загорелся луррианец. — Все наши таланты будут направлены на то, чтобы быть полезными нашему новому государству. Имеются ли у вас какие-либо поручения для моего народа?

— Конечно, — в противном случае я бы и не задавал подобных вопросов. — Инкубаторы, в которых вы выращиваете своих животных ведь не технология хоммитов?

— Нет, — с гордостью заявил луррианец. — Это заслуга наших собственных ученых.

— Следовательно, разрабатывать генетически модернизированных животных, как раньше, вы можете? — уточнил я.

— В пределах сохранившейся производственной базы — да, — подтвердил лидер. — А это около тридцати процентов инкубаторов — остальные были либо похищены пленителями, либо уничтожены…

— Доминион поможет вам с восстановлением, — объявил я. — Уверен, что ваши генетически модернизированные животные найдут свою нишу полезности внутри Доминиона.

— Мы будем стараться, не покладая рук!

Общение с лидером луррианцев оставляло впечатление о его народе как о технически развитом, но легковерном и добродушном.

Что ж, мы их использовать или притеснять не собираемся.

Наоборот, организуем максимально эффективную внутреннюю политику по отношению к Луру.

— Это хорошо, — согласился я. — Так же мне потребуются ваши ученые для участия в ряде сверхсекретных научных проектов, где ваши генетические знания будут просто неоценимы.

— Вот как? — луррианец, кажется, зарделся от умиления. — Могу ли я узнать, чем мы можем быть полезны, кроме помощи в деле клонирования и создания генетически модифицированных животных?

— Все просто, — ответил я. — На повестке дня стоят несколько важнейших вопросов. Первый из них — генетическая терапия для наших клонов для нивелирования побочного эффекта в виде старения.

— Задача, неподъемная для большинства клоноделов, — восхитился луррианец. — Мой народ когда-то прорабатывал этот вопрос, но недостаток ресурсов заставил нас забыть об этом. Но мы с радостью поможем вам…

— И второе, — продолжил я. — В обозримом будущем в галактику вторгнется раса из-за пределов галактики. Они жестоки и намерены истребить все механизмы, а так же население, которое не согласится быть их рабами. Доминион намерен воспрепятствовать этому. Но, на их вооружении — биологически модернизированные организмы, превращенные в оружие. Наша техника серьезно уступает им в этом плане. Вот уже полгода мы пытаемся раскрыть секреты их технологий для того, чтобы быть готовыми встретить их во всеоружии.

— Скажи мне кто-нибудь о том, что нас попробуют истребить разумные из-за пределов галактики, пересечь которые невозможно, я бы не поверил, — спустя секунду молчания, произнес луррианец. — Но еще несколько лет назад я не верил в то, что Империя распадется, а нас оккупируют преступники, которые заставят создавать для них армию бездушных клонов, машин смерти, не ведающих пощады и жалости… Лур с вами, гранд-адмирал. Каким бы ни был ваш приказ — мы сделаем все, чтобы его выполнить. Ради нашего будущего. И будущего наших детей.

Гениальны, но добродушны…

Главное — не перегнуть с ними.

— Я премного благодарен вам за подобную активность, лидер. Мой адъютант, подполковник Тиерс, — Гродин, стоящий позади меня, сделал короткий шаг вперед, обозначив себя, — введет вас в курс дел.

Забавный факт.

Сперва у нас не было ни одного специалиста по клонированию, а теперь на любой вкус генетики.

Осталось еще каминоанцев, арканианцев и хоммитов покорить — и все, монополия на рынке клонирования Доминиону обеспечена.

Оставшись один в апартаментах, я посмотрел за иллюминатор, наслаждаясь огнями оживающих голановских станций на орбите Лура.

Как минимум временная защита для этого мира у нас имеется.

Эта кампания достигла своего апогея, но еще не завершена.

Точку поставит контр-адмирал Шохаши.

Уже завтра.

А пока…

Пока что следует переключить свое внимание на обстоятельства, которые требуют непосредственного внимания.

Пора вернуться ненадолго на Сьютрик и проинспектировать создание мистером Пентом создание собственной системы «ГолоНета» внутри Доминиона.

Да и заводы по производству космических мин следует навестить.

Опыт атаки на Лур дал мне неплохую пищу для ума.

Никогда не поздно учиться на своих ошибках и достижениях противника.

Полезно для того, чтобы не зазнаться.

Глава 38

Десять лет, четвертый месяц и пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, четвертый месяц и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год и двадцатые сутки с момента попадания).

Капитан Тшель нервничал.

