Нужно заметить, передовая часть российского общества — а это всегда только ее патриоты! — прекрасно оценивало своих союзничков. Интересный эпизод связан с именем молодого Пушкина, находящегося в так называемой ссылке на юге России. В 1824 году в Одессе наместник края граф М. С. Воронцов устроил у себя костюмированный бал. Участник суворовских и наполеоновских походов генерал от инфантерии и командир 6 пехотного корпуса Иван Васильевич Сабанеев явился на него во фраке. Его худая и, пожалуй, даже тщедушная фигура смотрелась очень смешно. На борты фрака и на шею генерал нацепил все имевшиеся у него иностранные ордена, а их у него было великое множество, так как он был начальником главного штаба армии в 1813–1814 годах и получил их по несколько от всех союзников. Костюм шокировал многих. Пушкин был в восторге, что Сабанеев употребил иностранные ордена как побрякушки маскарадного костюма и полагал, что тот поступил, «как подобает русскому». Иностранные консулы были очень оскорблены таким изъявлением пренебрежения к и их орденами. Даже император, до сведения которого было доведено о поступке Сабанеева, тоже сделал ему выговор.

И хотя в царствование Александра I Россия явно не угрожала интересам Англии, та ревниво следила за русской политикой, за всем, в стране происходившим. И старалась при этом влиять на элиту российского общества, на аристократию. В стране быстро росло число масонских лож, французкого, германского и английского обряда. Заметим, официально регулярное масонство в России появилось еще в 1732 году. Англичанин Джеймс Кейт, находившийся здесь на военной службе, открыл первую ложу в Петербурге по поручению Великого провинциального мастера России и Германии Джона Филипса и возглавлял ее пятнадцать лет. Однако потом перешел на прусскую службу и воевал в Семилетней войне против коалиции, в которой состояла Россия. Речь идет о той самой войне, в которой Великобритания тайно помогала прусскому королю Фридриху II. Кстати, двоюродный брат Джеймса Джон Кейт, граф Кинторский в эти же годы был Великим мастером Великой ложи Англии. Екатерина II, обнаружив угрозы внутреннему спокойствию империи со стороны масонства, в 1796 году приказывает распустить все ложи. Однако в этом же году она умирает, в этом кроется ответ на вопрос, почему же ее план не был претворен в жизнь.

В 1815 году разрозненные ложи стали объединяться. Сначала в Великую ложу «Астрея» вошли четыре ложи, на следующий год присоединились еще две. Через четыре года она объединяла 23 ложи. В каждой из них было от двенадцати до ста человек, поэтому этот союз объединил не менее тысячи человек, большая часть которых проживала в Петербурге. Масоны занимали ключевые позиции в гвардии и при дворе. К чему готовилась эта организация?

Архимандрит Фотий убедил Александра I запретить в России масонство, подрывающее дух православия в среде интеллигенции, открывающие простор сектантству и отступничеству, растлевающие организм государства. В 1822 году министр внутренних дел Виктор Павлович Кочубей получил на этот счет соответствующий рескрипт. Каждому государственному чиновнику вменялось указать свое участие в любых тайных или масонских обществах и дать обязательство впредь «никаких сношений с ними не иметь». Полагаясь на слово, данное дворянством, Александр I счел масонство изгнанным из пределов России. Однако после запрещения масонства будущие декабристы перешли во вновь создаваемые тайные общества. Задуманное ими преображение России 1825 года — писавший проект русской конституции Пестель за образец взял английскую конституционную монархию — остановил Николай I, властью рока вознесенный к верховному управлению империей.

На следствии по делу декабристов выяснилось, что Англия была не только образцом будущего устройства России, но и активным участником заговора. Полковник Вятского полка Пестель на допросах показал: «В 1825 году я сам был в сношении с князем Яблоновским и Городецким, коих видал в Киеве. Оные мне говорили, что общество их в сношении с обществами Прусским, Венгерским, Итальянским и даже в сношении с Английским правительством, от коего получали деньги». Генерал-адъютант Чернышев А. И., проводивший допрос, уточнил, что Пестель прекрасно знал об участии иностранного государства в преступном заговоре против России: «вы приводите весьма кратко слышанное от князя Яблоновского и Гродецкого, что польское общество находится в сношениях с Английским правительством, от коего получает деньги; но умалчивается о подробностях сих сношений — и о лицах, чрез которых оные происходят, тогда как сами же рассказывали г. Юшневскому то же, но гораздо яснее, и именно, что в деле тайного общества принимает искреннее участие Английский Кабинет и обещает в нужном случае оказать содействие». Пестель подтвердил, что ему известно: «английское правительство находится с польским тайным обществом в сношении, снабжает их деньгами и обещает снабдить также и оружием».[23]

С одной стороны Англия давала повстанцам средства на вооружение, а с другой Пестель, как идеолог дворянского заговора, обещал, что «должна Россия даровать Польше независимое существование». Какое трогательное единение.

Французским словом gendarme (дословно — человек с оружием), «жандарм» называли специально отобранных тяжеловооруженных рыцарей, составлявших личную охрану монархов и полководцев. Этот отряд благородных и неподкупных рыцарей вызывал неприязнь со стороны многочисленных внешних и внутренних врагов. Благодаря их совместным стараниям слово, означающее самых достойных людей, в русском языке постепенно обрело негативную окраску.

«Жандармом Европы» частенько называют Николая I в исторической литературе. И это название, как никакое другое, соответствует истине. Русский царь был действительно рыцарь и своим по благородством он на голову возвышался среди монархов Европы и ее политических лидеров. А ведь третий сын Павла I не предназначался для русского престола и должен был согласно традиции, как всякий великий князь избрать себе судьбу военного или флотского человека.

Николай I, очень скромно оценивая свои личные качества, никогда не стремился занять русский престол, надеясь на долгую жизнь старшего брата Александра I. Николай Павлович был большим знатоком военно-инженерного дела и был вполне удовлетворен службой в русской армии. Служба, которую он любил, выработала в нем те качества, которые позволили ему стать одним из самых замечательных императоров России.

Первый, кто правильно оценил выдающиеся личные качества великого князя Николая Павловича, был знаменитый английский утопист Роберт Оуэн. В 1816 году, по приказу Александра I великий князь посетил Оуэна и познакомился с его социальной деятельностью. Предприятие Оуэна было знаменито тем, что рабочие там не бастовали, машин не ломали. Более того, при нем была школа для детей рабочих и детский сад. На образцовое предприятие ехали посмотреть многие из путешествовавших по Англии.

Николай Павлович внимательно ознакомился с текстильным производством, выслушал утопического коммуниста и передал приглашение русского императора переехать в Россию. Роберта Оуэна, его рабочих и еще около миллиона англичан приглашали осваивать Сибирь. Таким образом, туда можно было доставить современное производство, технологию и организацию труда. Кстати, впоследствии, перед Крымской войной, Наполеон III припомнил этот эпизод Николаю I, обвинив того в том, что он являлся разносчиком коммунизма.