– Хорошо, не буду тебе мешать.

– Иди, – кивнул Дмитрий, отпуская непутевого друга.

* * *

– Он такой веселый, столько всяких анекдотов знает, – расхваливала я Юльке своего нового знакомого Артема из креативного отдела.

В ответ я слушала про Егора и про то, что курсант – это тот же солдафон, никакой разницы. Разговор между Юлей и Егором не сложился, хотя подруга у меня из говорливых, но что-то не пошло. Зато у меня все было отлично. Зайдя после обеда на кухню выпить кофе, я столкнулась с Артемом и минут десять только и делала что смеялась. Наконец-то стали появляться настоящие коллеги, а не шипящие змеюки.

Я прекрасно понимала, что по моей вине им всем отделом придется сдавать экзамен, даже Антону Васильевичу. Со вчерашнего дня он к нам больше не заходил, и, наверное, это к лучшему: если еще и он начнет на меня шипеть, то вообще непонятно, как работать дальше.

Успокаивала я себя тем, что Артем приглашал меня приходить обедать на кухню, если что. «Если что» – это если Большой Босс перестанет настаивать на совместных обедах. Артем легко поверил в то, что я не знаю причину такого упорного желания Дмитрия Анатольевича трапезничать со мной. Мы решили, что он, наверное, видел во мне младшую сестру. Это объяснение мне казалось более правдоподобным, ведь не на домашнюю же еду он позарился, да и не ел он сегодня мой обед.

– Позови Артема в кино, – предложила Юля, заговорщицки подмигивая. Затисканный ею плюшевый заяц тоже словно подмигивал мне. Вероятно потому, что подруга положила на его голову свой подбородок, и его, бедного, всего перекосило.

Я долго сомневалась, переводя взгляд с хитрой Юлькиной улыбки на подмигивающего зайца. Может, и вправду пригласить? Парень приличный и не дурак, да и в компании общительный. Я согласно кивнула подруге, та радостно запищала и полезла меня обнимать.

– Я так за тебя рада! Уверена, что у вас с ним все будет хорошо.

– Ну что ты опять сводничеством занялась, – возмутилась я, заваливаясь рядом с подругой на бок, чтобы она не заметила выступивший у меня на щеках румянец.

Нет, я не против, если у меня с Артемом что-то получится. Просто я все еще надеялась… На что надеялась, я и сама не знала. Но так тяжело было расставаться с мыслями о Милом Боссе. Он такой лапочка, особенно когда улыбается и у него на щеках появляются еле заметные ямочки, а в глазах искрятся золотые смешинки. А Артем, он хороший, приятный и совсем другой.

Юлька нависла надо мной, выставив перед моим лицом указательный палец.

– Но если у вас не склеится, а он красавчик, то подаришь его мне? Мы же подруги, а подруги должны помогать друг другу, так?

Я сбросила ее с себя и разочарованно вздохнула.

– Юля, ты извращенка! – рявкнула я на нее и засобиралась домой. – Как можно чужого мужика подбирать?!

– Сама такая! Кто моего Федьку переманил?

От возмущения я потеряла дар речи.

– Я не переманивала, он сам тебя бросил, потому что придурок. Как можно было тебя на меня променять?

Хотя на самом деле эта история оказалась куда более запутанной. Все дело было в глупом споре однокурсников, которым моя персона не давала покоя. Но опять же, об этом мне потом рассказала подруга. Я же просто не понимала подкатов Юлиного парня ко мне. Не по-товарищески это.

Юлька надула губы, крепче прижимая к себе бедного зайца.

– Вот и я думаю, что он дурак. Сразу же было видно, что он тебе не нравился.

– Вот-вот. Ладно, я домой, мне пора.

– Пока, – жалобно протянула подруга, но я не стала оглядываться, прихватила свою красную юбку и, попрощавшись с тетей Нюрой, захлопнула входную дверь.

Федька тот еще кадр. Зачем Юля вообще с ним встречалась, для меня до сих пор загадка. Повеса, ловелас, троечник – ничего положительного! А она была звездой дизайнерского факультета. Пусть и не самая лучшая студентка, зато красивая. Так ее мама говорила моей, когда хвалила Юльку. Моя же родительница ничем таким не могла похвастаться и скромно молчала. И вдруг такое разочарование, не только для Юльки, но и для меня. Уж кого-кого, а Федьку Морозова я на дух не переносила и умоляла его отстать от меня. Пару раз даже папу просила встретить меня после института. Лишь моя мама немного злорадствовала, но так, чтобы не видела тетя Нюра. Подруга же до сих пор дулась на меня из-за того, что я якобы увела у нее парня.

* * *

С утра поднялся сильный ветер и разметал по тротуару листья, которые, опадая, угождали прямо в грязные серые лужи, пачкая свои яркие полотна. Я никогда не любила позднюю осень, потому что буйство красок сменяли серость и промозглость, а дни казались унылыми, скучными и пресными. Скорее бы выпал снег и прикрыл эту грязь!

Я поглубже натянула на лоб шапку и шла, глядя под ноги, придерживая капюшон куртки, чтобы не задувало. Сегодня обещали дождь. Небо было совсем серым, и рваные тучи не позволяли солнцу выглянуть даже на секунду, чтобы порадовать нас своим светом. Угрюмый день начался со столкновения.

– Ой! – испуганно вскрикнула я, не веря своим глазам, глядя на того, кто цепко ухватил меня за плечи, не позволяя упасть в лужу.

– Людочка! – радостно поприветствовал меня Милый Босс, стоя рядом с держащим меня генеральным директором. – Ты, как ежик, бежишь и по сторонам не смотришь.

Я смутилась от ласкового голоса Романа Аристарховича, поскольку все это время меня хмуро рассматривал Большой Босс своими серыми глазами. Вот уж кому подходит сегодняшний день!

– Здравствуйте, – скромно пискнула, надеясь, что меня сразу отпустят.

– Здравствуй, – ровно отозвался генеральный, а Роман вообще протянул руку, но выставленный локоть Большого Босса остановил наше несостоявшееся рукопожатие.

– Вот, – Дмитрий Анатольевич достал из кармана пальто флешку и протянул мне. – На обеде спросишь, что не поняла.

– А это… – я рассматривала черный прямоугольник, который мне вложили в мою вязаную розовую рукавичку, и пыталась скрыть радость. Неужели это вопросы к экзамену?

– А это что? – опередил меня Роман Аристархович и хотел было взять у меня флешку, но Дмитрий Анатольевич заставил меня сжать ладонь и опалил предостерегающим прищуром Милого Босса.

– Тебе знать не обязательно.

– Спасибо, – я не могла не поблагодарить Босса, – я вас не подведу.

Да и как я могла, когда мне доверили билеты. Я вдруг вспомнила, что вчера главный бухгалтер разочарованно сказала, что вопросы составляет сам генеральный.

Роман хохотнул, а у Большого Босса лишь слегка дернулись уголки губ. Оба первыми вошли в холл бизнес-центра, а я все так же стояла и не верила своему счастью. Хотя почему не верила? Верила. Просто забыла, что Дмитрий Анатольевич обещал помочь. Теперь же мне было немного стыдно. Оставалось не подвести его и хорошо подготовиться.