У императорских смотрителей была примечательная серая форма с яркими синими нашивками — таких ни с кем не спутаешь. Собравшаяся компания что-то активно обсуждала, посматривая на адептов.

— Не думаю, — Гер остановился за моей спиной и тоже поднял голову. — Хотя, кто их знает.

Пробил колокол, и адепты с разной степенью энтузиазма, потянулись в центр поля для построения. Для меня это все было так дико… но старалась не подавать вида, в точности повторяя движения за остальными. Как только ровная линия была достигнута, к нам подошел преподаватель — средних лет мужчина, поджарый, с недельной щетиной и горбинкой на коротком носу.

— Хорошо, — оглядев нас, он недовольно кивнул. — О, смотрю у нас пополнение? Что такое спецподготовка, знаете?

— Так точно, — резко по-военному отчеканила стоящая рядом Силь, сделав шаг вперед. От ее голоса я непроизвольно вздрогнула.

— А ты? — заметив это, преподаватель с недоверием посмотрел на меня.

— В теории. У нас физподготовка не входит в перечень обязательных предметов.

— Хм, занятно. Но не думаешь же ты, что меня это волнует? Не дойдешь до финиша… — сделав многозначительную паузу, он перестал меня сверлить взглядом и развернулся к группе. — Пятнадцать минут на разминку и к третьему симулятору.

— Ты действительно не сможешь пройти эту полосу? — когда все разошлись, парни встревоженно подошли ко мне. Я вновь посмотрела на обсуждаемое поле смерти и, хмыкнув, помотала головой.

— Я похожа на бойца?

Для наглядности расставив руки, обернулась вокруг своей оси. Благодаря йоге, моё тело было гибкое и подтянутое, но не более. Никогда не любила активные силовые нагрузки.

— Это проблема, — постукивая себя по предплечью, Ноланд пытался найти решение. — Если он выгонит тебя с занятия, прощай зачет. А без него не будет допуска на экзамены.

— Не бывает безвыходных ситуаций, бывают плохо продуманные. У меня есть идея. Не волнуйтесь и идите разминайтесь. Я сейчас.

На меня посмотрели удивленно, но ничего объяснять не стала — сослалась на ограниченное количество времени.

Вытянув шею, огляделась. Взгляд зацепился за забытую кем-то старую метлу неподалеку от центральной арки. Не лучший вариант, но за неимением другого… Как только я подошла ближе и протянула руку, метла буквально растворилась. В паре шагов материализовался хихикающий мелкий дух и, лукаво посматривая на меня одним глазом, завывающе затряс хозяйственным инструментом. Зазря обижать духов в День Силы было нельзя, поэтому, тихо чертыхнувшись, развернулась обратно к полю.

— Адептка! Вы решили не позориться и сразу покинуть мое занятие? — сложив руки на груди, профессор не мог не вставить комментарий.

Отвечать не стала, смело засчитав вопрос как риторический.

— Стой! — неожиданным выкриком я очень напугала рабочего, в тот момент ремонтировавшего деревянный информационный стенд. — Я одолжу, спасибо! — выдернув из его пояса артефакт для работы с деревом, повторила. — Спасибо!

Разложив честно отобранное на земле, поспешила придать доске нужную овальную форму. Пока в голове производила расчеты, руки сами чертили нужную пентаграмму-заготовку. Работать пришлось быстро, но во временные рамки я вложилась.

Как только прозвучал свисток, я подхватила свое новое изобретение и поспешила за всеми на вторую часть поля. К симуляторам вызывали согласно списка, поэтому у меня было время перевести дух и проанализировать выбранную преподавателям полосу. Посмотрев на прохождения одногруппников, присела на корточки и добавила в формулу еще несколько условий. Профессор не запрещал использовать оружие, так что и мне предъявить ничего не должен. Неприятный он все-таки. Не знаю, какой он профессионал, но личность явно сложная.

Видя моё взвинченное состояние, ко мне никто не подходил. Задумавшись, пропустила момент, когда преподаватель назвал мое имя.

— Мне еще раз повторить? Алексия! — многоуважаемый Дорк решил повысить на меня голос.

— Я слышу, — прижав теснее доску, направилась на старт.

— Что это у тебя? — профессор обратил внимание на мою доску, чем-то похожую на ту, что используют серферы.

— Оружие, — ответила, усмехнувшись.

Как корабль назовешь, так он и поплывет. Изобретение только создано, и автор посчитал, что его классифицировать нужно именно так. А оружие, как я уже заметила, сегодня не запрещено.

— Посмотрим, — на его лице мелькнула тень интереса. — Пошла на старт.

Я воспитанная и очень культурная девочка. Поэтому далеко послала его только красноречивым взглядом. Как же он раздражает, не могу!

Остановившись у старта, я ловко запрыгнула на зависшую в паре метров над землей доску и мысленно дала команду на увеличение притяжения. Проверив устойчивость, кивнула, обозначив готовность. Свисток — и я пролетаю линию старта. Первые препятствия дались легко. Ловко маневрируя доской и на полную демонстрируя свою гибкость, я быстро оставила их позади себя. Предоставленные симулятором соперники тоже достаточно быстро исчезли под моими заклинаниями. В голове промелькнула мысль, что одногруппники проходили гораздо меньше препятствий и что кто-то явно испытывает мои нервы на прочность.

Но вот я вылетела на совершенно пустой участок полосы. Притормаживая, настороженно завертела головой, высматривая новую опасность. Ее достаточно долго не было, но как только доска пересекла половину сектора, словно из ниоткуда появились пульсирующие черные точки. Количество Теней увеличивалось с невероятной скоростью! Замерев, они с воем кинулись на меня. Твою! Активировав защитный купол на доске и сразу два на себе, как подстреленный заяц, виляла, пыталась увернуться от атак.

Конечной точкой моей выдержки стало то, когда я, только благодаря чуду, успела сделать сальто и, усилив дно доски, встретила им смертельное (!) проклятье от одной из Теней! Световое шоу вышло ослепительное!

По-настоящему разозлившись, я резко выпрямилась и, зависнув на одном месте, зло вскинула руки. Мои глаза горели, но разум был чист, как горный ручей. Выверенные движения, идеальная точность расчетов и количество вложенной силы. У Теней не было шансов. Толчок — и сложнейшим заклинанием Черной мори я уничтожила всех призванных сущностей одной магической волной. Успокоения моим нервам это не принесло, поэтому, посмотрев на оставшийся путь, я просто снесла всё к лешему, освободив себе тем самым дорогу.

Когда симулятор пропищал, что полоса адептом пройдена, я зло спрыгнула с доски. Подняв голову, удивленно приподняла брови. В оглушающей тишине все смотрели на меня. Кто-то шокировано, кто-то восхищенно, а кто-то со страхом. Именно последние привели меня в чувство. Опять поддалась эмоциям. Плохо. Наверное, это все накопившийся стресс, приправленный искренней антипатией…

— Вот тебе и Библиотечный житель, — вспомнив моё давнее прозвище, шокировано произнес Леон.

В стоявшей тишине это услышали все. Он, как и все, кто был с нами на поле, стоял неподалеку и следил за моим эпическим прохождением полосы препятствий. Полоснув по нему взглядом, направилась к группе преподавателей с ректором и гостями во главе.