* * *

В следующий миг звук пары выстрелов привёл Эми в чувства, а фантомная дымка стала стремительно рассеиваться. Не прошло и минуты, как девушка очутилась в уже знакомой пещере. Бронежилет больше не давил на плечи, а раненная рука была перебинтована.

Сама Эми стояла у выступа, за которым скрылся мужчина, когда закричал мальчишка. Сжимая в руках окровавленный автомат, капрал Эванс зацелила вход, из которого прорастали мечущиеся из стороны в сторону тени. Грубые оклики на местном диалекте и выстрелы вслепую явно не сулили ничего хорошего.

Песчаная буря стихла и уже не преграждала путь на выход из пещеры, однако не только лишь стихия была угрозой в здешних краях. В проходе лежало бездыханное тело одного из нескольких солдат радикальных групп, что храбрясь, стреляли в воздух и намеревались ворваться внутрь.

Бросив короткий взгляд направо, Эми увидела уже знакомого ей мужчину, что зажимал окровавленное плечо. Двое малышей, обступили хозяина пещеры с двух сторон, обнимая его с той же любовью, с которой дети могут обнимать отца.

В следующий миг противник пошёл на штурм, но узкий проход едва ли давал им простор для манёвра. Не успели обмотанные чёрно-зелёными масками мужчины ворваться внутрь, как Эми нажала на спусковой крючок и автоматная очередь дала бой.

В тот же миг пламя и дым слились в единое облако, что окутало Эми с ног до головы. Ещё миг и окружающее пространство окончательно заволокло мерцающим туманом, что унёс девушку к дальним берегам её собственных грёз.

* * *

Словно очнувшись ото сна, Эми открыла глаза. Пространство оказалось прежним, девушка сидела в полумраке, умывая руки в небольшом заполненном розовой водой котелке. На выступе, где лежал мальчишка, сейчас был сам хозяин пещеры. Сжав в зубах кусок ткани, он тяжело дышал, пережив жестокое испытание.

Рядом с мужчиной лежал раскрытым армейский комплект первой помощи. Только что Эми впервые совершила полевую операцию, под чутким руководством опытного хирурга, даже несмотря на языковой барьер и факт того, что инструктор и раненный был одним и тем же лицом.

Само собой проведение подобной операции было риском, но ситуация оказалась патовой, а застрявшая в плече доктора пуля обратила время против него самого. Тем не менее, несмотря на пару огрех, операцию можно было считать успешной, а наличие тактической медицины позволило отделаться малой кровью.

Пока дети врача старательно отмывали котелки от кровавых подтёков, Эми приступила к завершающей части своего медицинского дебюта. Вооружившись иглой и нитью, девушка принялась зашивать рану, накладывая весьма добротные стежки, похвастать которыми сможет далеко не каждый фельдшер.

Разумеется, пронзать кожу живого человека иглой могло бы показаться для Эми чем-то из ряда вон выходящим, однако буквально пару минут назад ей приходилось вслепую искать маленький кусочек свинца, копаясь в кровоточащем канале рваной раны. В свете этих событий, зашивание было даже чем-то скучным.

Справившись с работой, Эми посмотрела на собственную руку, после чего на плечо доктора. Усмехнувшись над иронией судьбы, девушка облегчённо вздохнула, даже не подозревая, старт каким событиям дала её случайная встреча с доктором … и с доктором ли.

В следующий миг пробегающая мимо девочка споткнулась, и в ту же секунду из котелка хлынула вода, да в таком количестве, которое едва ли вместилось в автоцистерну. В считанные секунды пространство заволокла водная стихия, с силой вытолкнув Эми из мира собственных грёз.

* * *

Тяжело дыша, Эми открыла глаза. Лёжа на холодном полу убежища, принцесса не сразу поняла где находится. С потолка на девушку падали дождевые капли, вероятно, за годы использование крыша убежища довольно поистрепалась и ныне стала давать течь.