Я изумленно посмотрела на него. — А какое это имеет значение?

— Прямое. В прошлый раз готовилось падение моей кареты с этого моста. Интересно, в этот раз придумают что-то новенькое, или воспользуются старой заготовкой!

— Откуда ты знаешь?

— Густав подслушал, перед тем, как вытащить меня из шатра, куда меня зашвырнули на ночь. Конюхи обсуждали, что жалко лошадок, нельзя ли подрезать постромки так, чтобы карета рухнула, а они остались!

— Ничего себе! А тех, кто в карете? Они не жалели??

— В карете должен был быть один человек. Кто, ясно было без слов.

— Ну а сам-то что действительно думал делать, как поправишься?

— Густав предлагал именно то, что я вам изложил. Пересидеть в графстве, потом, возможно, уплыть куда-нибудь подальше, когда корабли вновь в порт приходить станут. Я сам так далеко не планировал.

— Значит, сбежать оба решили! А здесь графство пусть чужаки захватывают, страну уже захватили, теперь графство.

— А что можно сделать? Дядя сидит крепко, я семь лет прожил на самом севере, фактически в заключении, обо мне и думать забыли. Совет лордов как в прошлый раз не поддержал, так теперь тоже точно не поддержит. Я реально смотрю на вещи. Дядя прямо приказать меня устранить не может, его магическая клятва убьет, но намекнуть, помечтать, как хорошо без меня было бы, это вполне. Ему приказывать не надо, истолкуют, и все сделают.

— Значит, полный пессимизм!

— Пессимизм? Это что? Не понял!

— Осознание безнадежности положения. А вот мне кое-кто знающий подсказал, что вскоре обстановка поменяется. Ну да ладно. На Бога надейся, а сам не плошай! Самое плохое, что я не могу не отдать это письмо главе стражников. Выйду из доверия короля. А этого я допустить не могу. И так еле отбилась от предложения поехать в столицу, так сказать, к жениху, сто лет он мне сдался! Если у короля хоть малейшее подозрение насчет моей лояльности возникнет, мигом прикажет схватить, в столицу привезти, и за сынка своего, малолетка, выдаст! Так что единственная возможность, это отправить служаку объезжать карантины и бараки. Как король «просит». А тебя действительно, в замок. Там несколько писцов умерло, есть вакансии. Так что никто не удивится такому моему решению. Плохо только то, что внешность никак не изменить. Был бы блондином, перекрасили бы, а брюнета осветлить, мороки много с непредсказуемым результатом.

— Может, проще сделать, мне обратно в пещеру вернуться, Густав продукты будет возить, пересижу!

— Совершенно глупая мысль. И так на ногах еле стоишь, а ведь осень, холода. Простудишься и помрешь от воспаления легких на радость дяде. Или тому же капитану попадешься. Он тебя быстро дяде сдаст. Нет, только в замке. Вероятность, что ты с капитаном пересечешься небольшая, Да он и присматриваться не будет к какому-то писцу. Он же бродягу в карантине искать будет. А с волосами что-то придумаем. Будешь, например, шапочку типа ермолки носить. И очки с простыми стеклами. Попросим мастера сделать, якобы для розыгрыша. Очки здорово внешность меняют!

— Кто же поверит, слепой писец, что он напишет?

— Не слепой, просто есть изменения в глазу, когда человек хорошо видит вдаль, и плохо вблизи. Стоп, нам это не годится. Нам наоборот нужно, когда вдаль плохо, а вблизи прилично. Что бы постоянно носить. Будешь говорить, что после болезни зрение упало. Так бывает. Значит, завтра я переведу часть выздоравливающих в замок. Организую для всех общую комнату, работать будут по специальности, днем, отдыхать и питаться вместе, для удобства. Все равно диета общая. Удачно, что Густав уехал в порт, и командира стражи с собой прихватил. Так что он не побежит смотреть больных сразу, здесь. Все понятно? Тогда я пошла, мне еще комнаты и одежду подобрать всем надо. Не отправишь же вас в замок в халатах. Твоя задача сейчас отдыхать и последние часы ничем не выделяться. Внимания не привлекать!

— А у вас не будет проблем, оттого, что вы меня не выдали тому же капитану?

— Ты что, сильно устал? Совсем плохо соображаешь? Откуда я должна знать, что король просил моего капитана кого-то искать? Письмо-то запечатано, значит, я его не читала! Просто передала. Но хорошо, что рискнула и прочла. Все, расходимся, а то слишком долго беседуем. Спросят, скажи, что проверяла почерк. И упомяни, что зрение хуже стало, и это тебя волнует. Не забудь!

Принц вдруг резко поднялся, подхватил руку Нелли, поцеловал, прошептав: — Спасибо! — вышел из комнаты. Нелли собрала своих «медиков», дала инструкции по назначениям, и поехала домой, где ее ждала причитающая, что барышня себя совсем не жалеет, Летти.

Оливер.

Он вышел после разговора с графиней совсем без сил. Все-таки разговор был для него тяжелым и нервным. Прав был Густав, его сестра была хорошим человеком, надо было сознаться раньше, а то нехорошо вышло. Он инстинктивно застегнул пуговицу у ворота рубашки, что бы скрыть родинку. Теперь придется все время застегнутым ходить.

Ожидающие ужина соседи накинулись с расспросами, что так долго. Спокойно объяснил, что госпожа попросила показать почерк и грамотность. Устроила диктант. Вроде ей понравилось, так что, скорее всего, работу он получит. Пожаловался, что после болезни глаза стали быстро уставать, как бы не пришлось носить очки. Попросил посоветовать мастера в Риссе. Мастеров оказалось целых два. Очки почему-то стали модным аксессуаром, их заказывали даже хорошо видящие модники. Молодые люди, чтобы выглядеть модными и умными, у дам последним писком моды стали очки на палочке — лорнет. Их украшали стразами, или драгоценными камнями, в зависимости от доходов клиентки. И счастливые обладательницы новинки на зависть окружающим могли разглядывать мужскую половину публики, поднося лорнет к глазам. «Лорнетировать». Ты на мужчину смотришь, а никто не поймет, кем именно интересуешься! Так что очки заказать сейчас, когда публике было не до увеселений, было просто. Оставалась одежда. Интересно, Густав привез в замок их вещи из пещеры? Графиня сказала, что он уехал в порт. Зачем? Неужели корабли стали снова заходить в гавани? И можно будет быстро уехать?! При этой мысли он не почувствовал облегчения, как было бы раньше. Может, повлияли слова девушки о том, что они с Густавом дезертируют? Но что он может сделать? Ни власти, ни силы, ни доверия народа. Нет, народ-то как раз может и доверяет, ждет «хорошего» короля, который все подати отменит, даст всем волю делать, кто что хочет, и они заживут! А то, что страна пропадет, им дела нет. Поддержки нет у сильных мира сего, аристократов, богатых купцов, промышленников, военных. Именно они, а не народ