– Хорошо, что вовремя предупредили. Тогда я за ваше предложение. И идея разумная, и мне спокойнее. Не хотелось бы оказаться в роли Красной Шапочки, – пошутила Натали. – Здесь есть неплохой ресторанчик поблизости, с рыбной кухней. Конечно, это не «Дары моря» на Рю Марше, но готовят там неплохо. Столики под навесом, почти на набережной, с видом на озеро. Правда, придется назад возвращаться, через мост. Это займет всего несколько минут.

– Ну несколько минут я вполне выдержу. От голода не умру и вас не съем, – пообещал Поль, улыбаясь.

– Я тоже надеюсь на вашу сдержанность и рыцарский дух, – продолжила шуточную пикировку Натали. – Наверное, смогу вас поддержать. А то с утра что-то аппетита не было.

Она не стала уточнять, что главной причиной потери аппетита, как и бессонной ночи, был как раз сам собеседник. Даже странно. Волновалась так, как будто впервые в жизни шла на свидание с мужчиной. И утром никак не могла выбрать наряд. То казался слишком вычурным и претенциозным, то, наоборот, излишне будничным и серым. Перемерила у зеркала чуть ли не весь свой летний гардероб. Хорошо еще, что родители ушли с утра к своим знакомым и не мешали ей в «творческих поисках».

Ресторанчик действительно оказался весьма уютным, и Поль с удовольствием расположился за небольшим столиком, вытянув ноги и немного расслабившись. Он сидел лицом к озеру. Вид прекрасный, особенно на набережную с фланирующими вдоль берега людьми, скоплением мачт у стоянки яхт и огромной струей фонтана на заднем плане, устремившейся из озера ввысь. А главное – на сидящую напротив девушку в коротком и легком летнем платье фисташкового цвета, из жатого хлопка, весьма изящно и непринужденно подчеркивающем ее великолепную фигуру, и в белых плетеных сандалиях, обрисовывающих прекрасную форму ступней.

Его ожидало отличное завершение трудовой недели в обществе приятной во всех отношениях спутницы. Глядя на ее милое лицо, освещенное солнцем, с небольшими бисеринками влаги на лбу, он начал ощущать, как отступают назад все повседневные заботы и проблемы, кажутся какими-то мелкими и несущественными. В душе постепенно нарастало чувство умиротворения, доброты и теплоты. И чувство доверия к находящемуся рядом человеку.

Как это отличалось от общения с Мари-Кристин… Возле нее он всегда ощущал какое-то напряжение и настороженность. Порой даже чувствовал себя беспомощным насекомым, попавшим в вязкую и липкую паутину, по которой уже ползет ее хищный создатель в предвкушении лакомого блюда. Только сейчас, спустя несколько месяцев после расставания, он стал более четко сознавать, в какой тяжелой психологической зависимости находился. Как будто под воздействием гипноза или сеансов черной магии.

Да и здесь, в Женеве, охотящаяся на него Элен нередко создавала те же ощущения. Мысленно он улыбнулся, вспомнив, как избавился от ее опеки. Конечно, чистая авантюра, за которую наверняка еще придется расплачиваться. Никогда не ожидал в себе таких наклонностей. Видимо, подействовала отчаянная ситуация, пагубно повлияв на мозговую деятельность. Или небесный покровитель впопыхах не разобрался и, махнув рукой, решил, что и так сойдет. По крайней мере, в данном конкретном случае, для мадам Элен.

Его осенило буквально в последний момент, когда она подошла уже вплотную, ехидно улыбаясь, как бы вопрошая, предлагая помощь и, одновременно, отрезая пути к бегству.

– Привет, Поль. Как дела? Что-то случилось?

