— Похоже, ты ничуть не проиграла от того, что оставила сцену и переменила работу, — задумчиво произнесла Дейзи. — У тебя замечательный дом, ты полна творческих идей и, судя по всему, ведешь насыщенную жизнь.

— Еще какую! — оживленно подхватила Ширли. — Как говорится, нет худа без добра. Если бы не болезнь, вынудившая меня изменить образ жизни, я, наверное, никогда не решилась бы... — Она вдруг прикусила язык, с которого едва не сорвалось слово, которого ей пока не хотелось произносить ни при ком, кроме Сандры... ну и Люка, конечно, тоже, так как он с самого начала не только был в курсе событий, но также являлся их непосредственным участником.

К несчастью, Дейзи не пропустила запинки.

— На что?

Ширли обескураженно молчала, не понимая, как это она так увлеклась, что едва не разболтала свой секрет.

— Ширли? Ты там?

— Да... я тебя слушаю.

Дейзи рассмеялась.

— Это я тебя слушаю! Ты сказала, что никогда не решилась бы на что-то, а дальше я не услышала.

Потому что я замолчала, ответила Ширли про себя, а вслух сказала:

— Наверное, помехи на линии.

Дейзи не стала спорить.

— Может быть. Так что ты хотела мне сказать?

— Я... э-э... уже не помню. Ничего особенного. Не обращай внимания.

— Э нет! — протянула Дейзи. — Так не пойдет. Раз уж начала, договаривай.

В самом деле, что за беда, если Дейзи узнает о моей беременности? — вдруг подумала Ширли. Все равно скоро это станет известно. Главное, не разглашать имени отца моего будущего ребенка.

— Ну хорошо, — сдалась она, — расскажу. Только пока об этом неизвестно никому, кроме моей двоюродной сестры Сандры.

— Значит, дело не в плохой слышимости! — усмехнулась Дейзи.

— Нет.

— Ладно, поведай мне свой секрет, я никому не разболтаю.

— Если и разболтаешь, ничего страшного не случится. Скоро все знакомые об этом заговорят.

— Ты меня заинтриговала. Говори скорей, умираю от любопытства!

— Ну так слушай. Я собиралась сказать, что, если бы не моя болезнь и дальнейшая смена работы, у меня, наверное, никогда не было бы ребенка.

— Чего-о?

— Не чего, а кого, — улыбнулась Ширли.

— Постой, я не ослышалась? Ты сказала...

— Не ослышалась. Я беременна.

— Вот это да... — после некоторой паузы протянула Дейзи. — Вот так новость...

— В конце концов, ничего особенного, — скромно обронила Ширли. — Со многими женщинами это случается.

— Постой, дай опомниться. Со многими, верно. Но мы не просто женщины, мы балерины. У нас особое отношение к вопросу материнства.

Ширли подавила вздох.

— Я больше не балерина. Или, если хочешь, бывшая балерина.

— Брось. Бывших балерин не бывает, — возразила Дейзи. — Ты останешься ею до старости.

— Может быть. Признаться, меня сейчас волнует совсем другое. Еще не так давно я представить себе не могла, что меня обрадует известие о беременности, а сейчас...

— Неужели правда обрадовало? — недоверчиво произнесла Дейзи.

— Э-э... не сразу, конечно, тут ты права. Поначалу я испытала сильнейшее потрясение. Тем более что никакой беременности не должно было случиться, об этом позаботился... не знаю, как его назвать...

— А! У тебя появился приятель? — оживилась Дейзи.

Ширли поморщилась.

— Нет. Никаких приятелей у меня больше не будет, с этим покончено. Просто партнер, который побеспокоился о том, чтобы наш секс был безопасным. Мы пользовались презервативом.

Услышав это, Дейзи изумленно воскликнула:

— И ты забеременела? Разве так бывает?

На этот раз вздох слетел с губ Ширли.

— Да. Использование презерватива допускает небольшой процент риска. На эту тему даже существует несколько непристойных анекдотов, которые известны мне давным-давно. Но, разумеется, я никак не ожидала, что сама попаду в анекдотическую ситуацию. — Она немного помолчала, вспоминая недавнее посещение клиники. — Когда врач сообщила мне о моей беременности, я ей просто не поверила. Я-то знала про презерватив!

В телефонной трубке тоже прошелестел сочувственный вздох.

— Представляю твое состояние, — сказала Дейзи. — Если бы я оказалась на твоем месте...

— Со временем ты стала бы относиться к этому так же, как и я. После того как прошло первое потрясение, я стала воспринимать свою беременность как благо. Мне нельзя танцевать на сцене, зато у меня будет ребенок. — Ширли невольно улыбнулась. — Понимаешь? Собственный ребенок!

Наступило молчание. Вероятно, Дейзи размышляла над услышанным. Потом она медленно произнесла:

— Кажется, я скоро начну тебе завидовать.

— Ну что ты! Я вовсе не для этого рассказываю о своих делах.

— Угу... Значит, выходишь замуж?

Услышав это, Ширли на миг изумленно замерла. Подобный вывод показался ей более чем странным.

— Почему сразу замуж? С чего ты это взяла?

— А разве нет? Мне показалось... Словом, если ты собралась рожать, то...

— Это ровным счетом ничего не означает. Я просто рожу себе ребенка — и все! — с запалом произнесла Ширли.

— Хорошо, хорошо, не кипятись. Я просто так сказала. Ты вольна поступать, как сочтешь нужным.

Действительно, что это я так разошлась? — подумала Ширли. Нужно срочно успокоиться.

— Я все о себе, да о себе, — с коротким смешком обронила она. — Праздник-то сегодня у тебя! Поздравляю еще раз и желаю вам с Брайаном счастья.

Дейзи поблагодарила, попросила звонить чаще, и на этом разговор завершился.

Утро следующего дня началось у Ширли так же, как в последнее время все предыдущие — с пробежки в ванную, где ей пришлось избавиться от содержимого желудка. Беременность обладает многими неприятными моментами, утренняя тошнота — один из них.

Правда, сегодня все оказалось гораздо хуже, чем было до сих пор. Когда приступ дурноты прошел, Ширли без сил опустилась на бортик ванны. Перед ее глазами плавали огненные круги, заслоняя собой все остальное. Кроме того, у нее кружилась голова и она испытывала сильное ощущение слабости.

Спустя несколько минут приступ тошноты повторился. Он показался Ширли мучительнее предыдущего, так как в желудке уже ничего не осталось, а позывы опустошить его не прекращались. В какой-то момент Ширли показалось, что еще немного — и ее вывернет наизнанку. И еще у нее было такое чувство, будто это никогда не кончится.

К счастью, она ошибалась. Понемногу приступ утих, и, тяжело оттолкнувшись от раковины умывальника, Ширли вновь плюхнулась на бортик ванны. У нее не осталось сил даже для того, чтобы закрыть кран. Вода продолжала бежать, громким журчанием словно усугубляя и без того скверное состояние Ширли.