Кроме всего прочего, меня удивил длинный напольный торшер рядом с ректорским столом, из-под которого лился теплый желтый свет. Очень своевременная штука, учитывая плотные темно-синие портьеры, почему-то задернутые, хотя сейчас только середина дня. Шнуров рядом с торшером видно не было. По-видимому, здесь нет электричества, а всё завязано на магии.

— Добрый день! — в кабинет ворвалась запыхавшаяся девушка в темно-зеленом платье. — Простите за опоздание, господин ректор, я эмм… случайно… задержалась. Не думала, что так просто можно творить зелья! — выпалила она с досадой.

Ректор оторвался от документов, которые все это время внимательно изучал, и с нескрываемым удовольствием взглянул на девушку:

— Всплески магии! Уже! Отлично, Надежда. Знакомься: это Алиса Рудина, тоже землянка, твоя соотечественница. Она будет учиться на факультете домоводства.

Девушка смешно сморщила носик и чихнула. Роста она была невысокого, комплекции пухленькой. Коричневые волосы завязаны в низкий пучок, на лице ни грамма косметики.

— Надежда Светлова, принята на факультет знахарства, — она протянула мне пухленькую ручку, которую я быстро пожала. — Из Питера.

— А я из Москвы.

— Здорово! — улыбнулась девушка и плюхнулась в кресло рядом. — У меня проблемы, ректор. Я, конечно, ожидала, что магия проявится, раз вы меня приняли в академию, но не ожидала, что буду превращать в зелья всё, что течет и пьется.

— И что же случилось? — полюбопытствовал ректор.

Надежда уткнулась взглядом в пол и покраснела. Видимо, подробности ей рассказывать не шибко хотелось, но она все-таки ответила:

— Я умывалась в ванной, ничего такого не колдовала и даже не думала об этом, как вдруг вместо воды из крана пошел отвар ромашки со зверобоем… — немного смутилась она и тише добавила: — И чабрецом. А поверх этого всего потекла кока-кола. Я нахлебалась случайно этой дряни и потом… эм… мне было плохо. Из-за этого и опоздала. Еще раз извините.

— Ты пила из-под крана? — догадалась я.

Девушка вспыхнула, а потом виновато кивнула.

— Не люблю сладкие компоты, а воды в столовке не нашла, вот я и…

— Нужно было попросить у поваров или комендантши общежития. Она показала бы, где стоит кран с питьевой водой, — мягко укорил ректор, но глаза его в то же время довольно поблескивали. — О чем ты думала, Надежда, когда пила воду? Случайно не о ромашке и этой твоей коле?

— Ну… — напряглась Надя, — я вспомнила мамин чай, подумала, что буду скучать по нему… Ну, и по коле тоже.

— Отлично! — обрадовался ректор. — Значит, я был прав: вы, иномирцы, кладезь сюрпризов.

— Почему? — Надя взглянула на меня, будто ожидая ответа.

Я только пожала плечами: если она хоть как-то успела ощутить свою магию, то со мной за последние сутки ничего необычного не происходило. Я ощущала себя так же, как и всегда — никаких тебе внутренних бурлений внезапно проснувшейся энергии, никаких экстраординарных сил или способностей.

— Поэтому я и позвал вас, девушки. Вы должны докладывать мне обо всех странностях, что с вами происходят, обо всех всплесках магии. Я беру над вами шефство, раз принял в академию, и в некотором роде отвечаю за вас. Мы будем выявлять и укреплять вашу магию, — ректор мило улыбнулся. — В нашей академии иномирцев не было давно. Мы всегда вам рады. Ведь ваша магия особенная. Не всегда сильная, но она всегда отличается от магии нашего мира. Надежда, для приготовления отвара из ромашки и чабреца нужны чабрец и ромашка. Ты же, как я понимаю, умудрилась воссоздать этот отвар в своей памяти и изменить льющуюся из крана воду. Очень интересно. Я расскажу магистру Зейцу об этой способности… Никогда о таком не слышал.

И он задумчиво затарабанил пальцами.

— И это всегда так будет? — ужаснулась Надя. — А в душе, когда я ополаскивалась вчера перед сном, лилась вода с гелем для душа «Морской бриз». Я подумала, что это у вас так заведено…

— Нет, — ректор широко ухмыльнулся, — из крана и душа должна литься обычная вода. Значит, твои способности проявляются во время водных процедур. Интересно!

— Мда… — потупилась Надя и покраснела. — А что-то с этим сделать можно?

— Я распоряжусь, чтобы магистр Зейц дал тебе пару индивидуальных уроков. Конечно, мы будем наблюдать за твоей магией. Скажу даже больше, сегодня вечером один из наших лучших специалистов проверит вас, девушки, на наличие магии. Вы выполните пару тестов, чтобы мы поняли, чего примерно от вас ожидать… Алиса, а ты не замечала за собой чего-нибудь необычного? — повернулся ко мне ректор.

В его глазах плескалась надежда и что-то еще, что я не поняла. Под немигающим взглядом Нади я честно призналась:

— Нет, ничего необычного со мной не происходило.

— Какие-нибудь порывы?

— Нет.

— Необычные пристрастия в еде?

Я честно попыталась проанализировать сегодняшнее меню.

— Нет, всё как обычно.

— Не расстраивайся, — ректор по-отечески добро улыбнулся, — мы разворошим твою магию. Заставим выглянуть из чулана. Не переживай.

«Да я и не переживаю!» — чуть было легкомысленно не сказанула я, но меня опередила Надежда:

— А если у Алисы никакой магии не обнаружится, ее отчислят?

Добродушная улыбка на лице девушки свидетельствовала, что ничего страшного она не имеет в виду. Просто интересуется. Просто ей интересно, что будет со мной, если я окажусь пустышкой.

Чувствуя, что в груди закипает праведный гнев, я принялась считать до десяти. Р- раз, два-а, три-и… Дышим глубже, скандала не устраиваем!

Ну, Надежда, держись! Я тебе еще это припомню!

— Такого не может быть. Магия есть, иначе Алиса не смогла бы познакомиться с магистром Рейвсом.

— Он тоже мне так сказал, — с облегчением выдохнула я.

Надя равнодушно передернула плечами, но никак не прокомментировала.

И чем я успела ей насолить?

— Девушки, в академии учатся представители разных рас: светлые и темные эльфы, инкубы и суккубы, оборотни. Вам следует прочитать о них, — с этими словами ректор достал из ящика два буклета и протянул нам, — и вести себя осторожно. На лекциях по этикету вам дадут общую информацию, но учтите: курс рассчитан на жителей этого мира, а вам нужно глубже изучить расы и их особенности. Рекомендую записаться в библиотеку и взять необходимый материал.

В кабинет постучались. Вошла секретарь и с озабоченным видом сообщила, что декан Эддингтон уехал из академии и прибудет только к семи часам вечера. Подойдет ли это время для тестирования?

— Да, передай, что подойдет, — кивнул ректор и перевел серьезный взгляд на нас. — В семь часов приходите в малый тренировочный зал. Расположение основных аудиторий по буклету изучили?