– Да, Элен. К сожалению. Вы очень кстати. Только вы можете меня спасти. – Он говорил торопливо и взволнованно, вперив взгляд точно в ее зрачки, как бы гипнотизируя и подчиняя ее своей воле, не давая задуматься о происходящем, что-то сообразить и вставить хотя бы одно слово. – Пойдемте в вашу машину, только быстрее. Я все объясню по дороге, – произнес он трагическим шепотом, как в дешевом водевиле, подхватил ее под руку и почти потащил обратно к дверце «розовой кошечки». Дама вначале слабо упиралась, но, чувствуя крепкую мужскую руку и ауру мускулистого и сексуального самца, быстро поддалась его напору и чарам.

Поль нарочито несколько раз воровато оглянулся, как бы скрытно наблюдая за обстановкой. Изображать напряжение и нервозность ему особенно не пришлось, так как и того, что с ним происходило на самом деле, вполне хватило бы не на один спектакль.

– Извините, Элен. Я не могу доверить вам всю тайну. Но у меня срочное и конфиденциальное правительственное задание, которое находится на грани срыва. Вы умная женщина и не будете задавать лишних вопросов. Во всяком случае, не здесь и не сейчас. Пока вам лучше ничего не знать. Поезжайте вперед, к мосту Монблан. Как можно быстрее, пока нас не обнаружили, – вдохновенно нагнетал страсти Поль.

Интуитивно он уже понял, что не ошибся. Наверное, подсознательно учел ее авантюрные наклонности и страсть к приключениям и острым ситуациям. Мадам обожала детективные и приключенческие фильмы, особенно про «агента 007» в исполнении «душки Бросснана», как она выражалась, фотогеничного, обаятельного и сексуального. А также увлекалась душераздирающими страстями в женских приключенческих романах, которые занимали целую полку в шкафу в ее рабочем кабинете. Правда, нижнюю полку, под прикрытием дверцы шкафа, чтобы не раздражать начальство. В отличие от нее, Поль держал буклеты по горным курортам Швейцарии дома. А на работе вполне обходился периодическими заходами на ту же тему в Интернет.

Элен уже смотрела на него завороженно-восхищенными глазами. Он даже испугался, что в таком состоянии транса она может врезаться в ближайший фонарный столб или пролетающую рядом автомашину.

Впрочем, Поль быстро успокоился. Машину дама вела безукоризненно, хотя и в несколько замедленном темпе. Что касается объяснений, то раньше понедельника ему вряд ли придется этим заниматься. А за выходные дни можно придумать что-нибудь более или менее правдоподобное. В крайнем случае, можно будет признаться, как бы под давлением и нехотя, что он сам стал жертвой розыгрыша. Женщины снисходительны к убогим, несчастным и придурковатым мужчинам, которые вполне соответствуют их представлениям об истинной сущности и вырождении мужского пола. Может быть, даже пожалеет по-своему. В общем, проблемы надо решать по мере поступления. Главное сейчас – не опоздать на свидание. А что будет потом, так это потом и будем решать.

И ему это удалось, если не считать задержки на пять минут. Поль дико обрадовался, заметив при подъезде к месту встречи, что авантюра оказалась не напрасной. Натали стояла возле цветистого круга, глядя на часы. Оставалось только высадиться так, чтобы Элен не сопоставила прелестную девушку возле часов с его «секретным заданием». Перед тем, как выскочить из машины, Поль еще раз сурово взглянул на водительницу, сверкнув стальным отливом своих серо-голубых глаз, и отчеканил:

– Надеюсь, только вы и я будем знать об этом эпизоде. И если кто-то спросит об этом, вы все будете отрицать!

Элен покорно кивнула, демонстрируя полное понимание ситуации, и с придыханием промолвила сдавленным голосом:

– Я уже все забыла.

В ее взгляде четко читалось: «Боже, какой герой!». Наверное, мысленно она уже представляла себя рядом с новоявленным Джеймсом Бондом. Она в бикини, он в плавках, стоят, слившись в затяжном поцелуе, где-нибудь на палубе океанской яхты, скользящей вдоль берегов Антильских островов.