class="p1">– Да. – Он прищурил глаза за очками. – Я не приглашал его, Нина.

Я верила ему, о чем и сказала.

– После твоего визита, Франклин, он как будто сильно захандрил, – признался один из мужчин-гончих, тот, который не подмигивал. – Он постоянно расхаживает туда-сюда. Это весьма раздражает.

– Он случайно услышал, как я говорил с помощником о свадьбе дочери богини плодородия с Великим Волком, – беспечно сообщил Илья, и в его голосе не слышалось ни нотки раскаяния. Особенно если учесть, что он знал о том, кем был мой донор ДНК. Ему обязательно было наводить эту суету?

– За ним подъехал пикап. Они вышли из машин и беседуют… Кажется, это Доминик? Он… вводит код и открывает ворота, – сообщила нам Эма, которая была единственной, кто все еще следил за камерой. – Кто это? Где Эни и Рэндалл? Почему Доминик впустил к нам незнакомца? Он же знает, что не обладает такими полномочиями! Где охрана?

– Эни в городе, а Рэндалл сейчас у западной границы. Ему ни за что не успеть сюда вовремя. – Генри всем телом развернулся ко мне, весь из себя наследственный викинг и воин. А вот на его лице уже вовсю читался Генри-убийца. – Я разберусь с Домиником, но как ты хочешь поступить с нашим гостем, Нина?

Как я хотела поступить с ним?

– Я не знаю, – честно ответила я, гадая, о чем, черт возьми, думал Дом, когда впускал совершенно незнакомого человека на ранчо. Одно дело, когда Пушок позволил бугименам войти и уйти, но даже я знала, насколько важна была здесь их иерархия. Нельзя было впускать незнакомцев, пока тебе не разрешит этого нужный человек. Но я собиралась позволить Генри разобраться с ним. Если честно, мне казалось, что ему уже давно пора было разобраться с этим мудаком.

К тому же мне предстояло поволноваться о рыбине покрупнее. О кубомедузе, если быть точнее.

– Я хочу попросить его отвалить, – сказала я, – и в то же время мне совсем не хочется тратить силы на него.

Однако я подумала о том, что упомянул Илья. О том, как ему не хотелось спорить с ним. Я не заметила, чтобы и братья-гончие были готовы к этому, в их возрасте-то. Возможно, Франклин согласился бы, но…

Это, может, и не было пока официально, но люди, жившие здесь, были и моими людьми. По крайней мере, дети и кое-кто из взрослых. После инцидента на реке с Шайло и Паскалем родители в садике стали вести себя совершенно по-другому. Фиби и ее муж каждый раз, когда могли, приносили мне всякие мелочи вроде буханки свежего хлеба, приготовленного ею желе. И хотя я видела Шайло только мельком после занятий, перед тем как его с Паскалем отводили домой к Эме, где их держали под домашним арестом, мой любимый маленький сатир осчастливливал меня не только открытками с благодарностью.

Каждый из членов семьи Паскаля подарил мне что-то либо лично либо оставил подарок на кухне. Шарф, красивую подвеску, картину с видом деревни, конфету… Родители остальных детей начали приглашать меня в гости и предлагать забрать Данкана. Для этого мне всего лишь нужно было рискнуть своей жизнью, ну да ладно. Я была не против.

И именно о них я подумала в тот момент.

Если кто-то и должен был разобраться с раздраженным богом смерти, то это была я.

Выпрямив плечи, я посмотрела на Генри.

– Остановимся на первом варианте. Кто-то должен послать его подальше.

Отчетливо послышалось, как двое, а может, и трое человек поперхнулись. По крайней мере, одним из них был взрослый адский пес, вторым, наверное, стал Илья, а третьим – точно мой новоиспеченный дядя. Он поперхнулся так сильно, что Эма похлопала его по спине.

Генри не обратил на них внимания и улыбнулся мне улыбкой Генри-дразнилы.

– Это я могу. – Прямо на моих глазах Генри-дразнила превратился в Великого Волка. – Нам с ним давно пора было побеседовать.

Я подняла брови, глядя на мистера Защитника.

– Разумеется, только не в одиночку. Мы идем вместе, – пояснила я.

Его улыбка стала чуть шире, но он кивнул.

Данкан, стоявший рядом с пожилыми мужчинами, развернулся к нам, вытянул назад сначала одну лапу, потом другую, и широко зевнул.

Неужели я только что заметила в его пасти маленькую красную вспышку? Она возникла и погасла так быстро, что я решила, что мне показалось.

– Да, – сказал мой щенок.

– Ты тоже идешь, Данки? – уточнила я, не особо удивившись.

– Да, – подтвердил он и, подбежав, поставил лапу на мою ногу.

Генри перевел взгляд с него на меня и скомандовал:

– Идемте.

Все остальные удостоились фразы «Мы скоро вернемся».

Франклин, повозившись с ремнем, поспешил за нами.

– У меня тоже есть для него пара ласковых, – заявил он, судя по его виду, все еще злясь из-за всей этой ситуации.

Похоже, шли мы все. Я подняла бровь на Генри, который выглядел не менее удивленным, чем я.

Судя по виду, улыбавшимся мужчинам-гончим было еще веселее, чем нам. Но они жили с ним в одном поселении. Эма в замешательстве хмурилась. Она ничего не знала и вряд ли выяснила бы что-то в этот момент.

– Не спешите, – сказал подмигнувший адский пес, когда мы все вчетвером направились к выходу: Франклин первым, Генри сразу за ним, а потом я и Данкан.

Мы собирались встретиться лицом к лицу с моим биологическим отцом – очень древним созданием, которое только что устроило истерику, пытаясь войти на ранчо, и которое впустил один из наших же.

Не думала я, что жизнь заведет меня сюда, но… мы были здесь.

– Представляя себе будущих детей, я всегда хотел сына, на которого я мог бы положиться, – бросил через плечо Генри, когда мы оказались в коридоре.

Я посмотрела на своего верного спутника, а тот посмотрел на меня. Я послала ему воздушный поцелуй.

– И когда мечтал о суженой, я всегда думал, что хочу человека, на которого можно положиться, – добавил Пушок.

– Кажется, тебе достались и тот и другой, – ответила я.

– Кажется, так, – согласился он, когда мы подошли к главной двери. – Сильная жена и сильный сын, которые готовы вместе со мной разобраться с двумя занозами в моей заднице. – Генри тихо усмехнулся. – Как жаль, что ты не можешь почуять, каким везучим я