Сущность концепции глубокой наступательной операции состояла в нанесении удара по всей глубине обороны противника так, чтобы, используя артиллерию, авиацию, автобронетанковые войска и воздушные десанты, нанести поражение всей его оперативной группировке. В ходе глубокой операции достигались две цели – прорыв фронта обороны противника одновременным ударом на всю его тактическую глубину и немедленный ввод группировки подвижных войск для развития тактического прорыва в оперативный успех.

Впервые ее отдельные положения стали проникать в уставы Красной армии в 1929 году (ПУ-29, председатель комиссии по разработке – В. К. Триандафиллов). В 1933 году выходят «Временные указания по организации глубокого боя», в апреле 1934 года – «Временная инструкция по глубокому бою». В 1935 году Штаб РККА окончательно отработал «Инструкцию по глубокому бою», которая была утверждена Наркомом обороны СССР 9 марта 1935 года. Огромную роль в проверке ее теоретических положений на учениях и маневрах, в обосновании ее обобщающих выводов сыграли видные военачальники И. П. Белов, Н. Д. Каширин, П. Е. Дыбенко, И. Ф. Федько, И. П. Уборевич, И. Э. Якир, Д. А. Кучинский, К. А. Мерецков, Б. М. Шапошников и др. Завершающим шагом в разработке теории глубокого боя и операции можно считать выход в 1936 году нового Полевого устава (Временный ПУ-36), в котором нашли полное отражение все ее основные положения по всем видам боевых действий.

М. Н. Тухачевский самым активным образом участвовал в разработке всех этих нормативно-уставных документов. Однако, помимо теоретических разработок, он принимал непосредственное и личное участие в создании первых воздушно-десантных частей.

Маршал М. Н. Тухачевский по праву считается инициатором создания советских Воздушно-десантных войск5.

Думать о возможности переброски войск по воздуху для выполнения боевых задач военные, в том числе М. Н. Тухачевский, начали думать еще в самом начале 20-х годов.

«Развивающаяся грузоподъемность аппаратов позволила уже открыто, а не фантазируя, говорить о воздушных перебросках и перевозках как войск, так и грузов. Правда, что переброски войск в таких размерах, которые были бы нужны для выполнения боевых задач, дело будущего, но недалекого от нас. «Сейчас позволительно лишь мечтать о полках, высаживаемых в тылу противника», – говорит тов. Лапчинский, но «в настоящее время самолеты, поднимающие по сто человек пассажиров, делают принципиально возможным воздушный десант. Итак, например, 500 новейших самолетов способны перенести в любое место 50.000 солдат. Значение этой возможности трудно переоценить», – заключает он в другой своей статье: «О воздушном флоте на Западе» (журнал «Военная наука и революция» июль август 1921 г.). Комментируя эти данные тов. Юнгмейстер в своей статье: «Авиация, как активный фактор в войне» (журнал «Армия и революция», № 6) говорит: «Имеются данные, что строится самолет, поднимающий до 500 пассажиров, а в этом случае для указанного десанта потребуется всего лишь сто самолетов». С таким «расчетом», конечно, нельзя не согласиться и признать, что лишь только дело техники осуществить ее проекты. Одним словом «воздушные десанты дело близкого нам будущего». «Колоссальные успехи авиационной техники в ближайшее время позволят осуществить переброску пехоты на поле боя на самолетах», – к таким выводам приходит М. Тухачевский в своей статье «О тактике авиации» (Журнал «Военная наука и революция» июль – август 1921 г.)»6.

В 1928 году, в ходе работы над проектом нового Полевого устава (ПУ-29), М. Н. Тухачевский, в то время командующий ЛВО, организовал в штабе округа обсуждение отдельных его положений и их проверку в ходе учений и военных игр. На одном из учений М. Н. Тухачевский поручил оперативному отделу штаба округа собрать материалы по воздушным десантам и подготовить для обсуждения реферат на тему: «Действия воздушного десанта в наступательной операции». Во вступительном слове обсуждения реферата Михаил Николаевич говорил о неизбежности изменений в соотношении существовавших к тому времени родов войск, в их технической оснащенности, подвижности и маневренности; высказывал твердые убеждения в большой роли в будущей войне нового рода войск – воздушно-десантных5.

Впервые воздушный десант для выполнения боевой задачи был успешно применен РККА в апреле 1929 года, когда в осажденный вторгшимися в Таджикистан с территории Северного Афганистана басмачами город Гарм решением командующего Среднеазиатским военным округом П. Е. Дыбенко несколькими самолетами был высажен отряд красноармейцев, совместно с силами местной самообороны разгромивший противника. Никаких специально десантных задач в тылу противника отряд не выполнял, а был использован для усиления военного гарнизона Гарма. Тем не менее его успешные действия показали большие потенциальные возможности переброски войск по воздуху для решения боевых задач7.

В августе 1929 года М. Н. Тухачевский направил Народному комиссару по военным и морским делам К. Е. Ворошилову, начальнику Штаба РККА Б. М. Шапошникову и начальнику Военно-воздушных сил РККА П. И. Баранову докладную записку – проект развития авиационного транспорта. Этот документ тоже дошел до И. В. Сталина. В нем рассматривались возможности использования большегрузных транспортных самолетов при проведении боевых операций, в том числе для переброски как посадочным способом, так и путем сброса с воздуха, различных военных грузов, в частности тяжелой техники – артиллерии и танков. По мнению М. Н. Тухачевского, это «произведет революцию в нашем оперативном искусстве». Одновременно он высказал убежденность в том, что «пора поставить на проработку вопрос о создании моторизованных частей, приспособленных к переброске на самолетах, для производства десантов в тылу у противника (на путях отступления, для атаки его штабов, складов и пр.)»8.

26 августа 1929 года в ЛВО произвели опытную переброску на самолетах воздушного десанта с артиллерией посадочным способом. «В 1929 году первая попытка применения таких дессантов была успешно проведена подъемом на самолетах, перевозки и посадки на аэродроме – 122 м/м гаубицы с орудийным расчетом. Успешные работы ОСТЕХБЮРО по подъему на ТБ автомобилей «Форда» дали возможность на маневрах в 1930 году опыт применения дессантов расширить и углубить», – отмечалось в отчете Штаба ЛВО9.

Тем не менее по итогам опыта было установлено, что чисто посадочные десанты в реальных условиях не всегда исполнимы, так как требуют наличия посадочных площадок значительных размеров для приема тяжелых самолетов. Поэтому, на перспективу, было признано целесообразным проработать вопросы переброски боевой техники на самолетах меньшей мощности без посадки, путем сбрасывания ее с воздуха, а также перевозки личного состава, снарядов и имущества с высадкой и выгрузкой их при помощи парашютов10.

13 марта 1930 года в ЛВО состоялись еще одни учения по высадке тактического воздушного десанта посадочным способом. В их задачу входила доставка десанта с оружием, боеприпасами и взрывчатыми веществами к ст. Шимск с целью взорвать железнодорожный мост через р. Шелонь11.

Следующий эксперимент по проверке теоретических положений в области применения воздушных десантов был проведен при участии начальника ВВС РККА П. И. Баранова в августе 1930 года.