всматриваясь в темноту улицы. Площадка перед домом была забита машинами соседей. На улице уже никого не было, только тени деревьев метались под светом фонаря. Сердце сжималось тревогой и гнетущим предчувствием какой-то беды. Ее личной беды.

«Не приехал. Ну и не надо. Он же женат, поэтому и не приехал», — уговаривала себя Мария, продолжая жадно выглядывать на улицу, следила за каждым светом фар от машин, которые поворачивали в сторону их дома. Но они все время проезжали мимо. Мария просидела почти до четырех ночи, поднялась и какой-то отрешенной шатающейся походкой ушла в свою комнату. Она думала, что не сможет заснуть, но организм сжалился над ней и она почти сразу провалилась в сон.

* * *

Воскресенье для Марии началось ближе к полудню. Организм решил отдохнуть от пережитых испытаний. Она подскочила с дивана и зачем-то обошла комнаты, заглянула в санузел, но никого дома не было. Маша умылась, сварила себе кофе, заставила себя выпить его.

— Ну и хрен с тобой, — с какой-то злостью проговорила Маша, глядя в зеркало у себя в комнате, расчесывая свои непослушные волосы. — Не судьба значит. Дура, если надеялась на что-то.

Она сидела перед зеркалом и разговаривала со своим отражением. Из зеркала на нее смотрело что-то непохожее на человека — красные от слез глаза, опухшие от поцелуев губы, ярко-алые щеки от смущения, когда она вспомнила ночь. Под глазами красовались синяки.

— Красотка. Конечно, на такую никто и не посмотрит. К тому же толстая. — Маша продолжала изучать себя в зеркале. — А мужики как были мужиками во все времена, так и остались мужиками. Поимели женщину и свалили в туман.

После получаса самобичевания Мария решительно встала, открыла свой шкаф и стала вытаскивать одежду. Через минут пятнадцать она поняла, что такое перестали носить еще лет двадцать назад. Конечно, на нее никто и не обратит внимание, когда она ней голубая рубашка типа «пионерская молодость» и сарафан серый безликий. Она посчитала свои накопления и поняла, что сможет позволит себе несколько обновок. И на парикмахерскую еще останется. Надо навести красоту. Хотя бы для себя, решила Мария. Она оделась и решительным шагом отправилась в недавно построенный торговый центр. К своему удивлению, она встретила в магазине женской одежды свою одноклассницу Ленку, которая выслушала Машу, обошла ее вокруг, ушла в зал и через минут пять-семь вернулась с ворохом одежды.

— Так, дорогая, заходи в примерочную. Будем из тебя красотку делать.

Кто бы сказал, что выбирать одежду такой тяжкий труд? С Маши сошло семь потов, пока они с Леной подобрали несколько базовых комплектов. По «знакомству» Лена сделала Маше очень приятную скидку, как оптовому покупателю и посоветовала салон красоты, куда ходит сама.

К вечеру в квартиру вернулась молодая женщина с красивой стрижкой сияющим лицом.

— Привет, Новая Жизнь! — сказала Маша, увидев свое отражение в зеркале прихожей.

Она позвонила маме, похвасталась покупками, потом поужинала и спокойно легла спать. Хоть она каждую минуту ожидала звонка в дверь, но смогла заснуть. Кирилл так и не пришел.

Глава 11

В пятницу Кирилл договорился с Инессой поехать в район, посмотреть как она работает. Она собиралась делать интервью с директором птицефабрики. Прямо с утра он заехал за ней на своей машине. Сев к нему в машину, Инесса потянулась к нему поцеловать в щеку. Он не стал возражать. Когда она чмокнула его, сделала испуганное лицо:

— Ой, извини, я привыкла целовать своего бывшего парня, когда сажусь в машину. Получилось автоматически, — она потупила глазки.

— Да ладно, было не плохо. Но мало, — отшутился Кирилл. — Командуй, куда ехать.

Через полчаса он остановил машину возле административного корпуса птицефабрики. Вместе с Инессой он прошел к директору, с интересом наблюдая за работой девушки. Корреспондентом она оказалась так себе, слабенькой. Но вот девушкой была видной, поэтому директор, мужчина лет пятидесяти с приличным животиком и лысинкой пускал на нее слюни.

Кирилл посмотрел на них со стороны, вышел в приемную, чтобы не мешать общению, и завел разговор с секретарем, женщиной лет сорока, вида строгой сельской учительницы. На его улыбки и комплименты она отреагировала крайне негативно, поджала и без того тонкие губы и смотрела на него с презрением через толстенные стекла очков. Намек на то, что он не простой человек, а приехал из самой столицы не вызвал у нее оживления. Даже чай или кофе не были предложены.

— Уважаемая, прошу передать девушке-корреспонденту, что я буду ждать ее в машине.

Получив от нее кивок, он вышел на улицу, сел в машину, откинул спинку сиденья, чтобы подремать немного. Инесса появилась минут через двадцать.

— Ну вот, я теперь вонять этим птичником буду. — Она обнюхивала свою одежду с презрительной гримасой. — Что только для красивой картинки не сделаешь, пришлось идти в цех. Ну да ладно. Скоро обед, предлагаю съездить в одно место, там кафе моего знакомого. Я буду уверена, что все будет свежее и мясо сделают как надо.

Еще через полчаса они сидели в небольшом кафе в пригороде, больше похожее на обычный шатер. Но мясо действительно оказалось вкусным, хорошо прожаренным, овощи свежие. Беседа с Инессой оставила приятное послевкусие. Она не лезла на Кирилла открыто, как Оксана, хотя намекала, что он ее привлекает, как мужчина. При этом девушка приятна, остроумна и симпатична. Когда он спросил ее о вчерашнем конфликте с Оксаной, Инесса рассмеялась:

— Да Оксана поставила перед собой задачу женить тебя на себе. И твое мнение здесь значение не имеет.

— А у тебя нет такой цели? — Шутливо спросил Кирилл. — А то хочу сразу предупредить. Я женат и есть ребенок. Разводиться не собирался. По крайней мере сегодня.

Так, перешучиваясь, они просидели в кафе несколько часов.

— Ну что, поехали на работу? — Спросил Кирилл.

— А зачем? Поехали куда-нибудь развлечемся. Есть пару мест, могу показать. Ты любишь природу? Видел закаты на реке?

— Не приходилось. Не отказался бы посмотреть.

Они сели в машину поехали в сторону заброшенной базы отдыха, расположенной в живописном месте на излучине реки. В городе снег уже почти сошел, а здесь он еще лежал серой подтаявшей массой. На грязных проталинах кое-где начала проглядывать первая трава. Но красоту места это совсем не портило. Они нашли беседку, когда-то окрашенную в белый цвет, расположились в ней. Здесь они снова долго разговаривали. Кирилл понемногу выпытывал у Инессы обстановку в редакции, а потом спросил у нее, зачем она пришла сюда работать, ведь явно работа эта ей не нравится.

— Знаешь, мне нравится работа журналиста.