даже после двадцати лет совместной жизни у меня ещё остались принципы – я не бью лежачего. Это слегка… Неспортивно. Так что, если это действительно поможет – делайте переливание, доктор. Но, - центаврианка вскинула палец, - при одном условии. Лондо ни слова! Я не расположена выслушивать фальшивую благодарность.

- Согласен, - оживился медик. – Прошу сюда!

Хмыкнув про себя, я отключился от камер видеонаблюдения, через которые следил за этим представлением. Вопреки моим предположениям, в медицинской помощи нуждалась не троица жён посла Моллари, а он сам. Что же… Тоже ничего себе вариант кармического воздаяния, если подумать. Франклин в любом случае откачает бедолагу, и, возможно, посол сделает какие-то выводы на будущее. Хотя, чёрт его знает, что творится в голове нашего гребне-волосого инопланетянина…

Судя по известным мне фактам из будущего этой вселенной, Лондо Моллари был на удивление твердолобым созданием, способным на какие-то здравые изменения в своём поведении только в том случае, когда эти самые изменения бывали замотивированы прямым попаданием в его головной мозг из чего-то крупнокалиберного. То есть, практически никогда…

- Лорд Баал?

- Да, Коронэ?

После памятного разговора о «апгрейде» и моих мыслей о развитии в девушках «женской логики» от обеих нэк, а от Коронэ в особенности, по сети репликаторов всё чаще приходили эмоции неуверенности и некоторой неловкости – они явно пытались самостоятельно осознать и понять, что именно с ними происходит. Я послеживал за процессом «краем глаза», но пока что не афишировал своё повышенное внимание и, уж тем более, не собирался как-то вмешиваться, разумеется, пока происходящее не начнёт представлять угрозу для них или меня самого.

- По внешним дипломатическим каналам на ваше имя пришёл официальный запрос на встречу… - в сообщении нэки чувстсовалось некоторое удивление, хотя она усиленно пыталась сохранять «профессиональные нотки».

- Встреча? – а вот тут удивился уже и я… - Официальная?

- От пси-корпуса. В сопроводительном документе, подписанном помощником Директора Дрейком Дженовезе, говорится, что на станцию в ближайшее время прибывает Альфред Бестер. Вас просят, если вы сочтёте это возможным, уделить некоторое время для приватной встречи с телепатом в ходе его визита на «Вавилон-5»…

Я задумался. Альфред Бестер был одним из самых неоднозначных представителей корпуса, что по моим личным впечатлениям, что по воспоминаниям о каноне этой вселенной… Я затруднялся дать окончательную оценку этому персонажу – да, с одной стороны, он был первостатейным ублюдком, готовым на любые действия, идущие, по его мнению, на благо пси-корпуса и Земли… С другой же, в отличие от многих иных, у него был характер и были принципы, через которые он старался не переступать при любом повороте событий.

- Тема встречи известна?

- Нет. Предполагается, что Альфред Бестер пояснит её лично… Могу предположить, что это его персональная инициатива, хотя вероятность такого исхода составляет всего лишь 15.435 процента…

- Любопытно… Что же, я не возражаю, - отвечаю нэке. – Как только он появится на станции, передай мистеру Бестеру моё согласие – посмотрим, что ему от нас нужно…

- Поняла… - Коронэ, судя по всему, хотела сказать или спросить ещё что-то, но пока не решилась, просто пропав из моего поля внимания, демонстративно переключившись на другие дела.

Интерлюдия.

Альфред Бестер был по обыкновению мрачен, уже на автомате отпугивая окружающих и убирая даже мизерную возможность появления желания не то, что с ним общаться, но и просто находиться в непосредственной близости. Не то, чтобы это было настолько необходимым, в конце концов, чёрная форма, эмблема корпуса и чёрные кожаные перчатки были известны чуть ли не повсеместно на территории, подконтрольной человечеству. Он был не уверен, что даже на какой-нибудь захудалой и забытой Богом шахтёрской колонии, затерявшейся в поясе астероидов на самой окраине изведанной части галактики, найдётся хоть один человек, не знающий, что такое Пси-корпус, чем он занимается и как выглядят служащие там телепаты…

Но привычка въелась в его суть ещё с молодости, когда он только-только поступил на службу и стал телепатом на службе государства в самом прямом смысле этих слов. Ну и, разумеется, излишних благодушия и радости не добавляла и цель его визита на «Вавилон-5» - телепаты… Беглые телепаты, не желающие подчиняться законам… Беглые телепаты, не желающие подчиняться законам, которым некоторые неравнодушные люди (он пока не знал, кто именно, но он обязательно выяснит!) помогали скрыться от взора Пси-корпуса и перебраться подальше от его цепких рук…

Корпус уже пару месяцев пытался выйти хотя бы на какой-то след этих телепатов, но всё было полностью бесполезно до недавнего времени, когда в руки Бестеру попался один из участников этой цепочки побегов. И это добавляло ещё больше раздражения – виновный был одним из телепатов Пси-Корпуса, решивший предать воспитавшую его организацию. Предательство… Среди своих же… Как же они не могут понять?!

Альфред не был оголтелым фанатиком, как о нём думали многие, а особенно – его недоброжелатели и враги. Он мог понять жажду свободы, желание независимости… Он знал о немалом числе «перегибов», допускаемых вербовщиками Корпуса и пси-копами, и мог понять реакцию простых граждан на эти случаи. Понять, но не принять. Необученный телепат, не связанный ничем, кроме своей доброй воли и личных желаний – бомба замедленного действия, и только вопрос времени и удачи, когда и насколько сильно эта бомба «взорвётся». Да, у других культур всё могло обстоять иначе – Бестер слышал, что у тех же минбарцев телепаты – крайне почитаемая прослойка общества, их обеспечивают всем необходимым для жизни и даже комфорта, за что те отдают всех себя на благо государства, но… Возможно, в других условиях, пойди в истории Земли что-то иначе, такой подход имел бы смысл. Но не здесь и не сейчас. Альфред был далеко не самого положительного мнения о подавляющем большинстве своих сородичей, чтобы понимать – на сотню телепатов девяносто будут