Наверное, здесь стоило бы обыскать все погреба академии. Вот только, если вспомнить даже навскидку, сколько их, становится ясно — гиблое дело. Некроманты, бытовики, боевики, лекари, ботаники и невесть кто еще пользовались подсобными помещениями для хранения инвентаря и ингредиентов для зелий.

Это что весь огромный замок перетряхивать?

Я тяжело выдохнула. Ухватиться совсем не за что.Ну и последний пункт:

4 «Похититель — портальщик с темной магией»

Это и вовсе удручало. Мало того, что обладает ментальной магией, так еще и умеет создавать порталы. Что за гений такой, магией одаренный? Темной к тому же. Преподаватель, не иначе. Студентам такое не под силу.

Но это с самого начала мне было понятно.

— Бель, — Майя, перечитав эти скромные пункты, состроила несчастное лицо, через которое просвечивалось небо. — Что делать-то, подруга? Как мы меня найдем? А вдруг...

— Спокойно! — остановила я назревающую истерику призрака. — Будем исходить из того, что есть.

— Так ничего же нет! — ее нижняя челюсть предательски затряслась. — Все уверены, что я уехала домой. А дома думают — я в академии. Я не хочу сгинуть как та корова! Не хочу, чтобы меня раки ели! Даже этот больше по коленке не гладит! Все! Неинтересна стала, теперь точно в реку!

Закатив глаза, я уставилась в сторону окна. Светало. Над кронами деревьев обозначались первые лучи восходящего солнца.

— Бель! — истошный вопль Майи заставил резко обернуться. — А чего это со мной? Я что исчезаю? Ни хо-чу!

Испугавшись не на шутку, я только и могла наблюдать, как она в прямом смысле растворяется.

— Майя, ты как в теле окажешься, внимательно слушай, что происходит вокруг. А ночью все мне расскажешь детально! — не знаю, зачем это сказала, наверное, чтобы она так сильно не пугалась. — А я схожу в библиотеку и почитаю о привидениях.

— И о менталистах? — услышала ее голос словно из ниоткуда.

— И о них, — я кивнула, хотя была не столь уверена, что увижу эту неуемную призрачную субстанцию снова.

Майя исчезла, а над замком показался солнечный ореол...

Рассвет!

Мир встряхивал с себя оковы мрака. Нетрезвые студенты пробирались к своим башням. В кустах заводили трели птицы. Бабочки вспорхнули над распускающимися цветами. Умертвия попрятались в канавы. А призраки вернулись в места обитания, которые пахли плесенью.

— Не придумаю ничего, так действительно в погреба полезу, — пробормотала себе под нос.

В душе царил такой ужас. Подойдя к окну, я прислонилась головой к раме и взглянула вниз. Вздрогнула и замерла. На меня, не мигая, смотрел никто иной, как принц Дункан. Красивый шатен стоял на узкой тропинке среди кустов карликовой сирени и сдержанно улыбался, словно ждал этого момента. Сообразив, что я его заметила, он склонил голову набок и прищурился с неким укором. На нем красовался все тот же темный дорогой сюртук, а в руках новый декан факультета «Черной магии» крутил шляпу с узкими полями.

Принц ждал от меня каких-то действий, а я молча рассматривала его, не зная, как себя вести. И давно он там? Откуда знает, что я живу именно в этой комнате? Успел выяснить! Зачем?

— Ты обещала мне, Бель! — не выдержав, громко прокричал он. — Ты дала слово стать моей женой и обманула! И не смей бегать от меня. Все равно поймаю и спрошу за все! Совсем за все! А пока с тебя поцелуй, невеста! Поцелуй и свидание!

Вытаращив глаза, сглотнула. Знает! Он все знает! Все! Мне конец!

Поцелуй... еще и свидание!

Покачав головой, принц, не дожидаясь моего ответа, развернулся и пошел по тропинке в сторону учебного корпуса. Ошарашенная, попыталась отойти от окна, но заметила, как дверь теплицы подо мной отварилась и вышел учитель Триаль. Вид у него был помятый, а в руках он держал некую тряпку. Вглядываясь, пыталась сообразить, что это. Платье? Может быть. Или нет?

Схватив перо, я окунула его в чернильницу и вывела еще один пункт на листе:

5. «Подозрительный интерес любителя фиалок к... — задумалась и решила, что имен не надо, поэтому приписала — ... к корове»

Думаю, Майка простит такое оскорбление, но зато все ясно и понятно.

До завтрака и первых лекций оставалось еще несколько часов, так что нужно было унимать бешено бьющееся сердце и приводить себя в порядок. Что же это все на меня? И подруга почти убита, и поцелуй принцу должна. А как мне его целовать? Я же не умею. А Майя наверняка опытная. Вот теперь мне срочно нужно было отыскать ее и стребовать краткий курс обучения на... эклерах.

Теперь это касалось меня во всех смыслах!

Сняв испорченное платье, сообразила, что не проверила главного. Подбежав к шкафу подруги, распахнула его и медленно моргнула. Полки и вешалки оказались абсолютно пусты. Но пропали не только вещи Майи, но и мои. Те, что она брала временно поносить. Значит, похититель был здесь. Сгреб весь ее гардероб и вынес. При этом остался незамеченным.Значит, Майя действительно неслучайная жертва. Все было тщательно спланировано. От письма родителей до ее вещей.

Что же, это был вызов, и я его принимала!

Глава 18

***

Обняв книги и тетради, как родные, я металась по коридорам учебного корпуса, пытаясь сообразить, куда мне такой красивой и умной податься-то. Пока не нашла нужный стенд с информацией. После, прыгая за спинами высоченных парней, старалась высмотреть расписание группы «Сыскное дело».

Какая первая лекция? Какая аудитория?

Но эти шкафы в коричневых жилетках по типу моей не желали сдвигаться в сторону. Они, кажется, вообще не замечали присутствие девушки. К слову, в группе я и вовсе оказалась единственной представительницей своего пола. Выбирая специальность, об этом как-то не подумала, а теперь поздно метаться. Учиться мне исключительно в мужской компании.

Распихать бы их еще... У-у-у, лбины!

Раздался оглушающий перезвон колоколов.

Начало занятия! Повинуясь этому сигналу, все разом двинулись в непонятную мне сторону. Я окончательно растерялась. Что было делать? Изучать расписание и отстать от группы? А потом вести розыск нужной мне аудитории? Ну уж нет! Махнув рукой на вожделенный стенд с информацией, я побежала вслед за остальными, моля всех богов, чтобы эти амбалы оказались действительно студентами первого курса... Еще не хватало в чужую группу забрести и с первых дней слыть заблудшей овечкой.Так что я семенила вслед за остальными и внимательно вслушивалась в обрывки