он.- Думал, если буду прятать страхи, они никогда не повлияют на меня и не причинят боль другим. Оказалось, это не так.

-Эй, дружище, не заморачивайся на этот счет. Страхи есть у всех, как и порожденные ими миры. Вполне возможно, есть мир, где мы с тобой бок о бок, два злодея, порабощаем миры из-за того, что утром я ударился мизинцем об стул. К тому же, если мы не дадим Барбатосу вторгнуться к нам, твои страхи так и останутся всего лишь страхами.

Похоже, мои слова успокоили Бэтмена: его лицо вновь приняло сдержанный вид.

-В общем, можно заключить, что поддерживать кандидатуру Линкольна Марча не стоит,- заявил я решительно.- Он точно не тот человек, который сейчас нужен Готэму.

-Как думаешь, кто тогда достоин?- очень серьезно спросил Брюс.- Марч и Пауэрс отпадают…

-Однозначно. Хм, в таком случае, может, рассмотреть кандидатуру Беллы Реал? Она молодой, целеустремленный политик, активно выступает за борьбу с коррупцией, и главное, она действительно хочет бороться с этим, а не просто делает вид. Сейчас из-за того, что ее предвыборная кампания во многом совпадает с кампанией Марча, она не может вырваться вперед. Ее рейтинги оставляют желать лучшего. Во многом это связано с тем, что Марч более известен и за счет этого более популярен. К тому же он богат, а потому с финансированием проблем не испытывает, в отличие от мисс Реал.

Брюс ответил не сразу, видимо, вспоминая, что ему известно об этой кандидатке.

-Ты уверен в ней?

-В том, что она лучше Марча и Пауэрс? Надеюсь, это был риторический вопрос…

Глава 372. Капля в море

Я заехал в Нидавеллир за ожерельями из вибраниума. Вкратце рассказал Лане и сотрудникам помладше, что в сегодняшнюю ночь развернется сражение за судьбу Готэма, а потому не помешало бы поднять обороноспособность кузницы на максимум.

Инженеры-мальчики встретили новость с юношеским задором и отважными восклицаниями, что они-то Нидавеллир защитят, уж они-то покажут всем, кто сюда сунется, как иметь дело с гениями науки и, противореча самим же себе, норовили увязаться за мной, ибо мне может понадобиться их неоценимая помощь. Пришлось убедить их, что Нидавеллиру они сейчас нужнее, а во внешнем мире я справлюсь как-нибудь и сам.

Инженеры-девочки, наоборот, выразили некоторую растерянность и удивление, страха на их лицах не наблюдалось, и меня это очень обрадовало. Стало быть, девочки в безопасности своей мастерской не сомневались, а волновало их исключительно судьба Готэма.

Суд Сов вполне может направить в принадлежащую мне кузницу несколько Когтей. Это, разумеется, будет их роковой ошибкой, ведь Нидавеллир, как и Вавилон, — неприступная крепость!

Получив ожерелья — пятнадцать защитных костюмов, что сыграют огромную роль в предстоящем столкновении, я направился в Вавилон. Но перед этим заехал за двумя дамами: главой благотворительного фонда Сильвией Сент-Клауд и моей золотой помощницей, Хезер Брукс.

Хоть девушки и обладают огромной силой и неуязвимостью после прохождения процедуры модификации, со смертоносными убийцами-зомби им все равно не справиться. У них отсутствует опыт сражения как таковой, а потому я не могу ими рисковать.

Сильвер, как глава фонда по укреплению городского фундамента, одна из основных целей Совиного Суда. Именно работа нашего фонда, в частности работа Сент-Клауд, сильно мешает Двору Сов добывать дионезий.

Хезер не находится в столь же серьезной опасности, как Сильвер, но Суд может посчитать ее оправданной целью. Поэтому я решил, что им обеим будет более безопасно переждать Ночь Сов в Вавилоне, под надежной защитой растений Ядовитого Плюща.

Правда, сама Айви уже вовсю трудится в «Wayne Enterprises», помогает с изготовлением противоядия от токсина страха Пугала.

-Кавито,- позвал я ученую, которая сосредоточенно застыла над пузатой ретортой, в которой пузырилась густая зеленая жидкость.- Как у вас тут дела?

-Полагаю, тебя сейчас интересует нечто конкретное,- оторвалась она от исследования и поправила очки на переносице.

-Сегодня ночью нам предстоит сражаться с зомби!- Я вытянул перед собой руки, изображая живого мертвеца.- И было бы замечательно, если бы ты сообщила мне хорошие новости касательно дионезия, ведь эти мертвецы живут исключительно благодаря этому чудо-металлу из иного измерения.

-Я как раз этим и занималась,- кивнула Кавито в сторону реторты.- Скажу откровенно, чтобы провести детальный разбор данного минерала, требуется много времени. К тому же Айви очистила дионезий не полностью.

-Не полностью? Значит, что-то сделать все-таки получилось.

-Да. В минерале слишком много примесей, кое-какие Айви уже убрала. Она не уверена, что полная очистка возможна, но и не отрицает обратного. Ей нужно больше времени, гораздо больше, чем она потратила на Яму Лазаря и драконьи останки.

-Время — наш враг,- горестно произнес я,- но в тоже время наш союзник. Я предпочитаю думать, что прямо сейчас оно доставляет куда больше неудобств нашим врагам…

-Ты серьезно?- доктор Рао деловито запустила руки в карманы халата и серьезно проворчала:- Твои враги готовились к этой ночи и уж точно справились с этим лучше тебя! Порой твой оптимизм меня поражает.

-Лучше быть оптимистом, чем своим угрюмым лицом смущать окружающих. К тому же, когда я хмурю брови, становлюсь ужасно некрасивым, так ведь и преждевременными старческими морщинами покрыться недолго! Нет, мое лицо должно сиять.

Кавито посмотрела на меня так, словно услышала самую нелепую чушь в мире.

-Ты же не стареешь…

-С чего бы? К сожалению, бессмертия я все еще не достиг и Смерть в далеком будущем навестит меня и заберет с