Молодой офицер, находясь на мостике звездного разрушителя Доминиона, сохранял внешнее спокойствие, но в то же время никак не могу взять себя в руки и отогнать в сторону беспокойство.

Не так уж это и просто — находиться на краю территорий Доминиона, ожидать появления противника и при этом не волноваться.

Тшель бросил взгляд на тактический монитор.

Боевые корабли Доминиона выстроились стандартным блокирующим построением, «получашей», словно ожидали прибытие противника из недр северной оконечности Хайдианского пути.

Но это было совсем не так.

Они ждали — без сомнений.

Но сражение развернется далеко не в этом месте.

Они ждут, когда дроиды-разведчики передадут данные о прибытии противника в ловушку.

И только тогда «Красная звезда» атакует.

А до тех пор они просто ждут.

Их построение, включающее новейшие звездные разрушители Доминиона и быстроходный звездный дредноут, пару звездных разрушителей типа «Венатор» и немалое количество кораблей поддержки, на этот раз меньше всего походило на стандартную диспозицию для перехвата.

Хотя бы по той причине, что четыре звездных разрушителя типа «Интердиктор» располагались отнюдь не позади главных сил, а на флангах, щедро прикрытые тяжелыми крейсерами.

Он раз за разом прогонял в голове моменты предстоящей операции, которая станет для «Химеры» первой после модернизации по программе предельного переоборудования.

Запас прочности для глубоких изменений кораблей этого типа подошел к своему исчерпанию.

Количественно практически нечего улучшать — «тройки» выжали максимум из того, что возможно на них установить.

И в настоящий момент капитан Тшель рассматривал участие в операции под командованием контр-адмирала Шохаши в качестве некоторого экзамена на профессиональную пригодность.

Как прилежный ученик, он намеревался сдать с превосходной отметкой и это испытание.

Возможно, что после грядущего сражения гранд-адмирал захочет вернуться на «Химеру».

Честно говоря на борту звездного разрушителя пребывало некоторое уныние от того факта, что Траун творит историю с борта «Стража».

Не то, чтобы кто-то из членов экипажа звездного разрушителя по глупости хотел бы обсудить или осудить решение Верховного Главнокомандующего относительно переноса его флага на другой корабль.

Просто экипаж «Химеры» слишком привык быть в центре замыслов гранд-адмирала Трауна.

Когда ты на протяжении почти двух лет, прошедших с момента возращения Трауна из Неизведанных Регионов, находился на передовой событий, оказаться в числе «рядовых» кораблей регулярного флота Доминиона казалось обидным и разочаровывающим.

Тшель, да и весь экипаж, включая последнего юнгу, знали, что это лишь их домыслы.

Но все равно хотелось вернуться «в обойму» Трауна.

И даже прикомандирование «Химеры» к «Красной Звезде» — самому эффективному и результативному соединению регулярного флота Доминиона после флотилии Трауна — не сглаживало острые углы разочарованного общественного мнения.

Командир «Химеры» уже не раз слышал, что Шохаши считается самым способным командиром среди всех командующих соединениями регулярного флота Доминиона.

Остальные, молодцы тоже, но боевой путь «Красной звезды» под командованием «Мясника Атоана» превалирует над ними многократно и с заметным отрывом.

И сейчас эскадра под командованием контр-адмирала Шохаши явно намерена еще раз внести себя в списки героев.

* * *

Сайкс-Двадцать Семь, командир боевого крыла «Консорциума Занна», отвечающего за безопасность сектора Апаро, с предвкушением ожидал момента, когда его флотилия, успешно выполнившая свое задание, прибудет к месту постоянной дислокации.

Как он и предполагал — когда противник ввел свои блокирующие отряды в систему Лур, то тем самым прекратил блокаду гиперпространственных путей, ведущих из системы, на их протяжении.

Одиночный крейсер-тральщик, который перехватил флот Сайкса-Двадцать Семь в процессе отступления по шестому вектору, не оказал сколько-нибудь серьезного сопротивления, свернул свои гравитационные проекторы и совершил прыжок-отступление.

Тем самым позволив триумфатору продолжить свой полет к границам сектора Апаро.

Победа одержанная им у заснеженного мира Лур была славной, но она будет бледной тенью того, что он намеревался совершить, прорвавшись сквозь минную блокаду сектора и переместившись на территорию метрополии «Консорциума Занна».

Как и в предыдущей операции по заманиванию противника на минные поля, план прорыва изящен в своей простоте.

Советник Тайбера Занна, Шедоуспаун, с помощью своих сверхъестественных навыков должен будет скоординировать двойной прорыв минного поля.

С одной