том, что с Максом у неё было точно так же в отношениях, но пауза и умение отказать, помогли всё преодолеть. Может, мне стоило попробовать то же самое?

Спустя какое-то время все сели за стол. Я чувствовала себя не в своей тарелке и перебирала руки под столом до тех пор, пока Илья не накрыл мою руку своей. В это время беседа среди остальных сидящих за столом людей текла равномерно.

— Почему это в моей тарелке? — тихо спросил Илья, наклонившись.

Он нашёл на столе кошачий волос, который принципиально убрал с тарелки, указав мне на него.

Взяв этот волос и убрав подальше от стола, я постаралась перевести его слова в шутку.

— В доме, где есть кошки, волосы становятся приправой, — сказала я. Илья проявил себя человеком невоспитанным, замкнутым и необщительным…

Родители долго будут мне это припоминать…

После ужина мы зашли в мою комнату. Моё настроение было испорчено его поведением за столом.

— Эй, ты чего расстроилась?

— Зачем ты заострил внимание на шерстинке? — подойдя к окну и скрестив руки на груди, спросила я.

— Ну…Не знаю…

— Ты не знаешь? Это было невежливо! Пусть этот волос и не должен был быть там, но мы же не специально его туда положили! У тебя кошка есть, и такого не бывало что ли?!

Он обнял меня, подойдя сзади, и прижал к краю стола. В данный момент эти объятия только выводили меня из себя.

— Кошка есть, но такого не бывает. Только мамины волосы.

— А есть разница? Ты просто не представляешь, какая это была ошибка!

— Прости, я не знал и был не прав, — развернув меня, сказал он.

— Ладно, проехали, — руки Ильи потянулись вниз по спине.

— Илья, мне неприятно. Я же просила не торопиться! Тем более мы на ужине. Сейчас кто-нибудь войдёт!

— Мы услышим, если кто-то войдёт.

— Илья. Я всё сказала!

Его поведение с самого утра меня напрягало, была досадна его настойчивость… Илья давил на меня. Оттолкнув парня, я прошла в другую часть комнаты.

— Больше не буду, — выдохнув и сдавшись, сказал Илья.

— Давай сделаем паузу. Расстанемся. И не спрашивай, так надо! — выпалила я.

— Я что-то не так сделал?

Действительно, что же не так?

Минуту помолчав, он продолжил:

— Откроешь подарок? — тяжело вздохнув, я поискала подарок глазами среди других на столе.

— Ты же хотел, чтобы я открыла его утром или в двенадцать ночи?

— Я передумал, — ответил Илья.

Нехотя обняв, я ещё раз поблагодарила его.

У парня заметно изменился голос. Найдя подарок, я пялилась на пакет сладкого и множество рисунков с милыми надписями. За все годы мне никто такие сюрпризы не делал! Таким занималась только я. И, о боже, это было так приятно, что хотелось плакать!

Посидев и поговорив со мной ещё немного, Илья ушёл. Нюра и Максим, играли в Sony PlayStation, а я поздравляла всех знакомых с Новым годом и смотрела новый сериал «Ведьмак».

Глава 10. Семья

Наступило второе января. По семейной традиции мы направились на дачу праздновать дальше.

Вчерашний день будто выпал из жизни, все отсыпались и доедали салаты. Мне, как человеку, который не спал всю ночь и теперь мучился от головной боли, полезно было поспать весь день, а позже побывать на свежем и чистом воздухе. Дорога от шлагбаума до нашего домика была вся во льду из замёрзшего снега. Поэтому пришлось оставить машину на обочине и идти пешком. Как только я наступила на поверхность снега, он, будто хрупкое стекло, ломался, и я проваливалась по самое колено. Это весело, но передвигаться по таким сугробам было очень тяжело.

— Вот чёрт! — произнесла я вслух, останавливаясь.

— Что такое? — спросила Нюра.

— Я только сейчас вспомнила. У Влада, который нам делал физику, сегодня день рождения. Девятнадцать лет. Я забыла его поздравить.

— А, понятно. А кто этот Влад? И откуда ты его знаешь?

— Помнишь, у Нади в прошлом году был день рождения? Влад, друг и одноклассник Нади, был тоже приглашён. Он пытался организовать его. Ты тогда не отписывалась в группу, а я пару раз заводила диалог. Позже Надя устроила нам пару прогулок.

— А почему сейчас не гуляете?

— Мне некомфортно было с ним гулять. Он такой громкий и тактильный. И его касания заключаются не только в объятиях. Влад вообще активный парень. В волейбол играет хорошо. А ещё недавно, помнишь, Надя мне предложила выпить пива? Там тоже был этот Влад.

— Понятно.

— Он мне книги дал почитать.

— Что за книги?

— «Пятьдесят оттенков серого». Если Влад разрешит, и ты почитаешь.

— А у Ильи когда день рождения?

— Чёрт, а вот об этом я и не подумала. Ладно, позже найду.

Подойдя к нашему маленькому летнему домику, мы обнаружили большие кошачьи следы, рядом с которыми виднелись следы копыт.

— Неужели здесь тигры ходят? — присев и сравнив свою ладошку с отпечатками, спросила Нюра. След был больше её руки.

— Все возможно. Лес недалеко, — папа говорил так, будто его это вообще не удивляло и, пройдя мимо, открыл калитку в заборе. В это время мама, взяв телефон, начала фотографировать.

— Мне тоже сотрудница рассказывала, как обнаружила новорождённых рысят недавно у себя на участке. Всякое бывает. Интересно, за кем была охота.

Расставив вещи в доме, я написала поздравления Владу, заодно рассказав про увиденное.

Аня и папа пошли в машину, чтобы собрать привезённые вещи и продукты, пока мы с мамой собирали мангал.

— Слушай, я тут подумала, надо крысенка купить. Хлое же нельзя быть одной. Она прям на глазах увядает.

— Да, ей стало хуже, — мама была права. Хлое стало хуже после смерти Мейзикин. У неё появилась опухоль в зоне живота, но она оказалась доброкачественной. Из гамачка крыса почти не вылезала, а кушать стала в разы меньше. — У тебя есть кто-то на примете?

— Пока что нет. Ты крыс выбираешь как-никак.

— Ну да, дома посмотрим кого-нибудь.

Подготовив все необходимое, родители взялись за приготовление шашлыков. А мы с бабушкой надували тюбинги, чтобы скатиться с небольшой горки к водоёму.

Погода сегодня была прекрасная, на улице стоял мороз, и дул свежий ветер. Благодаря тому, что мы надели шерстяные носки, шапки ушанки и лыжные костюмы, нам была не страшна такая погода. Постепенно небо затягивали тучи. Намечался снегопад.

Надув тюбинги, мы двинулись к озеру. Бабушка и Нюра пошли кататься, а я двинулась дальше по предполагаемой тропинке, которую замело снегом. Остановившись у сугроба, я осмотрела территорию. Снежная зима. Мороз. Загадочный лес. Замечательный зимний пейзаж вызывал восхищение.

В лесу было тихо. В