Впрочем, какая разница. Чтобы их оставили в замке, надо попытаться его приободрить.

– Она просто спит, – заметила Нотграсс.

– Этот сон – то же самое, что и смерть! – возразил Стефан.

– Так ведь поцелуй! – напомнила Флиттл.

– Да-да, точно! Её разбудит поцелуй! – прощебетала Фислвит.

Король посмотрел в окно. Туда, где далеко-далеко простирались вересковые топи. Его лицо смягчилось, будто он перебирал воспоминания о счастливых временах.

Вдруг он нахмурился, словно вспомнив о том, что именно Малефисента прокляла Аврору.

– Ах, да. Поцелуй истинной любви, – проговорил он и повернулся к феям. – Найдите того, кто разбудит принцессу, иначе гнить вам в тюрьме веки вечные!

* * *

Нотграсс, Флиттл и Фислвит, не теряя времени даром, обыскали весь замок, но не нашли никого, кроме сварливых стражников и слуг. Никто из них не был похож на молодого человека, чей поцелуй разбудит принцессу, освободив от заклятия.

– Может быть, этот? – спросила Флиттл.

– Это статуя! – огрызнулась Нотграсс.

Флиттл подслеповато прищурилась.

– Ох, и правда!

– Какой-то маленький этот замок, – вздохнула Фислвит.

Нотграсс пришла в голову блестящая идея! Нужно выбраться и поискать достойного кандидата за пределами замка! Скажем, какого-нибудь богатого дворянина. Пикси поспешили прочь. Они торопились к самому состоятельному придворному при дворе. У него как раз был сын! Эта семья почти королевских кровей. Подходящая партия для принцессы! Кто знает, рассуждала Нотграсс, вдруг это и есть составляющие истинной любви.

Феи добрались до дома придворного и постучали. Дверь открыл его сын. Какая удача!

– Пойдём с нами! – потребовала Нотграсс и потянула молодого человека за рукав.

– Что? – растерялся он.

– Скорее! – Флиттл дёрнула за второй рукав. – Приказ короля!

– Лучше его не зли! – кивнула Фислвит.

Нотграсс разозлилась. И почему эти двое никогда не дают ей всё объяснить! Однако, к её радости, молодой человек послушно пошёл за ними. Конечно, по пути он так и сыпал дурацкими вопросами, но ведь шёл!

Феи привели молодого человека в покои принцессы. Нотграсс подтолкнула его к Авроре.

– Целуй!

– Но ведь она спит!

– Ничего, она бы не стала возражать, – подбодрила Фислвит.

Молодой человек пожал плечами, наклонился и поцеловал Аврору.

Они подождали. Ничего не произошло.

Они подождали ещё немного. Всё равно ничего.

– Ты не так её поцеловал! – крикнула Нотграсс, когда стало понятно, что Аврора не проснётся.

– Аврору разбудит только поцелуй истинной любви, – изрекла Флиттл, как будто само собой разумелось, что нынешний таким не является.

– Так я же с ней не знаком! – возразил молодой человек.

Нотграсс вздохнула.

– Тогда убирайся прочь!

Как только молодой человек покинул покои, Нотграсс послала компаньонок на поиски новых кандидатов.

Они справились довольно быстро.

– Это принцесса Аврора! – сказала Нотграсс молодому человеку, вошедшему в комнату. – Ты её любишь?

Если первый парень был застенчив, этот оказался довольно дерзким. Он подошёл к кровати и опустился на колени.

– Я от неё без ума! – провозгласил он.

– Отлично, тогда целуй! – велела Нотграсс.

Парень жадно прижался к губам принцессы.

Они подождали. Ничего.

Они подождали ещё немного. Всё равно ничего.

– Если бы ты правда был в неё влюблён, она бы проснулась! – крикнула Флиттл.

– Убирайся прочь! – как и в прошлый раз завопила Нотграсс.

Всё не так! Им нужно отыскать истинную любовь принцессы. С человеком, которого Аврора никогда прежде не видела, номер не пройдёт. При королевском дворе молодых людей не так много. Если ни один поцелуй не разбудит девушку, Нотграсс предстоит остаток жизни провести в темнице! Ну уж нет! Она и так слишком долго торчала в глуши!

Простонав, Нотграсс направилась к двери. Как же отыскать истинную любовь принцессы? С чего начать? Если бы знать, кто он. Если бы его привели прямо к ним, вот бы было здорово!

Но, скорей всего, придётся делать всю работу самим. Нотграсс засучила рукава. Лучше немедленно приступить к поискам!

18

Как ни странно, долго искать не пришлось. Нотграсс вышла из покоев Авроры и в коридоре нос к носу столкнулась с молодым человеком, который растерянно оглядывался по сторонам. Несмотря на потерянный вид, прекраснее парня Нотграсс не встречала: светло-каштановые волосы, добрые глаза, широкие плечи и статная фигура. На нём был длинный плащ и грязные сапоги. Похоже, молодой человек только-только с дороги.

Заметив Нотграсс, он неуверенно улыбнулся.

– Простите! Неловко спрашивать, но я понятия не имею, где нахожусь.

– В замке короля Стефана! – ответила пикси.

– Сюда-то мне и надо! – удивился молодой человек. – Странно, что я не могу вспомнить, как тут оказался. Отец послал меня к королю...

Нотграсс навострила уши. Раз молодого человека послал отец...

– Кто твой отец? – осведомилась она.

– Король Джон из Ульстеда.

Нотграсс едва не запищала от радости.

Принц! Перед ними стоял настоящий принц! Какая разница, что у него плоховато с ориентацией в пространстве! Всё складывалось как нельзя лучше! Парень разбудит Аврору поцелуем истинной любви, иначе с чего бы он вообще оказался тут столь таинственным образом? Пикси схватили его и потащили к принцессе.

– Как тебя зовут? – спросила Нотграсс.

– Филипп.

– Принц Филипп, познакомьтесь с принцессой Авророй! – объявила Флиттл и отступила, указывая на спящую красавицу.

Филипп удивился.

– Я знаком с этой девушкой. Что с ней случилось?

– На неё наложили заклятие, – пояснила Нотграсс. Похоже, молодой человек ослеплён красотой принцессы! Неужели они взаправду встречались? Если так, то где и когда? Аврора никогда не рассказывала ни о каких парнях. Нотграсс пожала плечами. Какая разница. Главное, чтобы принцесса проснулась!

– Разве она не красавица? – спросила Флиттл.

Филипп кивнул.

– Я не встречал никого прекраснее.

Пикси взволнованно переглянулись.

– Хочешь её поцеловать? – спросила Фислвит.

– Очень, – ответил Филипп, не сводя глаз с Авроры.