– Не понимаю! – Голос Джемы отчего-то стал сиплым.

– Сначала они отключили нам воду, затем электричество и отопление! Они жгут наши дома, убивают людей! Они вышвыривают на улицу несчастных стариков и целые семьи! Они – это твой отец и его дружок Князев, которые решили таким способом поднять деньжат!

– Неправда, – девушка замотала головой и попятилась. – Неправда!

– Оглянись по сторонам! – Парень раскинул руки. – Сначала людям приходят бумаги, по которым им предлагают отдать свои дома и квартиры по ничтожной выкупной цене или поменять их на социальное жилье. А когда они не соглашаются, им начинают угрожать. – Он подлетел к ней, схватил за хрупкие плечи и развернул к пепелищу. – Посмотри! Сопоставь всё и подумай, кому ЭТО было выгодно!

– Я тебе не верю… – У Джемы закружилась голова. – Я знаю своего отца – он на такое не способен.

– Здесь люди живут, а их хотят стереть с лица земли!

– Неужели вот так просто выселяют? Ведь есть же законы, я просто не верю! И пожарам должно быть объяснение…

– Выселяют? – Его лицо искривила гримаса ненависти. – Да они тут сгорели! Заживо! Вот как решает вопросы твой отец!

Девушка пошатнулась.

– Отойди от меня…

– Садись, – Кей кивнул на мотоцикл.

– Я никуда с тобой не поеду, – всхлипнула она.

– Садись!

– Это неправда, – тихо сказала Джема, развернулась и побрела вдоль дороги. – Неправда. Я никогда не поверю.

– Ду-ра! – с выражением бросил он и сплюнул.

Сел на байк, завел мотор и еще долго смотрел, как она, что-то бормоча себе под нос, удаляется по дороге.

И какого черта ему взбрело в голову возиться с этой богатенькой девчонкой? Зачем понадобилось ей что-то объяснять? Что он пытался ей доказать?

Да и не могла избалованную папенькину дочку тронуть чужая боль. Для таких, как она, местные всего лишь мусор под ногами. Для них собственное море – не море, они же на заграничные курорты отдыхать ездят. Всё ради пафоса.

Виктор закрыл глаза и вспомнил, как она смотрела на него там – у чертовой академии. Гордо, с вызовом, смело. Смотрела на него снизу вверх, а сама такая хрупкая, маленькая, бледная. Красивая. Таких больших, чистых глаз он ни у кого не видел. Открытое лицо, бархатная кожа, алые губы – матовые, без помады. Всё в ней было таким воздушным и совершенным.

Кроме волос – те сущий ад. Крепко взбитый коктейль из темно-каштановых кудрей, свободно обрамляющих лицо, мягко колышущихся на ветру, сияющих вместе с глазами, мягких, как перышки, шелковых и нежных. Одна мысль о том, чтобы коснуться их, вызывала в нем странный, неистовый трепет.

– Стой! – Он бросился за ней следом.

Ей в целости и сохранности домой через их район не добраться. Обворуют или чего еще хуже…

– Стой!

Остановил байк, перегородив ей дорогу. Не поленился, слез, взял за руку, потянул.

– Садись. – Заставил ее опуститься на сиденье.

Сел спереди, дождался, пока она устроится, сам положил ее тонкие руки на свою талию.

– Держись!

Услышал, как девчонка вдруг разрыдалась. Громко, отчаянно. Замер, не зная, как поступить. Наклонился на руль, ожидая, когда это прекратится. Нахмурился, представляя, как она измажет слезами и соплями всю его спину.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Джема. – Она шмыгнула носом.

– Это типа… как варенье?

– Пошел ты! – Она отняла руки и быстро стерла слезы с лица.

– Рад, что ты успокоилась, – ухмыльнулся он. А язычок-то у нее острый. – А теперь держись, Дже-ма!

Руки девчонки не торопились возвращаться на его талию, поэтому парню ради ее же безопасности пришлось вернуть их лично. Он взял ее за запястья, потянул, зафиксировал на своем животе и почувствовал, как нежное тепло ее тела коснулось его спины. Больше она не сопротивлялась.

– А теперь поехали, – выдохнул он и плавно тронул байк с места.

Роза была достаточно проницательной женщиной, чтобы сразу почувствовать – что-то в падчерице изменилось. Девушка говорила с ней по телефону взволнованным голосом, а теперь спускалась по ступеням, немного прихрамывая. Еще и в лице угадывалось особенное напряжение, какое не бывает от усталости после учебы.

– Все хорошо? Как ты?

Джема села в машину и хлопнула дверью. Небрежно отбросила сумку на сиденье. Такого она прежде себе не позволяла.

– Мне нужно поговорить с отцом.

– Опять проблемы в академии? Тебя достают из-за той газеты?

– Теть Роз, пожалуйста, – с какой-то мукой произнесла девушка, – мне нужно с ним поговорить.

Женщина не стала показывать характер. Молча завела машину и выехала с территории учебного заведения.

– Почему хромаешь?

Джема сглотнула. Она и забыла, что нельзя было показывать, что ушиблась вчера.

– Ударилась на физкультуре.

– Точно? – посмотрела на нее с прищуром мачеха.

Волосы девушки были всклокочены, лицо припухло от слез.

– Точно. – Джема стиснула челюсти.

– Хорошо.

Джема еле усидела на месте, когда автомобиль подъезжал к особняку. Ей хотелось выскочить на ходу и кинуться за объяснениями к отцу.

– Подожди, сейчас узнаю, чем он занят, – попыталась остановить ее Роза, когда они вышли из машины.

– Не нужно! – Девушка бросилась к двери.

Швырнула сумку на диван в гостиной, промчалась пулей к кабинету отца и распахнула дверь.

– Секунду! – показал он ей пальцем.

Сулейман Алиев, сидя в кресле, разговаривал по телефону.

Джема закрыла дверь кабинета прямо перед носом Розы, спешившей за ней следом. Прошла к столу и сложила руки на груди.

Заметив, что у дочери случилось что-то важное, мэр поспешил закончить разговор:

– Да, давайте договоримся об этом позже. Я сейчас не могу разговаривать. Спасибо.

– Папа, ты должен мне всё объяснить!

– Что на этот раз? – Он отложил телефон.

Оглядел ее, строго сведя брови к переносице.

– Папа, я знаю, что означает эта картина! – Джема взмахнула рукой.

– И что же? – Мужчина оставался спокоен.

– В пожаре сгорели дети, и эти люди считают тебя виновным!

– Кто тебе это сказал? – приподнялся Алиев. Морщинки на его лбу умножились. – Кто посмел распускать такие слухи?

– Об этом… об этом все говорят! – вспомнив о газете, воскликнула Джема. – Всё из-за того, что ты решил застраивать прибрежный район. Говорят, что оттуда выселяют людей, что администрация им угрожает. Папа, это правда? Ты собираешься снести целый район, чтобы построить там отели для туристов?