Мы уже говорили, что я должна оставаться в таверне, чтобы вылечить Вашу дочь.

Пусть это и было не правдой, но никто не сможет доказать обратное. Дриада собиралась до последнего стоять на своем, каждый раз придумывая новую ложь. Если серому дракону и правда была дорога его дочь, то ему придется отступить.

— Возможно, как-то это изменить это? — с нежностью поправив одежду Дамиры, спросил мужчина. — Может, потребуются какие-либо артефакты, зелья или травы?

— Я не поеду с Вами, — только дорога до столицы займёт месяц, а это еще неизвестно сколько там продержать. Или вообще не отпустят.

От мысли, что о ее беременности станет известно у дриады начинала болеть голова.

— У тебя нет выбора, — впрочем, как и у самого Нирмана, этого выбора не было. — Это приказ короля.

— Он Ваш король, а не мой.

Провидицы ценились во все времена. Согласись Азалия сейчас на это, и возможно, ей всю жизнь придётся прожить среди драконов. И даже если девушка признается, что все эти года она врала о своей магии. Кто поверит ей? Скорее всего, посчитают, что она хочет сбежать и вернуться в свою таверну.

И это еще не самый плохой вариант. Что если, король захочет, узнать то, что никто не знает. Врать правителю драконов, не самая хорошая идея.

Да, и зависеть всю жизнь от мертвых и их знаний… Азалия была на такое не согласна.

— Я пойду, как закончите Давлет заберёт Дамиру, — слушать весь этот бред девушка больше не собиралась, даже если ей придется заплатить своей жизнью, она не покинет таверну.

— У тебя нет выбора, — через некоторое мгновенье, Нирман решил добавить. — Впрочем, как и у меня. Ты думаешь, я хочу рисковать своей дочерью, отправляя ее с тобой во дворец? Король уже давно ищет возможности лишить меня титула и сослать, как можно подальше. И сейчас одна из наложниц беременна, если ребенок в ее чреве погибнет, то ни я, ни ты. Никто не сможет сохранить свою жизнь.

— Почему? — Азалия не могла понять, почему ей так не везет, сначала Нирман, теперь еще и король драконов. И как она должна спасать всех детенышей драконов? Ее ведь не заставят кормить всех новорожденных грудью? Да, и кто может быть уверен, что это поможет.

— До короля дошли слухи о нашей близости. Теперь наши жизни связаны, — если только Нирман попробует ослушаться приказа, погибнет не только он, но и все его подчиненные, а также Дамира. Терон приглашает к себе Азалию и Дамиру, не только потому, что хочет спасти своего ребенка. Второй причиной стало то, что благодаря им — король сможет сдерживать и контролировать Нирмана. — Если ты думаешь сбежать, то ничего не выйдет. Тебя поймают раньше, и тогда во дворец ты приедешь никак гостья, а как рабыня.

— Это…

— Невозможно? — перебил Нирман. — Я слышал, что у тебя много знакомых из разных рас, но кто из них готов рискнуть своим народом и начать войну против драконов? Терон не отпустит тебя, ты слишком ценная для него. Ты можешь попробовать, но если ты не знакома с правителем демонов… И он не готов предложить тебе защиту, можешь не пытаться. Ты не сможешь этого избежать.

— Вы можете гарантировать мне защиту, если я пойду по собственной воле? — пусть раньше Азалия имела, смелость заявить, что даже под страхом смерти не поедет в столицу. То вот сейчас, девушка уже так не думала.

— Я рискну своей жизнью, чтобы защитить тебя, — серьезно ответил серый дракон. — От тебя зависит жизнь Дамиры.

Глава 13. «Дворец

— Мы и правда должны были так быстро отправиться? — еле слышно спросила Азалия. — Я не успела нормально собраться.

— Слуги купят, только скажи, — не обращая внимания на нервное состояние дриады, также тихо ответил Нирман.

Азалия надеялась, что у нее будет время, чтобы решить, что делать дальше. На самом же деле все было не так. Нимфе дали ЦЕЛЫЙ час на сборы и то после открытого недовольства со стороны провидицы.

— Знаешь, они могли не спрашивать твоего разрешения. Засунуть в мешок, например, — осматриваясь по сторонам, рассуждал Тимус. — Или, как в прошлый раз — в лапах, целый месяц. А так еще повезло: быстро и с комфортом. Королю ты нужна, а значит, и сама сможешь жить не хуже всех этих титулованных особ.

— Только надо будет придумать, как беременность скрыть, — прервал счастливые мечты друга Пимлерариус. — А потом объяснить целому дворцу драконов, откуда взялся новорождённый ребенок.

— Тихо, — прошипела Азалия. Девушка и так была все на нервах, а разговоры двух призраков только подливали масло в огонь.