дрянь. Но и мириться с тем фактом, что подруга мертва, я не собиралась.

— Нужно что-то делать, — пробормотала, пытаясь собраться с мыслями. — Что ты чувствуешь?

— Что меня лапают...

— Колено, да... — я кивнула.

— Да, нет... этот гад, чтобы его сердечный приступ прихватил, проверяет насколько большая у меня грудь! — нижняя челюсть на лице призрака затряслась, Майя готова была разрыдаться. — Он лезет в декольте платья!

— Что! — я возмущенно таращилась на подругу. — Да как он смеет! Найдем, оживим тебя и пусть женится!

— Знаешь, а у него теплые руки... — подруга странно замерла. — А нет, это он проверяет — бьется у меня сердце или нет.

— И как? — уточнила я.

— Приятнее было, когда за коленку держался, — вздохнула она несчастно.

— Майя, коза ты умерщвлённая! — ругнулась на нее. — Сердце бьется или нет?

— А это... Знаешь, мне кажется да, — она слабо кивнула. — Это странно, но я чувствую тело, словно нахожусь в нем. Запах, прикосновения. Мне чудится, что даже слышу его дыхание. Это значит, что я ещё живая, Бель! Меня нужно срочно найти!

— Нужно снова бежать к ректору, может быть даже к принцу...Я обхватила руками голову.

— Ты с ума сошла, подруга! — она воспарила над кроватью. — Ты вообще понимаешь, что бывает, когда поднимается шумиха? — Майка снова заметалась по стенам. — У нас в селе как-то корову украли. И нет бы по-тихому искать, так шуму подняли. Давай орать, что с вором сделают, когда пропажу найдут.

— И что? — я непонимающе уставилась на нее. Зависнув всё под той же люстрой, Майка сложила руки на груди.

— А не нашли никого, Бель. Корову того... убили. Тушу в реку скинули, где её живность местная за сутки обглодала. А если бы всё по-тихому сделали, то и скотина бы жива осталась и вора повязали. Поднимем шум и меня как ту корову в местную реку скинут! А я не хочу, чтобы мной раки питались на радость местным рыбакам!

— Но, Майя, нам нужна помощь!

— Нет, — её призрачные глаза увеличились вдвое. — Сами справимся! Что ты зря с учебниками спишь, что ли? Хочешь быть сыщиком, так поздравляю, липовая Анабель Лакруа, я твоё первое расследование. И только попробуй провалить дело!

Тяжело вздохнув, я не знала, что и ответить. Зерно истины в её словах было. Начни я сейчас на всех углах кричать, что Майя никуда не уехала, что её почти убили, так поднимется шум. Вот только я не была уверена, что начнут искать, скорее тыкать мне в лицо её письмом из дома. Убеждать — всё мне привиделось, что всё я придумала. Ведь и кухарки её не помнят, и ректор убежден, что она самозванка...

— Он менталист, — тихо проговорила я. — Тот, кто тебя похитил. На кухне точно не могли мне ответить, была ли ты там вообще. Профессор Лагрю убеждала, что видела письмо от твоей матушки.

— Какое ещё письмо? — Майя плавно опустилась с потолка на кровать. — Матушка писать не умеет! Ей, чтобы счастливо замуж выйти, будучи беременной мной, и красоты хватило. А меня вот в таком виде точно в храм никто не поведет. Менталист, говоришь...

— Угу, — промычала в ответ, — и сильный.

В дверь внезапно громко постучали, и на пороге возник молодой человек. Явно старшекурсник.

Майя взвизгнула и опять оказалась на потолке. Я лишь моргнула и открыла рот.

— Ты ведь, Бель? — наш ночной гость вопросительно уставился на меня. — А Майя где? Я её на балу ждал. Специально туда пробрался, чтобы за эклеры эти дурацкие извиниться. Ну кто же знал, что она за них обидится. А её все нет и нет. Где она?

— Домой уехала... — пробормотала я. — На время. Мама письмо написала...

— Эх, — он расстроился, — а я думал на свидания её позвать.Развернувшись, молодой человек ушел, прикрыв за собой дверь. Подняв голову, я уставилась на призрака, обнявшего люстру как родную и раскачивающегося на ней.

— Думается мне, даже если и пойдем к ректору, то тебя, Майя, все равно никто не увидит, — пробормотала я. — Только меня в дом для душевнобольных упекут.

— А это потому что я тоже обладаю ментальной магией, — раздалось сверху, — видимо, пока жили вместе, я на тебя настроилась. Ну и там на аллеи, я ведь тебя услышала. Ничего не знаю, Бель, но ты просто обязана вернуть моё тело. Ты видела, у меня свидание с эклерами только что сорвалось! Я так повторно умру от дикого разочарования в жизни! Ну почему из всех студентов этой академии угораздило влипнуть именно меня! А-а-а... — завопила она. С перепугу я забралась с ногами на кровать. — Он полез под моё платье, Бель! Он держится за моё бедро!

— Боги, Майя! — рявкнула я. — Обесчестит — женится. Так что не вопи!

Глава 17

Спустя три часа бурных обсуждений на моем письменном столе появился небольшой лист, на котором аккуратным почерком я вывела перечень улик, что у нас были. К слову, строчек оказалось до обидного мало.

Нависнув над ним, мы с подругой недовольно засопели. Переглянулись и упали на стулья. При этом Майя, кажется, забыла, что призрак, и прошла сквозь сидение, только голова из него и торчала. Усмехнувшись, я снова состряпала умное выражение лица, наблюдая, как она выдергивает свой призрачный зад из пола.

Все же хорошо, что, кроме меня, ее никто не видит. Представляю, что было бы с нашими соседями снизу, появись у них на потолке ее филей.Тихо выругавшись, новоиспеченное привидение все же уместилось на стуле.

Закатив глаза к потолку, я расправила грязный подол красного вечернего платья и развернула лист к себе. И все же с зацепками совсем негусто:

1. «Похититель тела — менталист» (приписка от Майи: «озабоченный менталист с теплыми, нежными руками») — По этому пункту спорить я с ней не стала. Ей виднее — не мою же грудь там щупали.

Следующий пункт тоже не радовал информативностью:

2. «Похититель был на кухне во время бала»

Простите, да кого там только не было. Вон даже «эклерный» жмот и тот просочился. Так что данное предположение совсем не помогало. И не сужало круг подозреваемых. Нисколечко.

3.